Джим Батчер - Мирные переговоры

Только вместо пистолета она вытащила оттуда ручной многофункциональный резак и бросила мне конец от шнура питания.

- Подключи это.

Я немного пошарил вокруг, пока не нащупал розетку между диваном и столиком. Вставив вилку в разъём, я поспешил отодвинуться. Чародеи и технологии не особенно ладят друг с другом. Но за последние несколько месяцев я достиг новых высот самоконтроля. Если я не приближался к чему-то довольно простому, такому, как электрический двигатель, при определённом везении, я был способен его не испортить. Пока оставался спокойным. Скорее всего.

- Что ты задумала? - спросил я у неё.

Вместо ответа она с резким щелчком вогнала ножовку в разъём инструмента, клацнула переключателем, заставив лезвие зажужжать, и поднесла его к гипсу у себя на плече.

- Кэррин, - выпалил я, поднимаясь на ноги.

- Отойди, пока ты всё не закоротил, - огрызнулась она. - Ступай-ка постой там - на кухне. Иди.

- Какого черта ты делаешь? - потребовал я.

Она метнула в меня короткий взгляд, наполненный раздражением.

- Ты явно полезешь туда, не важно насколько глупа эта идея. Я не сумею помочь тебе избежать неприятностей, изображая морскую звезду.

Я сжал кулак, вдавил его в нос и сказал:

- Бывают моменты, когда я тоже готов тебя задушить.

- Попробуй, и я тебе запястье сломаю, - мрачно пообещала она.

Я сделал шаг в её направлении.

- Нет, не приближайся, чтобы помочь мне, болван. Я могу это сделать сама.

- Кэррин, - позвал я ещё раз.

Возможно, мой голос звучал немного испуганно.

Она заколебалась.

- Кэррин, - повторил я более мягко. - Мёрф. Ты не можешь и дальше делать это с собой. Ты пострадала. Тебе нужно время, чтоб излечиться. Пожалуйста.

Она смотрела куда-то мимо меня, плотно сжав губы.

- Мои травмы, вероятно, уже исцелились, насколько это было возможно для практических целей, - сказала она. Её голос был очень тонким.

- Ты всё ещё можешь помочь, - убеждал я её. - Ты можешь координировать связь между друзьями...

Она покачала головой несколько раз.

- Нет. Нет, Гарри. Я не собираюсь менять как мне жить мою жизнь. Это мой выбор. И не тебе бросать в меня камни, когда речь заходит о глупых планах. Либо поддержи меня, либо убирайся с дороги.

Меня пронзило отчаяние. Кэррин была чертовски близка к сверхчеловеку, но она не была сверхъестественна. Она боролась. Она была избита. Она была ранена. Она была не в том состоянии, чтобы ввязываться в очередную из моих проблем, где была вполне реальная возможность погибнуть. У нее больше не было защиты в виде значка, и она больше не могла на полную использовать возможности своего тела, которое всю жизнь помогало ей в борьбе с хищниками того или иного вида.

И у нее были враги, которые могли доказать это.

Конечно, то, что делало Кэррин Мерфи опасной, никогда не было ее руками и ногами. Это был разум, который руководил ими. Но даже в этом у меня были сомнения. Ей всегда надо было что-то доказывать самой себе и другим людям - и она никогда не могла мириться с проявлением слабости. Влияло ли это на ее суждения сейчас?

Или, может, все было гораздо проще.

Может, она просто боялась за любимого человека.

Я сглотнул.

Какое-то время я размышлял, не угробить ли мне маленькую пилу. Простое заклятие превратит ее в хлам. А потом я понял, насколько тупой была эта идея. Кэррин бы просто не простила мне этого - и просто бы нашла другой способ снять этот проклятый гипс, пока я не буду видеть. Скорее всего, у нее есть вторая пила в гараже в коробке с надписью "ЗАМЕНА ВЕЩАМ, КОТОРЫЕ ГАРРИ ИСПОГАНИЛ". Она верила в подготовку.

Я не мог ее остановить. Это было бы то же самое, что сказать ей, что она слаба и должна сидеть дома. Что она недостаточно сильна, чтобы помочь мне. Это сломает ее.

И к тому же.

Вы не можете ходить везде, решая все за людей. Только не в случае, если вы их любите.

Поэтому я отступил назад, пересекая черту между деревянными полами гостиной и кафелем кухни.

- Спасибо, - спокойно сказала Кэррин.

- Мерф, - сказал я.

Она остановилась с пилой возле гипса и посмотрела на меня.

- То, что сейчас происходит... у тебя там вообще нет никакого веса. Ни защиты Соглашений. Ни значка.

Она смотрела на меня с серьезным выражением лица.

- Это джунгли, - сказал я. - И ни у кого из игроков не будет проблем с похоронами, если это означает сохранение Соглашений.

- Ты подразумеваешь меня, - сказала она.

- Я подразумеваю тебя, - ответил я.

- Ты уже мог колдануть пилу, - сказала она.

- Нет, - сказал я. - Я не мог.

- Хорошо. Ты не полный идиот, - слабо улыбаясь, сказала она.

- Это еще предстоит узнать, - сказал я. - Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы понимать, когда пытаться тебя остановить бесполезно. Но, я... я должен быть уверен, что ты идешь на это с открытыми глазами, Мерф.

Она долго смотрела вниз. Потом подняла глаза на меня и сказала:

- Я должна это сделать.

Я смотрел на ее перебинтованное, изломанное тело.

Потом я стиснул зубы и кивнул один раз.

- Окей, - сказал я. - Я помогу.

Взгляд Мерф на мгновение смягчился.

Затем она поднесла пилу к гипсу и начала его срезать.

Сделать надрезы на гипсе не заняло много времени, хотя она и шипела от дискомфорта пару раз.

- Не порежь себя, - сказал я. - Если ты истечешь кровью, тут неделю все отмывать придется.

- Это ожоги, - раздраженно сказала она. - Пила не режет плоть, а нагревает гипс. Я просто слишком нетерпелива.

- Без шуток, - беспечно отозвался я.

- Окей, - сказала она. - Давай помоги мне снять его.

Я помог.

Слушайте, когда вы проводите столько времени в гипсе, как Кэррин, результаты, типа, ошеломляют. Там, где раньше была ее кожа, скопились белые и твердые хлопья мертвых кожных чешуек. Это не приукрасишь.

- Нгх, - произнесла Кэррин, сморщив нос, когда ее рука стала свободна. - Меня раздражает этот запах.

- Шкафчики в спортзале средней школы были так же плохи, - сказал я.

- Фу, мальчишки, - сказала она. Она слегка приподняла раненую руку, медленно двигая ей и морщась.

- Теперь нога, - сказал я.

Тут было еще хуже. Она зашипела, освобождаясь от гипса, и положила руку на спину.

- О Боже мой, - пробормотала она. - Мои бедра разучились стоять под таким углом. - Она посмотрела на меня с выражением боли на лице. - У меня есть скобки. Мы должны их...

Она замолчала, когда я просто взял ее на руки, так осторожно, как только мог. Она обняла меня здоровой рукой за шею и помогала, чем могла.

- Ну и что это ты делаешь? - спросила она.

- Несу тебя в горячую ванну, - сказал я. - Не шевелись. Просто... позволь мне это сделать. Хорошо?

Выражение ее голубых глаз на мгновение стало очень мягким, и она опустила взгляд.

- На минутку, - сказала она.

Я отнес ее в ванную, отодвинул в сторону лежавшее там вспомогательное оборудование и осторожно опустил на унитаз. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы наполнить ванну, а затем помочь ей снять одежду и осторожно опустить в воду.