Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

Ром пытался понять, чем эта девчонка может быть так важна крашенскому боярину.

– О том я сказать не могу.

– Значит, мне доверия нет? Тогда почему я должен верить тебе?

– Сам сказал – это риск. Ежели сейчас все поведаю, один доберешься к боярину и расскажешь за те же деньги.

– Выходит, вся ценность в вестях? И кто-то шибко не желает, чтобы они до Данилы дошли. Не подскажешь кто?

– Думаю, это как-то связано с моим погибшим отцом, – не стала скрывать Мия, поскольку имени папаши не знала.

– Опять сплошные тайны!

Они быстро убрались с дороги, заслышав конский топот.

– О как носятся! Даже по этой дорожке не поленились проехать, видать, ты им шибко занадобилась. А потому до Лиозно мы вряд ли к ночи доберемся. Нам дорог сторониться следует.

– Как скажешь, Ром, ты ведешь.

Дальше они двинулись рядом с дорогой, стараясь скрываться за кустарниками или деревьями.

– Вести-то я веду, только идти с тобой становится все опаснее. Вот скажи на милость, с чего вдруг ты стала двужильной?

– Да что я, лошадь, что ли? – обиделась девушка.

– Ты еще пофыркай, как кобыла! То еле плелась, чуть не падая, а со вчерашнего дня – словно подменили. Ты каких грибов в лесу наелась?

– На тебя не угодишь, Ром: медленно иду – плохо, быстро – опять нехорошо.

– Девка, ты меня лучше не зли. Говори, что там стряслось, пока я отлучался?

– Там – это где?

– В лесу, где грибы собирала.

Мая видела, что мужик теряет терпение.

– Я правда искала грибы, ну, несколько ягодок съела. Ты же не запрещал?

– Какие ягоды? – заинтересовался Ром.

– Красненькие такие, на бруснику похожи.

– Много съела?

– Может, с десяток.

– А мне, значит, оставить не догадалась?

– Ты приказал собирать грибы. Я этим и занималась. Что не так?

– С тобой все не так. Держи. – Он протянул ей сумку с продуктами. – Теперь поклажу несешь сама. Поскольку будем чаще идти лесом, смотри под ноги, вдруг заметишь те же ягоды. Найдешь, покажешь мне. Все поняла?

– Да.

Помимо своей сумки, она повесила на плечо вторую. Ремень вдавился в плечо, идти стало тяжелее. Однако буквально через несколько минут полегчало, организм подстроился даже под ускоренный темп, заданный Ромом. Тот явно намеревался довести спутницу до предела.

«Неужели кот-баюн действительно одарил выносливостью? До встречи с ним я бы налегке столько пройти не смогла, а тут платье с железными пластинами, две торбы… Главное, чтобы Ром себя не предложил понести, вон как злобно оглядывается. Может, порадовать его, упасть без сил?»

Примерно через час пути она попросила сделать привал. Не потому что устала, а для того чтобы успокоить проводника. Тот поорал на нее для вида, но чувствовалось, что был доволен. Он и сам утомился от быстрой ходьбы, но в данном случае виновной в их задержке назначил Мию.

– Ежели мы так будем плестись, то к ночи точно не успеем в Лиозно. Придется еще одну ночевку делать в какой-нибудь дыре, – бурчал Ром.

Мию так и подмывало продолжить путь, да еще самой перейти на бег, но она прекрасно понимала, что злобный проводник создаст ей новые проблемы, которых и без того хватало.

– Я все-таки не лошадь и не двужильная, как выяснилось. Хочешь, чтобы я сдохла по дороге? Так за труп тебе точно денег не заплатят.

– Меньше болтай, девка. Нечем заняться – пойди ягоды поищи. Я пока гляну, что у нас на завтрак.

Двигались они теперь среди деревьев, стараясь далеко не отходить от дороги. Когда слышали шум шагов или разговоры, останавливались, пережидая других путников. Ром не желал привлекать постороннее внимание. Любой из встречных мог сообщить стражникам о подозрительных путниках. По заброшенным тропам в столь малочисленном составе мало кто ходил, только скрывавшиеся от властей.

– Как скажешь, Ром. – Она поднялась, вытащила из торбы нож и пошла прочь с полянки, на которой они остановились.

– Ножичком будешь ягодки собирать? – язвительно бросил он вслед.

– Нет, от зайцев отбиваться, – в том же тоне ответила девушка.

– Смотри не потеряйся, – «заботливо» предупредил проводник.

– Я постараюсь.

Ножом Мия делала зарубки, чтобы быстрее найти дорогу обратно. Уже через пару минут наткнулась на малинник, невысокие прутики были густо усыпаны крупными ягодами. Она в нерешительности остановилась.

«Позвать или собрать горсть да принести? – задумалась Мия. – Нет, надо, чтобы пришел. Иначе начнет брюзжать, что самые лучшие я сама съела, а ему притащила невесть что».

Она отправилась обратно.

– Там малинник, ягод очень много. Мне рвать или сначала посмотришь? – спросила девушка.

– Далеко?

– Совсем рядом.

– Тогда идем.

Малины тут действительно было много, но Ром не спешил ее пробовать.

– Сама отведала?

– Без тебя не стала, вдруг не разрешишь?

– Пробуй.

Мия принялась уплетать ягоды за обе щеки, выбирая самые большие. Заметив, что с ней ничего не происходит, подключился и мужчина. Съел одну, другую, и вдруг…

– Р-р-р-р!!!

С другой стороны малинника высунулась медвежья морда, и зверь сразу кинулся к конкурентам.

– Бежим! – крикнул Ром и бросился наутек.

Буквально через два шага он споткнулся и мощно приложился головой о дерево. Попытался подняться, но шум в ушах и головокружение не позволили этого сделать. Он смачно выругался, проклиная все на свете, особенно тот момент, когда решился наняться к девчонке. А Мия так и не выполнила его приказ.

Заметив, что Ром упал, девушка встала перед ним и направила нож на выскочившего из зарослей зверя. Тот уже собирался заломать нахалку, но в самый последний момент учуял запах опасного хищника, пожалуй, единственного, кого он боялся – от клинка девицы буквально разило жуткой опасностью. Медведь встал на задние лапы всего в шаге от Мии.

Он не видел опасного черного котяру, но прекрасно знал его повадки: тот мог объявиться в любой момент и нанести свой подлый удар, а коли его запах здесь, то лучше уйти, пока можно. В конце концов, свет не сошелся клином на этом малиннике, да и не съесть двоим людишкам столько ягод.

Зверь огрызнулся, опустился на четвереньки и с достоинством удалился прочь.

– Какого лешего тут творится? – шепотом произнес Ром, когда косолапый скрылся из виду. – Почему он нас не сожрал?

– Ежели невмоготу, догони и расспроси, – пробурчала в ответ Мия. У нее до сих пор стоял перед глазами оскалившийся хищник.

– Эй, чего застыла? Помоги мне подняться, – попросил Ром.

Мия же не могла выйти из оцепенения, сейчас ей было куда страшнее, чем при встрече с баюном, тот хотя бы говорил мягко. Ноги буквально подкосились, она рухнула в траву и разрыдалась.

На этот раз Ром мешать не стал. До него быстро дошло, что пережила его подопечная. Опять же она спасла ему жизнь.