Владимир Привалов - Важное время [litres]

Раздалась отрывистая команда. Копейщики, покачивая копьями, слаженно отступали в глубь двора, прячась за створкой ворот от камней пращников. Мечник держал перед собой за шкирку одного из оборванцев, прячась за ним. Три неподвижных тела лежали рядом, раскинув руки. В теле оборванца, которого мечник использовал как щит, виднелись стрелы. Степняк на верхотуре шипел и ругался, пытаясь выцелить хитрого противника.

«Ну, Юсси!» – восхитился Деан, вкладывая камень, и тоже метнул в вожака. Снаряд просвистел, но вояка успел почуять неладное и присел за колодцем. Болары, увидав новую цель, закрутили пращами.

Копейщики добрались до дверного проема и скрылись в доме – а что им еще оставалось делать? Мечник, выскочив из-за укрытия колодца, юркнул следом. Стрела степняка скользнула по спине, отскочив от кольчуги, а камни боларов безобидно простучали рядом.

– Юсси! – крикнул Деан и указал на оставшихся копейщиков. Те встали кругом, спина к спине. Болотники стоптали воров, даже не заметив, и теперь подбирались к защитникам… Тумма продолжал свой чудной танец… Свистнула стрела – и одно копье в стройном ряду дрогнуло, а наконечник уставился ввысь… Тумма торжествующе взвыл. Ожившая гора в блестящей кольчуге за плетеным щитом качнулась… Поднялись булавы.

– Доррчча!!! – пророкотало со стороны горцев.

– Стоять! – пронеслось над полем боя. Даже привычный ко всему Старый Деан вздрогнул. Умеет же Остах орать; сразу видно, не одно сражение за плечами. – Копья бросайте. И к ограде топайте. – Горец без опаски подошел к строю копейщиков и махнул рукой к углу стены, на котором стоял Юсси. Степняк развернулся лицом во двор, присматривая за домом. Болары занимались тем же, сгрудившись перед входной дверью и поглядывая в проемы окон, откуда торчали наконечники копий.

Противники не дрогнули, оставшись недвижимыми, и Остах притопнул ногой.

– Крови нет меж нами. Не тронем, – отрезал он. – С главным говорить буду.

Раздался лязгнувший звук упавшего копья. Следом за ним остальные копейщики сложили оружие и двинулись к стене, усаживаясь наземь в тени и передавая меха с водой. Деан сплюнул: с наемниками завсегда так. Они негромко переговаривались, переводя взгляды с темнокожего Туммы с голым торсом на болотников с чудными щитами и обратно. Толстяки их изрядно удивляли, а Тумма откровенно пугал.

Остах прошел мимо, шепнув пару слов ученикам. Молодежь качнула головами и двинулась в сторону разоруженных копейщиков, встав поодаль. Следом и главный Булогич отослал часть булавоносцев в охранение. Грубый Деан пихнул неугомонного Грена, чтобы помог сторожам, а сам двинулся к дому.

Остах прошагал через двор, недовольно покосившись на Пелепа, носившегося от тела к телу и выдергивавшего стрелы. Насобирав сколько смог, пацан бросился к степняку, который зорко следил за домом, и положил стрелы у него под ногами. Горец присел на длинную лавочку, стоявшую у входа, откинулся спиной на теплую, нагревшуюся за день стену, вытянул ноги и прикрыл глаза, зажмурившись на солнышке.

– Что, совсем оголодали, раз с таким отребьем вместе пошли? – крикнул Остах.

Дом молчал.

– Там воины ваши у стеночки сидят, – продолжил Остах. – Кажись, все живы. Сказал – не трону, покамест с главным не поговорю.

В доме раздались звяканье и короткий яростный бубнеж. Вскоре в дверном проеме показался давешний мечник. Деан с удивлением поглядел на молодое лицо парня, смуглого, горбоносого и жилистого. Во время боя казалось, он старше. Болар отметил, что тот бережет левую руку, хоть и не показывает виду.

«Приголубил, значит, тебя Юсси».

Деан переглянулся с Булогичем, и они двинулись к скамейке, усаживаясь рядом с горцем. Командир копейщиков, недоверчиво глянув на них и мазнув взглядом по лучнику в халате, опустился на краешек сиденья, недалеко от проема.

– Наемник? – спросил Остах, приоткрыв один глаз.

Горбоносый кивнул.

– Ты на мое пасть разинул, наемник, – ровным голосом сказал Остах. – Это мой дом.

Горбоносый промолчал.

– Откуда же вы взялись? – вздохнул горец.

– С Арзрата, – неохотно ответил парень.

– Йок! – послышалось цоканье с ограды.

То-то Грубому Деану показалось, что больно охотно Юсси стрелы мечет! Аж пританцовывал на ограде! Степняки с арзратцами издавна резали друг дружку почем зря. Горбоносый с опаской глянул на старика, но остался на месте.

– Что здесь забыли? – Остах шлепнул по лавке ладонью. Горбоносый вздрогнул и перевел взгляд от наконечника стрелы, направленного на него, к собеседнику.

– На войну шли, – буркнул мечник.

– О как? – не утерпел Грубый Деан. – В какую хрень имперцы опять влезли?

– На толгувов звали идти, – нехотя пояснил арзратец.

– Отож, на толгувов! – хлопнул себя по ляжке Грубый Деан. – Мало имперцам! Опять лесовики им задницу на голову наденут и в леса удерут!

– Сбор на границе, – вмешался потный Булогич, откидывая кольчужный капюшон. Все уже поняли, что драка кончилась. – Здесь, в Атриане, чего забыли?

– На пропой встали, город посмотреть, – пожал плечами парень. – Вот и поднанялись… заказчик сам подошел, сказал – плевое дельце. – Командир копейщиков посмотрел на двор с валяющимися телами вокруг, на руины старой крепости на холме – и вновь прилип глазами к лучнику в халате.

– На войну, значит, шли, – задумчиво сказал Остах, открывая глаза. Он развернулся к собеседнику. – А нанялись к юбочнику; с ворами и душегубами по ночным улицам шастать?! Задаток-то взяли?

Горбоносый кивнул.

– Ну, значит, и от меня примете, – хлопнул в ладоши Остах. – Возьмешь от меня заказ? На одно дельце?

Арзратец задумался. Из-за ограды донеслась тихая песнь Туммы…

– Йок! – раздалось сверху… Толстый Булогич повел могучими плечами. А Грубый Деан сказал, встретившись глазами с молодым арзратцем:

– Чего тут думать, малахольный? Два раза монет отсыплют!

– Что за дельце-то? – обреченно спросил командир арзратцев.

– Нанимателю твоему башку свернуть, – ответил Остах. – Хорош срамиться, сколько ж можно: глава ночных Атриана – юбочник! Когда это видано?! Еще и имечко! Любимчик, раздери акула его потроха!.. – Горец сплюнул наземь. – Башку-то я ему сам сверну, так оно верней будет! А вы рядышком постоите.

Мечник решился и встал. Подойдя к Остаху, он протянул раскрытую ладонь. Остах ударил сверху.

– Серебром возьмешь? – совсем другим тоном спросил горец. Арзратец повеселел.

– Йок! – донесся раздосадованный голос Юсси. Согнувшись, степняк снимал тетиву со своего верного лука.

Довольный Остах подошел к колодцу и поймал пробегавшего мимо Пелепа, схватив за ухо.

– Тебе что велено? – прикрикнул дядька. – Проводить воинов и в сторонке сидеть! Какого пьяного кальмара шляешься?