E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

Далеко не глупая принцесса поняла, что это не обычный шторм. Страшная догадка поразила её: «На них напали Великий Владыка Моря и Великий Владыка Грозы! Мой отец и мой жених обречены!» Казалось бы, боль неминуемой утраты и ужас должны были полностью завладеть её сердцем и разумом в тот трагический момент, но вы не знаете великанов, если так думаете. «Если они оба погибнут, то трон по праву займу я! Других законных претендентов нет! Я стану королевой!» – ликовала её алчущая власти душа. Расстраивало её лишь то, что вместе с кораблями гибнет и богатая добыча, которую она уже считала своей. Великий Владыка Моря решил уничтожить последний фрегат подлых грабителей и проткнул его водяным трезубцем. С берега Хильдегарда видела, как флагманский корабль пронзили три огромных водяных столпа, он взмыл вверх на сотню метров и раскололся. Град щепок и обломков рухнул обратно в бушующее море. Все корабли великанов поглотила морская пучина.

Тут же буря стихла, море успокоилось, грозовые тучи рассеялись, уступив место яркому солнцу. Миг – и от непобедимой армады не осталось и следа. Потрясённая до глубины души Хильдегарда в задумчивости стояла на скалистом берегу, глядя в бесконечную морскую даль. «Всё кончено. Я королева! Пойду обрадую подданных», – заключила она и направилась в город. Вновь не успела она и шагу ступить, как от увиденного её буквально парализовало: все стихии разом обрушились на город великанов, дабы стереть его с лица земли.

Первым подоспел Великий Владыка Вулканов. Он разбудил спавший тысячи лет вулкан, находившийся в непосредственной близости от северных ворот. Проснулся Хурам, второй по величине вулкан Южного континента. Такого извержения свет ещё не видывал: из жерла с диким рёвом вырвался чёрный столп пепла, сразу за ним – огня, потоки раскалённой лавы растекались багровыми реками, каменный дождь нещадно поливал город, земля тряслась и уходила из-под ног обезумевших от ужаса великанов. Огромные трещины разорвали центральную площадь и улицы. Дворец рухнул целиком в образовавшуюся под ним пропасть. Из гигантской ямы торчал лишь его шпиль. Это приступил к делу Великий Владыка Недр.

Не заставил себя ждать и Великий Повелитель Гор. Многие великаны решили спастись бегством. Мужчины первыми ринулись в южные ворота, активно работая локтями, толкаясь, сбивая с ног и затаптывая упавших. Толпой овладела паника. В воротах образовалась жуткая давка. «Они сделают за нас половину работы! Надо торопиться, а то моё участие и не потребуется», – рассудил Великий Владыка Гор. Он с победным криком обрушил на головы врагов скальный карниз, нависший над этим путём отступления. Смерть пришла мгновенно. Великий Горец на этом не остановился и вызвал страшную лавину, которая навеки похоронила южную дорогу и великанов, избежавших первого обрушения скалы.

Далее настала очередь Великих Повелителей Огня и Грозы. Два горячих парня и закадычных друга спорили всю дорогу и никак не могли договориться:

– Я напущу адский огонь, зажарю их заживо и испепелю все дома.

– А я устрою такую грозу и ливень, что никому и не снились в самых страшных снах.

– Вот уж нет! Какой ливень? Ты собираешься подмочить мою репутацию?

– Ну гром, гроза, ливень – это же естественно.

– Я не могу работать, когда на меня сверху льются потоки гадкой жидкости!

– Ты не прав! Вода – это жизнь.

– Кому как. Мне так она смерть, ну или что-то вроде того.

– Хорошо. Дождь будет несильный.

– А может, его вообще не будет?

– Как это?! Куда ж без дождя?

– Без дождя вон к нему, в пустыню.

– А при чём тут я? Я вообще молчал и в ваш спор не лез.

– Змей пустыни всегда ни при чём. Ладно. Дождя не будет. Я устрою им кромешную тьму. Буду пугать ужасными раскатами грома и разить молниями.

– Спасибо, что уступил мне. Ты, кстати, будешь участвовать в разгроме великанов больше всех: сначала ты нападёшь на их корабли вместе с Великим Хозяином Морей, а потом присоединишься к нам, чтобы добить их на суше.

– Ты прав. Но великое дело должно и выглядеть величественно.

Я смогу придать апокалипсису должную эффектность.

– Придавай. Ты у нас мастер светопреставлений. Я же просто всех сожгу.

На том они и порешили. В довершение всех бед на великанов обрушился адский огонь. Небо затянулось свинцовыми тучами. Казалось, наступила вечная ночь, верная предвестница конца света. Непрерывные раскаты грома оглушали; молнии ослепляли оставшихся в живых, и те тщетно пытались спастись.

В город великанов можно было войти с четырёх сторон. Ворота располагались и назывались в соответствии со сторонами света. После того как проснулся вулкан и сошла горная лавина, южный и северный пути отступления оказались отрезаны. Свободными остались западные и восточные дороги. Уцелевшие великаны устремились на восток, где расстилалась покрытая сухой травой равнина. Там им и устроил засаду Великий Повелитель Огня. Стоило большинству обезумевших от страха великанов выбежать за ворота в поле, как трава вокруг вспыхнула. Это было не простое пламя. Высокие стены огня со всех сторон окружили великанов и стремительно сжались, подгоняемые ветром. Из попавших в огненное кольцо не уцелел никто, но Великим Владыкам Огня и Ветра этого показалось мало, они объединили усилия и ринулись в распахнутые восточные ворота. Огненный смерч отрезал ещё один путь к спасению и унёс жизни многих обречённых.

Не тронутыми ни одной стихией остались западные ворота, к ним двинулась последняя горстка выживших. Бежали они как можно быстрее, подгоняемые огнём. Великий Владыка Огня методично пожирал всё на своём пути. Из ворот вырвались лишь двадцать великанов и, не оглядываясь, помчались к лесу, но смерть ждала их и здесь. Великий Владыка Лесов велел подданным сомкнуть ряды. Достигнув опушки, уцелевшие великаны наткнулись на непроходимую стену. Выхода не было. В панике они метались вдоль живой деревянной ограды, но не могли преодолеть её. Вдруг раздался радостный крик: одна из великанш нашла узкий проход. Соплеменники кинулись за ней, не зная, что бегут к собственной братской могиле. Непроходимое болото ждало их впереди. Они умирали долго и мучительно. Когда истребление было кончено, деревья отступили, лес вернул себе прежний облик, болото приняло жертву, надёжно скрыв последние следы гибели этого некогда великого народа.

Из прибывших на место Великих Повелителей Стихий непосредственного участия в уничтожении великанов не принимал лишь Великий Повелитель Пустыни. Он со стороны наблюдал за происходящим и кусал себе локти. Какая досада! Как же ему хотелось покарать проклятых великанов! Но его участие в возмездии выглядело бы глупо и неуместно, а он был эстетом и не мог нарушить гармонию, даже гармонию хаоса. Он изнемогал от бездействия, когда Великие Владыки Моря, Грозы и Ветра крушили флот врага: «Песчаная буря на море в сильную грозу – бред сумасшедшего, а не справедливое возмездие Великих Владык». Его песчаный смерч не вписывался и в план уничтожения города великанов. Оставшись не у дел, он с чёрной завистью смотрел на разбушевавшихся собратьев: «Конечно, им весело! Чтоб вам пусто было!» Великий Господин Пустыни плюнул с досады и осёкся. Минуту он осознавал собственную мысль и пришёл к выводу, что она гениальна. «Чтоб вам была пустыня! Ура, товарищи!» Великий Хозяин Песков запрыгал от радости, показав кукиш кому-то незримому.