E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

Маурос обнаружил в проклятой железной книге ещё одно пугающее совпадение: умершие родители пожелали ему гибели, и он отрёкся от них. В тот черный день они умерли для него окончательно. Эльф тяжело вздохнул. Это было самое горестное воспоминание из всех, что его заставила пережить таинственная книга. Он проклинал тот момент, когда впервые открыл её и начал читать. Да, он узнал много нового, но какой ценой! Его разбирало любопытство: «Кто этот Чёрный Властелин?» Следовало дочитать книгу, но предчувствие скорой и неминуемой беды не оставляло его. Страх тонкими, ледяными пальцами сжимал сердце. Собравшись с духом, он взглянул в книгу и увидел такое, что и фигой-то назвать нельзя. Несколько минут он простоял в недоумении, склонившись над треногой. Он даже протёр глаза, но странная картинка никоим образом не изменилась. Из всего десятого пункта он понимал лишь само число «десять». За ним шла вереница каких-то крючочков, завитушек, точек, палочек, каракулей и прочей символической дребедени, не имеющей в понимании эльфа никакого смысла.

Потратив десять минут на тупое созерцание абракадабры, Маурос заглянул на третью страницу. Она по-прежнему оставалась пустой. «Ну и что всё это значит?! Ахинея какая-то! Видно, меня разыграли ссыльные, – раздражённо подумал он. – Пожалуй, стоит вернуть всё на прежнее место и ждать, когда в ловушку угодит следующий глупый новичок», – решил эльф. Он собрался закрыть книгу, оставить её на треноге, выйти из комнаты, затворить за собой потайную дверь и замаскировать её под слоем штукатурки. Юноша чувствовал радость и облегчение. Он даже испытал чувство благодарности к тем, кто заставил его вспомнить почти всю прожитую жизнь. «Символично. Вспомнить всё, чтобы забыть навсегда. Ведь обратного пути нет», – с горечью подумал ссыльный и хотел закрыть злополучную книгу.

Он коснулся обложки и отдёрнул руку: обжёгся и обо что-то порезался. В страхе он взглянул на книгу. Её железные страницы нагрелись и оплавились. Из середины третьей страницы торчал маленький шип, о который он и порезал руку. Маурос готов был поклясться, что минуту назад видел эту страницу совершенно пустой и гладкой. Его охватил ужас: «Нет, заключённые не могли сделать такое! Это не шутки! Это чёрная магия!» Из раны начала сочиться кровь. Алая капля упала на третью страницу, но, попав на раскалённый металл, не испарилась. Казалось, что страница её выпила, издав характерный звук. У Мауроса мурашки побежали по коже. Он был не в силах пошевелиться или отвести взгляд от волшебной книги.

Маленький металлический шип погрузился обратно в третью страницу, которая тут же приняла прежнюю форму и стала абсолютно гладкой. Вдруг зашевелились странные значки после числа «десять». Они принялись ползать, словно крохотные насекомые. Эльф заворожённо следил за их, казалось, хаотичными передвижениями. Не сразу он понял, что значки образуют буквы, буквы складываются в слова, слова – в предложения. Маурос прочитал злополучный десятый пункт. Его прошиб холодный пот. Руки и ноги дрожали. В глазах потемнело.

10) Лишь Чёрный Властелин способен прочитать эти слова. Ты и есть Чёрный Властелин. Час мести пробил! Начинается твоё время, твоё царство, твоя власть!

Маурос вцепился в треногу, чтобы не упасть. Он судорожно глотал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Он не замечал, что́ происходило у него за спиной, а там было на что посмотреть. Перед дверью в пол был вмонтирован железный диск с отверстием посередине. Из этой щели, из подземных глубин несколько минут назад начал выходить угольно-чёрный дым. Он густел и обретал форму чёрной фигуры в дорожном плаще с горящими, как угли, глазами и ртом. Она замерла у входа, лишив Мауроса единственного пути к отступлению. Теперь он уже не мог спастись от своей страшной судьбы бегством.

Поначалу чёрный гость явно никуда не торопился. Явившийся из подземелья готовил эту встречу десятки лет. Он начал пристально следить за Мауросом с его рождения, знал эльфа лучше его самого и был абсолютно уверен, что первым осознанным желанием эльфа станет попытка спастись бегством. Тень не ошиблась: едва отдышавшись, юноша резко повернулся и бросился к двери, но перед ним возвышалось живое воплощение ужаса. С перепугу чёрная фигура показалась эльфу в два раза больше, чем была на самом деле. Несчастный издал дикий вопль, схватился за сердце и без чувств рухнул на пол, чем не вызвал ни малейшего недоумения у тени.

Довольно ухмыльнувшись горящим ртом, она отошла от двери и приблизилась к распростертому на полу телу. «Упал в обморок, как кисейная барышня! И этому жалкому существу мы поручим командование непобедимым войском?! Шанс управлять Южным континентом от нашего имени судьба даёт жалкому слизняку?! Ничтожество бросит вызов Великим Повелителям Стихий?!» – вопрошал гость из земных глубин, не опасаясь быть услышанным. Подойдя к Мауросу вплотную, чёрная тень внимательно вгляделась в его лицо. «С такой будничной внешностью он совершит великие дела, о которых оставшиеся в живых будут вспоминать и через тысячу лет».

Затем, устав от созерцания неподвижного тела, он достаточно бесцеремонно пнул лежащего на полу эльфа. Примитивных реанимационных мер хватило, чтобы привести несчастного в чувства. Маурос подскочил и уставился на ужасную фигуру: «Кто ты, разрази тебя гром?!» Не кто иной, как сын Великого Владыки Недр предстал перед насмерть перепуганным заключённым. Огромной чёрной тенью нависал он над эльфом. Кровь стыла в жилах, ужас сковывал сердце. Юноша не мог ни пошевелиться, ни слово вымолвить. «Вот она, смерть моя!» – решил эльф и снова лишился чувств. Он заблуждался. Сын Великого Хозяина Недр не хотел его убивать, хотя действительно пришёл за ним. Но давайте узнаем подробнее, кто он и что ему надо от Мауроса.

Сына Великого Владыки Недр звали Уранум. Его мать, великанша Хильдегарда, выбрала другое тайное имя и нарекла сына Нурхардом. Это был их величайший секрет: с помощью колдовства мать заключила в нём часть жизненной силы сына. Не зная тайного имени, убить Уранума не смогли бы даже Великие Повелители Стихий. За прожитые сотни лет Нурхард накопил много злобы и ненависти ко всем, включая родного отца. Впитал он их с молоком матери, которая была зла на весь мир. Хильдегарда жила ради мести. На такое же существование обрекла она и единственного сына. Она обладала редким умом, хитростью и коварством. Все эти черты в полной мере унаследовал её любимый сын. Вместе они разрабатывали и осуществляли план возмездия. Зло, задуманное великаншей, продолжало настигать жертв даже после её смерти.