E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

– Он готов. Пора, – прошептала Нуардис.

– Жди. Заговоришь, когда я скажу, и не минутой раньше! – резко осадил нетерпеливую бабушку внук.

Урануму было важно, чтобы Гурсу первым заговорил о возмездии. Он оказался слишком хорошим психологом.

– Как ты можешь с этим жить? Почему не мстишь за свою мать? Почему твой могущественный отец не воздаст подлым убийцам по заслугам?

– Отец исполняет волю покойной жены. Умирая, Хильдегарда просила его простить врагов и не мстить за её гибель. «Не умножай зло! Его и так слишком много в нашем мире!» – молила она на смертном одре.

– Как они могли убить такую чистую душу?! Всё равно, мы должны воздать им по заслугам. Ты же не давал ей клятвы, что будешь сидеть сложа руки?

– Нет. Я сам очень хочу отплатить подлым Повелителям Стихий за их зло и моё горе. Когда я вижу страдания моего отца, это желание усиливается в сотни раз.

– Отныне у тебя есть верный соратник в борьбе! Клянусь, что никогда не предам тебя и светлую память твоей матери.

– Ты не боишься? Силы неравны. Мы в меньшинстве. Ты можешь остаться в стороне и сохранить жизнь.

– Не оскорбляй меня! Я не трус. Я не испугался смерти в начале времён, не испугаюсь и теперь! Моя жизнь – бессмысленное существование в полной изоляции. Об этой жизни и жалеть не стоит.

– Тогда познакомься с Нуардис.

– Постой! Ты же говорил, что она умерла?

– Это горькая правда, но с ведьмами всё просто не бывает. Перед смертью она успела заключить часть своей бесценной души в этом чёрном кристалле. Ведьма Нуардис, познакомься. Это Гурсу. Гурсу, познакомься. Это ведьма Нуардис.

– Наконец-то! Я так ждала нашей встречи!

– Говорящий камень! Со мной говорит камень! А-а-а!

– Успокойся! Тебе же объяснили, в чём тут дело.

– Не смей меня оскорблять! Я не камень! Я Нуардис в несколько ином воплощении.

– Извините! Всё так необычно.

Когда вольный ветер немного успокоился и привык к говорящему кристаллу, Нуардис подробно рассказала ему план создания боевой крепости на территории его царства. Гурсу подвывал от радости и нетерпения, торопя заговорщиков с началом строительства. Однако бабушка Уранума решила уточнить у него несколько важных обстоятельств:

– Границы твоего царства непреступны абсолютно для всех живых существ?

– Нет. Наш договор с проклятым узурпатором касался лишь Великих Повелителей Стихий и их слуг. Остальные живые существа могут свободно входить ко мне. Животные часто проходят по моим владениям, совершенно не замечая границ.

– А люди, эльфы, гоблины и прочие разумные существа?

– Пожалуй, да. Несколько раз они проходили здесь. Я принимал их за разновидность животных. Лишь после рассказов Уранума я узнал, кто они такие.

– Почему ты не включил их в договор?

– Тогда их ещё не существовало. Я не вижу будущее. Я и подумать не мог, что на этом свете появится кто-то, кроме Великих Повелителей Стихий и их слуг.

– Логично. А ты можешь не пустить их в своё царство?

– Я могу устроить песчаную бурю. Кого-то это остановит, а кого-то нет.

– Ясно. Скажи, а границы всегда прозрачны, и царство твоё просматривается как на ладони?

– Я могу устроить песчаную бурю.

– Спасибо, песок мне глотать не хочется. Бабушка, что делать? Наше строительство должно до поры до времени остаться тайной, а здесь не успеем мы заложить первый камень, как шпионы доложат об этом Великому Владыке Ветров. Он найдёт способ нам помешать.

– Выходит, я ничем не могу вам помочь?

– Чтобы вы делали без гениальной Нуардис?! Я могу сбить подлых шпионов с толку, если вольный ветер Гурсу позволит мне провести один колдовской ритуал.

– Разумеется! Делайте что хотите! А точно сработает?

– Не обижайте старую ведьму! Я не разучилась колдовать даже после смерти. Уранум проведёт ритуал, следуя моим инструкциям, а я вложу в него магическую силу.

Заговорщики приступили к колдовству. Обряд занял несколько часов и оказался крайне сложным, но затраченные усилия оправдали себя с лихвой. Нуардис удалось наколдовать нечто невообразимое, тончайший обман зрения, и превратить незримую границу царства в подобие экрана. С внутренней стороны он оставался совершенно прозрачным. То есть, находясь внутри царства вольного ветра, можно было видеть всё, происходящее за его пределами, без малейших искажений. При этом ведьма сделала экран абсолютно непроницаемым снаружи. На три часа миниатюрное царство накрыл серый, непрозрачный купол.

Виусси и его подчинённые в панике метались вокруг непонятного сооружения. Раньше они могли хотя бы видеть подозреваемых. Теперь они стали не только глухи, но и слепы. Начальник отряда срочно отправил самого расторопного ветерка на доклад к Великому Владыке Ветров, а остальных расставил по периметру. Им оставалось ждать и наблюдать за тем, что произойдёт дальше.

Часа через три купол из серого снова стал прозрачным. Ветры вздохнули с облегчением, увидев Уранума, сидящего на песке и беседующего с Гурсу как ни в чём не бывало. Один шпион слишком обрадовался такому повороту событий и спросил Виусси:

– Наверное, мы зря поторопились с докладом?

Эти слова возмутили маленького ветра до глубины души.

– Если ты так говоришь – тебе среди нас не место! Мельчайшая деталь может иметь судьбоносное значение! Мы уже совершили кучу ошибок из-за нашей наивности и беспечности! Больше я не позволю подвести нашего повелителя!

Увы, его объяснения не привели незадачливого шпиона в чувство.

– Сомневаюсь, что за этот доклад нас погладят по головке.

Сказанное стало последней каплей. Виусси взвился от возмущения:

– Кто считает так же? – Все благоразумно промолчали. – Нет времени объяснять, в чём ты неправ. На роль шпиона ты не годишься. Лети во дворец и проси заменить тебя. Моё решение окончательное, – строго сказал глава отряда.

– Меня растерзают или сошлют на каторгу? – с дрожью в голосе спросил незадачливый шпион.

– Уверен, что нет. Наш господин слишком милосерден. Но на благодарность не рассчитывай. Вон отсюда! Нам нужен толковый разведчик, да побыстрее! – распорядился суровый Виусси.

Он проводил провинившегося ветерка и принялся с утроенным усердием облетать границы пустынного царства.

Казалось, за ними ничего необычного не происходит. Уранум продолжал мирную беседу с Гурсу, но смутное чувство тревоги не покидало прирождённого разведчика. Идиллическая картинка вызывала у Виусси подозрения. Чутьё его не подвело. Когда серая завеса спала, Нуардис завершила волшебный ритуал и создала «прозрачную ширму для отвода глаз». Наблюдатель теперь видел не то, что происходило в царстве Гурсу на самом деле, а лишь то, что ему показывали заговорщики. Правда, картинки на внешнем экране не баловали зрителей разнообразием. Смотрящий мог видеть лишь две и без того привычные сцены: Гурсу либо находился один, страдая от безделья и одиночества, либо вёл дружеские беседы с Уранумом. На этом скромный репертуар магического театра заканчивался.