E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

Уранум пристально рассмотрел крепостные стены с внутренней стороны. Таких он нигде не видел. Они имели достаточную толщину, чтобы не опасаться стенобитных орудий. Эти военные машины, конечно, придумали Южные гномы. Идею быстро переняли все воюющие народы Южного континента, то есть все народы без исключения. Глядя на макет крепости, Уранум затруднялся сказать, сколько именно метров составляла толщина крепостных стен. Сочтя цифру важной, он задал вопрос Нуардис. «Если бабушка не ошиблась в расчётах, то не менее пяти метров», – с гордостью ответила ведьма. От неё не укрылось то, что внук смотрел на её творение с восхищением. Милитарист по достоинству оценил гений военной инженерной мысли, образцом которого без всякого преувеличения являлась крепость Нуардис.

Крепостные стены имели весьма надёжную структуру. Верхний ярус, как и во всех крепостях, был защищён каменными зубцами и не представлял собой ничего особенного, но таких ярусов существовало три. С внутренней стороны крепостную стену опоясывали три открытые платформы. Оборонявшиеся забирались на них по внутренним лестницам и могли стрелять из луков, метать во врагов копья и дротики через узкие воронковидные бойницы. Воин, подойдя к этой щели вплотную, имел достаточный обзор для ведения прицельного огня по противнику. В свою очередь, нападавшему представлялось в высшей степени затруднительным попасть, например, из лука в крохотное отверстие на высоте от трёх до девяти метров от поверхности земли, когда он сам находился под обстрелом.

Центральная башня также долгое время могла служить надёжным оплотом для оборонявшихся. Нуардис пояснила, что все её окна и дверь имеют дополнительные толстые металлические створки.

– Тут вы чересчур намудрили! – скептически заметил Уранум.

– Ты воевал? Вот и помалкивай! На войне чрезмерной защиты не бывает! Да ты и не знаешь главного секрета крепости, – осадила юного критика старая, но развоевавшаяся ведьма.

Интересной особенностью являлось и то, что в центральную башню можно было попасть тремя способами. В неё от крепостных стен вели восемь подземных туннелей – по числу сторожевых башен – и четыре подвесных моста. Их можно было опустить как со стороны башни, так и со стороны крепостных стен, тем самым отрезав путь преследователям. Третий способ не отличался оригинальностью: через лабиринт одноэтажных строений.

– Бабушка, вы потрудились на славу! Сдаётся мне, не все смертельные ловушки видны на этой миниатюрной модели. Не приоткроете ли завесу тайны?

– Сама знаю, это шедевр! Слушай, какие опасности подстерегают здесь тех, кто на нас нападёт. Во-первых, им придётся преодолеть три оборонительных рва.

– Два оборонительных рва.

– Три!

– Я вижу только два! У вас плохо с арифметикой?

– У тебя плохо со зрением! Третий ров замаскирован.

– Так, первый ров утыкан острыми кольями. Осаждающие не смогут развернуть стремительную атаку, задержатся на подступах и станут отличными мишенями для наших стрелков.

– Исчерпывающая информация. Молодец!

– Второй ров зачем-то заполнен нефтью. В ней что, трудно плавать?

– А ты попробуй! Нефть, к твоему сведению, прекрасно горит. Её легко поджечь всего одной горящей стрелой. Этот ров сначала превратится в огненный ад, а потом в дымовое кольцо.

– Наши враги сначала поджарятся, потом задохнутся и ослепнут от едкого дыма. Потрясающе! При этом они будут достаточно далеко и не смогут причинить вред нашим воинам, а сами окажутся под непрерывным обстрелом. Гениально! А где третий ров? Я вижу лишь полоску ровной земли до самых стен крепости.

– Они увидят то же самое. Те, что вырвутся из двух кругов смерти, решат, что путь к наступлению открыт. Не тут-то было! Впереди скрытый, третий ров. Сверху тонкая деревянная сетка, прикрытая дёрном и песком. Её не отличить от твёрдой почвы. Она провалится, и воины рухнут в ров с острыми кольями.

– Можно замечание по существу? С кольями вы повторяетесь.

– Придумай что-то получше, раз ты такой умный!

– Не обижайтесь, бабушка. Смерть врагов не обязательно должна быть оригинальной. Мне кажется, деревянную решётку стоит сделать прочнее.

– Зачем?

– Ну чтобы в третью ловушку угодило как можно больше врагов. Если первые провалятся, то остальные сами не кинутся в ров с кольями.

– Молодец! Исправим. Теперь взгляни на вход. Он стандартно снабжён подвесным мостом и дубовыми воротами. Сюрпризы начинаются сразу за ними.

– Почему-то я так и думал.

– Когда атакующие сломают деревянные ворота, они ворвутся в узкий коридор под сторожевой башней, в «коридор смерти». Три железные решётки обрушатся на них с потолка, убьют оказавшихся под ними и послужат надёжной преградой. Их крайне сложно выломать, так как они входят в глубокие пазы в стенах.

– Очень свежее решение! А пол случайно не проваливается под ногами врагов?

– Нет, эта ловушка уготована им на улицах внутреннего лабиринта, там вырыты и замаскированы специальные траншеи.

– А обитатели крепости в них сами не попадают?

– В мирное время они прикрыты каменными плитами. В военное – наши защитники с помощью потайных рычагов смогут привести их в действие. Но вернёмся к нашим воротам, достойным ещё одного названия: «путь в ад».

– Вы не только бог, но и поэт войны! Предполагаю, что внутри башни есть бойницы.

– Ты прав. Вдоль стен есть верхний ярус для наших воинов. Они смогут безнаказанно уничтожать врагов самыми разными способами.

– А если враги всё же прорвутся внутрь крепости?

– Исключено. Там не будет ни входа, ни выхода.

– Ворота есть, а входа и выхода нет? Бабуля, у вас в крепости все дома?

– Не язви! В мирное время вход есть. Коридор под сторожевой башней заканчивается вторыми воротами, ведущими непосредственно внутрь крепости. В военное время эти ворота замуровываются каменным монолитом, который выдвигается из стены с помощью системы рычагов и блоков. Видишь?

– Я сразу и не понял, что это за камешек. Гладенький такой, как надгробная плита.

– Насчёт надгробной плиты ты попал в точку. На всю операцию требуется полчаса, но это время нам гарантируют три рва с сюрпризами и ворота с подвохом.

– Нуардис, преклоняюсь перед вашим военным талантом! Жестоко, но эффективно. В этих рвах и воротах можно положить целую армию.

– Заметь, имея немногочисленный гарнизон.

– Судя по вашему довольному тону, вы выложили на стол не все козыри. Я прав?

– Прав. У меня припрятано четыре туза в рукаве!

– Четыре?! Никогда не сяду играть с вами в карты! Вы смертельно опасный противник!

– Приятно слышать! Итак, я наделю крепость четырьмя волшебными свойствами, когда явится Чёрный Властелин. Первое свойство – она способна стать невидимой. Второе – она может сгореть дотла и восстановиться из пепла. Третье – отравляющий газ убивает всё живое внутри её стен. Четвёртое – крепость может перенестись в любое место на Южном континенте. Плохо лишь то, что это одноразовые свойства. Например, по желанию Чёрного Властелина крепость перенесётся в другое место, но там она останется навсегда.