Р. Дж Баркер - Костяные корабли [litres]

Он с минуту смотрел на нее, а потом его глаза широко раскрылись.

– Да, верно.

Он вытащил арбалеты, спрятанные под курткой, Миас передала ему еще один, несколько болтов и пару луков.

– Попробуй заставить их спрятаться, чтобы мы сумели войти в башню, не получив по стреле, – сказала – Миас.

Джорон зарядил все арбалеты и после очередного залпа лучников стал искать Канвея, но тот, должно быть, отступил в верхнюю часть башни, чтобы не подвергаться опасности, поэтому просто выпустил болт в гущу рейдеров, скопившихся на лестнице. Ему ни в кого не удалось попасть, впрочем, он на это и не надеялся, но среди защитников башни послышались встревоженные крики – они явно не рассчитывали, что в них начнут стрелять в ответ. – Несите масло! – крикнул один из рейдеров. – Принесите масло! Мы их сожжем.

– Дело плохо, хранитель палубы, – сказала Фарис, и впервые Джорон услышал панику в ее голосе. – Я не хочу снова гореть.

– До этого не дойдет, – ответил Джорон с уверенностью, которой у него не было, дав себе слово, что сделает все, чтобы его люди остались целы. – Миас поднимется по ступенькам прежде, чем у них появится шанс.

В проеме вновь появилась голова Миас.

– Приготовьтесь, – сказала она. – Выберите цели для своих луков. Сейчас войдут Куглин и Анзир. Намд, будь наготове. Мы постараемся действовать быстро, и нам потребуется твоя сила. Когда я захлопну дверь, начинайте стрелять по лестнице.

Прежде чем Джорон успел спросить, что задумала Миас, она исчезла, и дверь захлопнулась. Джорон встал и выстрелил из своих арбалетов, одновременно Фарис, Старая Брайрет и Намд выпустили стрелы из луков. У них не было времени, чтобы как следует прицелиться, и рейдерам на лестнице не грозила серьезная опасность, но залп заставил их присесть. В это время дверь распахнулась, и в башню вбежали Куглин и Анзир, заняв места по бокам стола.

– Берись за среднюю часть стола, Намд, – сказал Куглин и опустился пониже, чтобы оказаться под защитой стола. – По моей команде мы поднимем стол и побежим вперед. Готов?

– Вперед? – спросил Джорон.

– Да, – ответила Анзир. – Мы должны взять башню или потеряем кейшана, а Миас этого не допустит.

Только тут Намд и Джорон сообразили, что задумала Миас: они используют стол в качестве подвижного щита, чтобы атаковать лестницу.

– Приготовьтесь, – тихо сказал Джорон Фарис, Брайрет и Каррингу. – Когда они пойдут вперед, держа перед собой стол, это смутит тех, кто находится на лестнице, и мы сможем сделать несколько прицельных выстрелов. – Сердце отчаянно колотилось у него в груди, и ему стало казаться, что оно сейчас разорвется. – Постарайтесь сделать так, чтобы стрелы попали в цель.

Куглин посмотрел на Анзир и Намда, а потом кивнул.

– Вперед, – сказал он достаточно громко, чтобы его услышала Миас, остававшаяся по другую сторону двери. – За кейшана!

Они со стоном подняли тяжелый стол и побежали к лестнице.

Джорон остался на прежнем месте с Фарис, Каррингом и Старой Брайрет. Он увидел, что на лицах рейдеров, выглядевших привычными к сражениям, появилось удивление. Джорон выбрал цель. У него ушла секунда, чтобы настроиться на выстрел. Рейдер начал натягивать тетиву, и Джорон выпустил болт из арбалета, рассчитывая попасть врагу в глаз. Когда болт уже покинул арбалет, Джорон увидел, как появились две женщины, тащившие ведро с маслом, и отметил, что Фарис выпустила стрелу в одну из них и попала в шею. Женщина упала, и масло полилось вниз, на других рейдеров и ступени лестницы.

В дверь с громкими победными криками и поднятым в воздух оружием ворвалась оставшаяся часть команды «Дитя приливов». Те, у кого были луки, сразу начали стрелять по рейдерам на лестнице, и те ответили им нестройным залпом. Два бойца Куглина упали, один из членов команды «Дитя приливов» получил стрелу в лоб. Остальные с яростными воплями бежали вперед.

Рейдеры прекратили стрельбу, когда поняли, что их одежда пропиталась маслом, которое продолжало медленно стекать вниз по ступенькам. На верхней площадке появилась женщина с горящим факелом. Один из защитников обернулся, увидел факел и закричал:

– Нет! – И попытался перехватить факел.

Женщина, которая либо не поняла, что произошло, либо ей было все равно, попыталась оттолкнуть мужчину, и между ними завязалась короткая схватка. Женщина попыталась вытащить нож, а его нога заскользила по политым маслом ступенькам. Оба упали и покатились вниз мимо своих политых маслом соратников, а еще через мгновение ярко вспыхнуло пламя, превратившее толпу рейдеров в жуткий костер.

– Назад! – закричала Миас, но ей не стоило тревожиться из-за своей команды – Куглин, Анзир и все остальные начали быстро отступать.

Женщины и мужчины, защищавшие лестницу, отчаянно кричали от боли и ужаса. Воздух наполнился запахом горящих волос и поджаривавшейся плоти.

– Стреляйте в них из луков, – закричала Миас. – Я не хочу, чтобы они страдали. – Вновь полетели стрелы, и вскоре на лестнице не осталось живых рейдеров, но пламя продолжало реветь, жуткий запах горящей плоти заполнил все помещение. – Откройте обе двери, – сказала Миас. – Это ламповое масло. Оно ярко вспыхивает, но быстро гаснет, нам нужно немного подождать. Однако воздух внутри сгорает, а я не хочу, чтобы Канвей спустился вниз и обнаружил, что большинство из нас потеряло сознание и стало легкой добычей, нам нужно завершить начатое.

Двери распахнули, пламя взметнулось вверх, но гореть больше было нечему, кроме почерневших тел, и вскоре комнату наполняли лишь дым и вонь.

Когда дым рассеялся, Миас созвала команду.

– Джорон, – сказала она, – выбери несколько человек на охрану дверей, вдруг кто-то скрывался в лесу и теперь попытается атаковать нас сзади. – И она стала подниматься по лестнице, переступая через обугленные тела. – За мной, мои девочки и мальчики! Теперь их осталось значительно меньше. Вперед. – Она подняла меч. – За кейшана! – И команда «Дитя приливов» эхом повторила ее слова.

– За кейшана! – Они устремились вслед за Миас по телам мертвых врагов.

В наступившей тишине Джорон услышал рыдания.

Фарис сидела в углу, обхватив себя руками, словно пыталась спрятаться от всего мира.

– Это из-за огня, – сказала Старая Брайрет. – Она все еще помнит, как он едва ее не сожрал. Фарис не может забыть.

Джорон опустился рядом с Фарис на колени. Она утратила мужество, но он понимал причину. Его наполнял такой же страх, когда он думал о своем теле, его слабостях и о том, что с ним могло случиться.

– Фарис, – тихо сказал он.

Она подняла на него покрасневшие глаза, из носа у нее текло, и ему показалось, что на покрытом шрамами лице появился стыд.

Джорон не знал, что делать дальше.