Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

И было это настолько очевидно, что Малк сразу же сообщил остальным.

– Но все чисто, – неприязненно ответил так и не представившийся Бакалавр, поколдовав над сжимающим его левое предплечье артефактным браслетом. На всех шести циферблатах стрелки стояли на нуле. – Рядом нет никакой активной магии.

– Магии, может, и нет, но, судя по той вони, что я ощущаю, неподалеку как минимум скотобойня, – сказал Малк, решив не объяснять причины своей уверенности. – И смердит аккурат с той стороны, где находится дом Фьердаллена.

Кстати, сам дом они уже видели. Двухэтажное бревенчатое здание с дворовыми постройками, окруженное самым настоящим частоколом, было перед ними как на ладони – до ворот оставалось пройти саженей пятьдесят. И ничего необычного, кроме загадочной безлюдности, в нем не было.

Тем не менее игнорировать слова Малка никто не стал. Поручик кивнул одному из Адептов в механизированных доспехах, и тот, перейдя на бег, быстро преодолел отделяющее их от усадьбы расстояние. Встал перед воротами и заколотил по ним бронированным кулаком, да так сильно, что створки при каждом ударе прогибались внутрь. Одновременно с этим он через встроенный в шлем магический рупор раз за разом повторял требование впустить «особый жандармский отряд» во двор.

– Ох и не нравится мне все это… – услышал Малк бормотание поручика Ламвроша. – Жутко не нравится… Рассыпаться цепью и продолжать движение! Оружие держать наготове, но без команды не стрелять!

Впрочем, приказы его в основном касались солдат, каждый маг готовился к бою по-своему. Малк принялся наколдовывать Панцирь, оставшийся с отрядом Адепт начал что-то увлеченно переключать в управляющем доспехом браслете, а Бакалавр… один лишь Бакалавр оказался выше этой мышиной возни. За долю секунды сотворив Щит, он с щегольской небрежностью растянул его на все тело и завернулся как в кокон. Причем плотность магического барьера у него получилась такая, что заклинание, которое изначально относилось к нулевому кругу, теперь вполне могло претендовать на повышение минимум в две ступени. Чувствовалось, что развитие Бакалавра проходило в правильном направлении и заклинания в Нимбах у него трансформировались как надо…

– Господин поручик, тут черепок какой-то странный! – крикнул один из жандармов, когда они прошли половину оставшегося пути до усадьбы.

Малк и его нелюдимый коллега моментально кинулись на крик. И спустя несколько ударов сердца стояли перед частично вросшим в землю странного вида бараньим черепом.

– Что это за каракули? – хмуро спросил Бакалавр, ткнув пальцем в покрывающие кость резные письмена.

Этим он крайне удивил Малка. Потому как в его глазах означенные «каракули» пусть не без некоторых оговорок, но узнаваемо складывались в написанное на демонском наречии число «восемнадцать». Как бы намекая, что там, где восемнадцать, есть как семнадцать, так и, возможно, девятнадцать.

Однако показывать свое знакомство с языком Пекла он не стал и вместо этого крикнул:

– Ну-ка, гляньте, чуть дальше еще такого черепа нет?

Один из жандармов, дождавшись одобрительного кивка поручика, кинулся проверять… И спустя пару минут доложил о новой находке.

– Господин Малк вы знаете, что это такое, да? – настороженно спросил Ламврош.

Остальные, включая Бакалавра, выжидательно уставились на Малка.

– Одни только догадки, но если я прав, то вы сейчас сами все поймете. – И с хеканьем рубанул первый череп тесаком, прежде чем кто-либо успел его остановить.

Малк до последнего боялся, что благодаря магии бараньи кости приобрели какую-то удивительную крепость. И потому был приятно удивлен, когда череп с первого удара раскололся на десяток-другой частей. После чего затрещал, покрылся черной, быстро испаряющейся росой и… выплеснул вовне таящуюся внутри Силу.

Не было ни взрыва, ни вспышки, ни чего-то столь же разрушительного. Просто с окружающего пространства словно сдернули незримую пелену и… на всех присутствующих обрушилось то тягостное ощущение, что возникает у разумных от контакта с Пеклом в Ночи Йорроха.

– Скверна!!! – первым отреагировал Бакалавр, доказав, что все же не зря представляется специалистом по боевой магии.

Словно имея глаза на затылке, он стремительно развернулся к усадьбе и почти не целясь метнул в ее сторону нечто вроде каменного ядра. Один удар сердца, и вот уже снаряд сшибает с платформы за частоколом человекоподобного демона. Тварь слишком рассчитывала на морок и не успела вовремя отреагировать на его исчезновение.

Однако Бакалавру одной удачной атаки показалось мало, поэтому он тут же создал Каменный Меч и с неотвратимостью парового локомотива ломанулся вперед. Все прочим ничего не оставалась, кроме как последовать за ним.

– А ведь кто-то говорил, что зря сюда едем, а?! – заорал на бегу поручик. – Как минимум один Демонический Воин!

Малк хотел посоветовать не говорить гоп раньше времени, но тут все стало ясно и без его реплик. На стоящего у ворот Адепта прямо через гребень частокола набросились сразу три похожих на обезьян твари. Здоровенные, волосатые, может быть и лишенные неких талантов, но достаточно могучие, чтобы связать боем воина в механизированном доспехе. Словно же этого было недостаточно, следом появился десяток или около того удивительно крупных летучих мышей. Стая адски пищащих тварей сделала круг над головой Адепта, однако затем, вместо того чтобы помочь своим союзникам, предпочла выбрать другую цель… И разумеется, ею стал Малк.

Может, на фоне закованного в механизированный доспех второго Адепта и размахивающего клинком Бакалавра он показался им самым безобидным, а может, причина нападения крылась в демонических метках – в данный момент это было не важно. Главное, Малк подвергся атаке, и от него теперь требовалось сделать все, чтобы мерзкие твари жестоко пожалели о своем выборе.

Револьвер словно сам прыгнул в руку Малка, и шесть пуль мгновенно проредили пищащую стаю. Дальше пришлось взяться за тесаки, лишь изредка вспоминая про Искры. В завертевшейся мясорубке от клинков толку было явно больше, чем от все еще недостаточно мощного заклинания. Пару раз Малку удалось удачно применить гомункулуса, но он не слишком-то обольщался по поводу своих успехов. Резонанс резонансом, но командовать марионеткой в спокойной обстановке и управлять ею в бою – тем более в бою, где ты сам бьешься врукопашную, – это разные вещи.

Наконец последняя летучая мышь, разрубленная надвое тесаком, упала на землю, и Малк получил возможность перевести дух и оценить обстановку.

Как выяснилось, в данный момент он находился в тылу отряда. Остальные успели далеко его опередить и теперь либо рубились неподалеку от входа, как это делал второй владелец механизированного доспеха в компании с жандармами – в противники им досталась демоническая гусеница, некогда «подарившая» Малку его первый Очаг, – либо сражались непосредственно на стене, как это делал Бакалавр. Причем если Малк правильно понимал ход битвы, «боевик» драку постепенно проигрывал. Выступив одновременно против вызывающего одним своим видом омерзение человека с щупальцами вместо ног и еще одной гусеницы, он, очевидно, сильно переоценил собственные способности.