Катарина Херцог - Фэй. Сердце из лавы и света [litres]

– Хм, – Мария покачала головой. – Действительно можно предположить, что это были эльфы. Их невозможно сфотографировать. Но почему они появились именно через восемнадцать лет, в течение которых все, помимо Хакона, исчезли?

Я тоже задалась этим вопросом.

В дом я вернулась раздраженной. К сожалению, я не особо убедила Марию своим рассказом об эльфах. О боже! Прошлой ночью я так их боялась. Теперь мне хотелось покусать себя за свою трусость. Мне действительно нужно было найти их. По крайней мере, я бы точно узнала эльфа с пучком на голове, он был запоминающейся личностью. Но где мне искать его или других эльфов? У меня не было никаких подсказок. Хотя … Разве эльфам не нравится быть у воды? Или я путаю их с фейри [9] Фейри – существо, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущее скрытный образ жизни. ? В любом случае, для начала стоит поискать их у водопада. Звук воды сопровождал меня на каждом шагу возле нашего домика, так что не думаю, что водопад слишком далеко отсюда. Мимо дома Марии также протекал небольшой ручей. Если я пойду по течению, обязательно доберусь до водопада.

Я положила в рюкзак яблоко, печенье и бутылку воды, собрала волосы в пучок и отправилась в путь.

Перейдя мост, я довольно долго шла по луговой тропинке, пока не наткнулась на дом с красной дверью. Он был настолько крошечным, что вряд ли кто-нибудь вообще мог в нем жить. Но дым поднимался из трубы, а на скамейке перед домом сидел мужчина. Он кормил ворона панировочными сухарями. Был ли это тот самый ворон-воришка?

– Путешествуете в одиночестве? – поздоровался он со мной глубоким голосом. У него была густая борода, которая закрывала большую часть его лица. Нож, который он держал в руке и которым отрезал кусок хлеба от круглой буханки, был пугающе длинным и острым.

– Нет, с моей мамой. Она сейчас подойдет, – соврала я и поспешила дальше. Когда я оглянулась через плечо, то заметила с облегчением, что мужчина остался на скамейке, а не побежал за мной.

Немного дальше от его дома луговая дорожка внезапно закончилась, а с правой и левой сторон от ручья появились пологие холмы. Я поднялась на один из них. Это было пастбище для овец. Помет животных валялся вокруг, как маленькие мерзкие мины, и мне нужно было быть очень осторожной, чтобы не наступить на них.

Вид отсюда был захватывающим. С одной стороны, можно было увидеть бесконечно далекие желто-зеленые холмы и заснеженные горные вершины. С другой стороны – плоский серо-коричневый пейзаж пустой земли простирался до моря. Торчали четыре остроконечные вершины. Это, должно быть, были четыре окаменевших тролля, о которых мама рассказывала мне вчера.

Но водопада, к сожалению, не было видно, хотя за последние несколько минут его шум стал еще громче. Должно быть, я уже близко.

Я бы могла остаться здесь еще на пару минут, но небо снова приняло тот мышино-серый оттенок, который мне был уже знаком. Также дул сильный ветер. Он развевал мои волосы и вскоре принес за собой первые капли косого дождя, который потом превратился в град. Ой, больно! Я накинула капюшон и бросила обиженный взгляд на темную тучу.

– Эй, солнце. Может, поможешь мне избавиться от этой надоедливой тучи? – простонала я.

Как будто по нажатию кнопки, тучи ушли, и вокруг стало светло. Я в изумлении моргнула. Такая быстрая смена погоды была неожиданной и уж точно не могла произойти по моей просьбе. Элрик Карлссон был прав, когда говорил, что солнце и облака здесь, в Исландии, часто сменяют друг друга, почти каждую минуту.

Я стянула капюшон с головы, расстегнула куртку, потому что теперь стало тепло, и пошла дальше.

Вскоре после этого между двумя вершинами холмов я заметила водопад и замерла от восхищения. Лиля говорила, что это довольно маленький водопад, и теперь мне стало интересно, насколько большие тогда водопады в Исландии. Здесь вода лилась с высоты не менее десяти метров, а яркая радуга поднималась из русла реки, в которую он впадал. Повсюду были капли воды, сверкающие на солнце.

Я села на камень. Как красиво! В детстве я всегда представляла эльфов крошечными, с полупрозрачными крыльями на спине, как у бабочек. Если дать волю воображению, можно принять мерцающие танцующие капли воды за таких существ. С прошлой ночи я знала, что эльфы намного крупнее. Несколько минут я наблюдала за водопадом, погрузившись в свои мысли.

Вдруг я услышала позади себя шорох, обернулась и увидела, как чья-то нога в голубых штанах в клетку исчезает за валуном. Я видела примерно такую же картину у ясеня, когда мы возвращались с поляны домой. Или мне опять показалось? Так же, как и люди в белом на поляне, доказательств существования которых у меня, к сожалению, теперь нет. Возможно, встречи с Ароном никогда не было, и я просто медленно сходила с ума. Мой живот сжался. Но потом я заметила за краем скалы темные лохматые волосы и вздохнула с облегчением. Кто-то прятался от меня. Значит, лицо в ветках бузинного дерева сегодня утром не было галлюцинацией. Неужели это эльф отчаянно пытался связаться со мной? Я вцепилась пальцами в ремень рюкзака.

Сделав глубокий вдох, а затем снова выдохнув, я набралась смелости и крикнула:

– Выходи! Я все равно тебя видела.

Раздался тяжелый вздох. Потом снова какой-то шум, кто-то быстро перебрался через валун и прыгнул в мокрую траву передо мной. Я разочаровалась. Это не мог быть эльф. Парень едва доставал до моего локтя.

– Почему ты следишь за мной? – огрызнулась я.

Он неохотно поднял голову. У меня перехватило дыхание, передо мной был кто-то ростом с первоклассника, но при этом взрослый.

– Ты карлик! – испуганно произнесла я и сразу пожалела об этом. Так же нельзя. – Ну, я имею в виду, довольно маленького роста… – поспешно поправила я себя и почувствовала, что вспотела.

Волшебное существо искало контакта со мной, а я допустила такую оплошность в первом же своем предложении.

Да и маленькому человечку, похоже, совсем не понравилось мое замечание, он сердито надулся.

– Карлик! – прошипел он, и несколько капель слюны упали на мою куртку. – Разве ты не видишь? Я великан.

Великан! Это было смешно.

– Ты мне не веришь? – карлик нахмурил густые брови.

– Нет, – ответила я, все еще улыбаясь.

– И почему нет? – он сердито посмотрел на меня.

– Потому что ты маленький. Ты не можешь быть великаном.

– Ах! – мужчина упер руки себе в бока. – Кто сказал, что великаны должны быть большими?

– Это соответствует слову. Великан значит очень большой.

– Пфф. Я – великан. Так же как ты – человек. Вы, ребята, бываете разных размеров, – он сжал свои полные губы.