Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

– В первый раз я тоже защищалась одна, – сказала я, выбитая из колеи его ласковым прикосновением. – Ты мне не нужен. Мне никто не нужен.

Он грустно улыбнулся.

– Считаешь, стоит к этому стремиться? Чтобы тебе никто не был нужен?

– Во всяком случае, это лучше, чем постоянно зависеть от посторонней помощи и терпеть, что с тобой обращаются как с младенцем. – Я повернулась к нему всем корпусом. – Ладно, – сдалась я. – Давай пока отбросим в сторону мои желания. Если Регулюс хочет ту дьявольскую штуку, мы должны ему ее дать. У нас заканчивается время. Ты заключил договор с Аарвандом?

– Завтра мы его подпишем.

– А еще какие-то козыри в рукаве у тебя есть? Насколько велика армия Коралиса? Вместе вы выстоите против Регулюса?

– Какое-то время, – медленно протянул Эзра.

– И как это будет выглядеть? Когда этот Аарванд падет, Регулюс пройдет сквозь Белый источник, а тут его встретишь ты с парой-тройкой магов и стражей на нашей стороне? Такой у тебя грандиозный план по спасению мира? – налетела на него я. – Если ты не пойдешь навстречу Конгрегации, они отзовут всех ведьм и колдунов. И тогда вы будете предоставлены самим себе.

Эзра кивнул, будто ему давно уже это известно.

– И ты тоже уедешь? Послушаешься, если Эш от тебя этого потребует?

Я зажмурилась. Зачем он снова про Эша?

– Конечно, нет, – честно ответила я. – Я больше не уеду отсюда. По крайней мере до тех пор, пока не буду вынуждена. Но от меня в бою никакой помощи, а умирать я не хочу. Мне еще жить не надоело, Эзра. Я знаю, каково это – бояться смерти. Мне дали второй шанс, и я не упущу его из-за кучки людей, которые меряются властью. Я хочу жить.

Не уверена, что заставило его изменить мнение. Мои слова или то, что наши лица вдруг оказались так близко друг к другу, что я ощущала его дыхание у себя на губах. Глаза у него потемнели, но никто из нас не шевелился. Так мы и сидели не двигаясь.

– Хорошо, – наконец прошептал Эзра. – Если ты настаиваешь, мы найдем Зал мистерий. Регулюс в равной степени опасается магии и жаждет ее. Маги Мерлина практически истребили демонов. Он больше не хочет так рисковать. Вот почему просто не проходит через барьер. Он порабощает свой собственный народ, однако, как и любой тиран, вечно желает получить еще больше силы и пойдет на все ради того, чтобы лично обладать магическими способностями.

– Тогда давай принесем кубок и зеркало. И пусть увидит, что происходит, если чего-то слишком сильно хотеть.

Эзра улыбнулся и поднялся с дивана, а я поставила чашку с чаем на стол. Ноги у меня дрожали, и возник порыв взять его за руку. Но я не имела права демонстрировать даже намек на слабину. Я сама предложила это безумие, хотя мне было жутко страшно снова входить в ту комнату.

Эзра сдавил переносицу большим и указательным пальцами, запрокинул голову и на мгновение прикрыл глаза.

– Это ошибка, – прошептал он. – Но попробовать стоит. – Его пылающий взгляд уперся в меня. – И ты права, я перед тобой в долгу. Куда больше, чем ты думаешь.

Звук, раздавшийся у меня за спиной, отвлек меня от его слов. Оглянувшись, я уставилась на стену с книгами, которая, словно по волшебству, разъехалась в разные стороны. За ней виднелась незаметная дверь, которая уже была мне знакома. Эзра подошел так близко ко мне, что я могла бы на него опереться. Но я не стала бы так делать. Если я покажу хоть каплю слабости, он запрет дверь, засунет меня в машину и отправит домой.

– Держись за мной, – приказал Эзра, даже не глядя на меня. Его плечи казались напряженными до предела, когда, обойдя меня, он направился к открывшемуся проходу.

Я последовала за ним. Лестница вновь привела нас в круглый зал.

– Какой коридор ты выбрала в прошлый раз?

Если это не обман зрения, теперь тут намного больше ходов, чем во время моего первого спуска сюда. А некоторые настолько маленькие, что в них проскочила бы максимум мышь. На камнях в стенах переливались странные нити. Они пульсировали, словно вены, по которым текла кровь.

– Не уверена.

Он кивнул, как будто на то и рассчитывал.

– Гламорган меняется. Но если комната того пожелает, то она тебя найдет. – Голос у него был таким же мрачным, как и вся атмосфера здесь, внизу. Лишь сейчас мне бросилось в глаза, что горело не очень много факелов.

– Пойдем сюда. – Взяв Эзру за руку, я повела его к самому широкому коридору. Его пальцы крепко сомкнулись на моих.

Большинство дверей, мимо которых мы шли, оказались закрыты. Периодически я и Эзра дергали ручки, но ни одна из дверей не открывалась. Вместо этого проход становился все у́же и темнее. Стены надвигались на нас.

– Можно вернуться обратно и пойти по другому коридору, – предложила я.

– Необязательно. – Судя по тону, Эзра не сомневался. – Как я уже говорил, комната должна найти тебя.

– Ладно. Тогда идем дальше, – ответила я смелее, чем себя чувствовала, и придвинулась поближе к нему, потому что за одной из запертых дверей послышалось шипение.

– Что это такое?

– Без понятия. Когда я сюда спускаюсь, то открываю двери только в том случае, если это действительно необходимо. Так безопасней. Гламорган способен полностью тебя запутать и сбить с пути. И пусть Зал мистерий самый опасный, не надо недооценивать остальные комнаты. Некоторые великие магистры исчезали здесь и больше уже не возвращались.

– Я никогда не предполагала, что это место существует. Считала, что это всего лишь легенда.

– Как и демоны? – Эзра ухмыльнулся, а я бросила на него притворно гневный взгляд.

– У этого места нет постоянной точки, – пояснил он. – Керидвен и Морриган – богиня возрождения и богиня смерти – создали Гламорган. Они уничтожают его, когда им заблагорассудится, и восстанавливают где-то еще. Богини защищают эту обитель, как защищают всех своих детей, которых создали. Нас они удостаивают лишь краткими аудиенциями, поскольку однажды так пообещали Мерлину. Вот почему он построил замок в Броселианде.

– Под «детьми» ты подразумеваешь как демонов, так и нас? – Эзра имел другие взгляды на этот вид, отличающиеся от наших. Вероятно, заключалось это в его дружбе с Калебом.

Он кивнул.

– Ты же знаешь историю про то, как помощник Керидвен, Гвион, превратился в первого демона?

– Естественно. Mémé довольно часто нам ее рассказывала. У Керидвен родился смертный сын по имени Афагдду. Но выглядел он на редкость уродливо, – начала я. – Она решила приготовить зелье, которое одарило бы его мудростью и красотой. Все необходимые ингредиенты варились в огромном котле. В нужный момент она добавляла травы, коренья и пену морских волн.