Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

– Он наказал свою жену за то, что не принимал в себе самом. Ничего удивительного, что она влюбилась в Ланселота.

Эзра посмотрел на меня, нахмурившись.

– А ты что, считаешь иначе? – сердито спросила я. – В те времена для женщины считалось ужасным быть бесплодной и не подарить королю наследника. Это наверняка была пытка для нее.

– Вполне возможно. Но он ее любил. Даже очень.

Эзра – последний человек, с которым мне хотелось рассуждать о любви и ее неприятных последствиях.

– Почему он, кстати, назначил Мерлина советником, раз так сильно ненавидел демонов?

– Потому что от него ему не нужно было прятаться.

Я кивнула.

– Только вот тупо, что Артур завел сына от своей единоутробной сестры, – ехидно процедила я. – И его род не вымер. Так ему и надо.

Эзра тихо усмехнулся:

– Я смотрю, мы сегодня немножко злобные.

– А тебя это удивляет, да? Твой друг-демон уже сообщил, что ты засунул меня в ящик с надписью «Нежные девушки», – парировала я.

– Не засовывал я тебя ни в какой ящик. – Он вздохнул. – Ты на это разозлилась? Еще ты казалась мне храброй и так сопротивлялась болезни. Обычно лихорадка входит в полную силу намного раньше, ты же в курсе.

Я кивнула.

– Но несмотря на храбрость и упрямство, ты и нежная тоже. Вообще не думаю, что это оскорбление. Ты добрая и сострадательная…

– Да-да. Порядок. – Я рассмеялась, отчего Эзра улыбнулся. – До меня дошло. «Нежная» – это суперкрутое качество.

– Вот именно, – тихо произнес он и поцеловал меня в висок. Чувства, которые пробуждали во мне его губы, дотрагиваясь до моей кожи, можно было описать как угодно, но не нежными.

По стеклянным стенам начали стекать капли воды, похожие на слезы, а недалеко от нас бесшумно распахнулась дверь, и в коридор упал луч яркого света.

Рука Эзры сильнее сжалась на моих плечах.

– Зал мистерий. Он захотел, чтобы ты вошла в него второй раз. – В его голосе слышались изумление и испуг.

От волнения у меня в желудке все переворачивалось, стоило лишь вспомнить о том, что происходило там, внутри, в прошлый раз. Однако я высвободилась из его оберегающих объятий и ускорила шаг, одновременно пытаясь заглушить в себе возрастающий страх. Я сконцентрировалась исключительно на прямоугольнике двери.

– Ви! – остановил меня крик Эзры, как только я до нее дошла. – Подожди!

Я повернулась к нему:

– Дай мне попробовать самой. – Особенно большой надежды на то, что он согласится сделать так, как я просила, у меня не было. – Как ты сам заметил, зал открылся для меня и разрешил зайти мне. Не тебе. Лучше нам его не злить.

Эзра стоял всего лишь в метре позади меня.

– Ты точно уверена? Нам необязательно забирать эти предметы. Мы можем сразиться с Регулюсом.

– Но тогда ведь многие погибнут.

Эзра кивнул, потому что поспорить с этим не мог.

– Если Регулюс получит зеркало и кубок, а я таким образом спасу хоть одну жизнь, то оно того стоит.

Мы просто смотрели друг другу в глаза. И в его глазах я видела страх и тревогу.

– Раз ты хочешь это сделать, я буду ждать тебя здесь. Без тебя я обратно не уйду. Без тебя я никуда не уйду.

– Обещаешь? – А себя я спрашивала, намеренно ли его фраза получилась двусмысленной.

– Обещаю.

Улыбнувшись, я вдохнула полной грудью и перешагнула порог. Первым, на что я обратила внимание, стало то, что все выглядело совершенно по-другому. Стены были кроваво-красными и блестели, будто покрытые золотистым лаком. Столы теперь стояли прямо возле стен. Вместо них в центре помещения лежала толстая алая веревка, образующая по форме круг. В диаметре он достигал приблизительно трех метров. Внутри круга кто-то начертил одну большую и три маленькие пентаграммы. По одной на каждую сторону света, причем самый крупный рисунок обозначал восток. Я нервно сглотнула. Магический круг для непосвященных – очень опасное колдовство. Мой взгляд скользнул дальше, в глубь комнаты. Ни темного кубка, ни зеркала нигде не видно. Крупный азурит пропал. На такое я не рассчитывала. Мой восхитительный план подкупа Регулюса провалился. На столах, как и прежде, лежали гримуары, а затем на одной из книг я обнаружила атаме. Ритуальный кинжал был очень красиво украшен. Если драгоценные камни на рукоятке настоящие, то стоил он целое состояние. Можно ли использовать его, чтобы усмирить Регулюса? Раз клинок находился в этой комнате, то он, без сомнения, должен обладать особыми силами. Я оглянулась на Эзру, застывшего в дверях.

– Мне его взять?

– Попробуй, – сказал он. – Но в круг не входи.

– А какой-нибудь гримуар забрать? Нам придется предложить ему что-то большее, чем один кинжал.

Эзра покачал головой:

– Это не обычные гримуары. Они принадлежали ведьмам и колдунам, которые обратились к черной магии. В них полно проклятий и заклинаний на поражение. Лучше пусть остаются здесь.

Ну, раз он так считал… Я сосредоточилась на круге, расположенном между мной и столами. Шнур не замыкался, оставляя небольшой проход – приглашение ступить внутрь. Приглашение, которое я ни в коем случае не приму. Мне нужно его обойти, чтобы добраться до своей цели. Я сделала шаг, потом еще один, и вдруг пол у меня под ногами зашатался. Создавалось впечатление, что он хотел меня остановить и в то же время втолкнуть прямо в круг. Я упала на колени и изо всех сил цеплялась пальцами за твердый каменный пол. Невидимая сила тащила меня вперед. Ломая ногти, я пыталась ей сопротивляться. Зубы я стиснула так, что стало больно.

– Ви! – послышался крик Эзры. – Быстро возвращайся назад! – Голос его, казалось бы, звучал с расстояния не двух метров, а как минимум двух километров.

Я попробовала снова встать, но ничего не получалось. Края веревки раздвинулись шире. Круг собирался впустить меня. Шнур начал извиваться, словно змея. Как парализованная, я уставилась на загоревшиеся пентаграммы. На очерчивающих их линиях вспыхнули язычки пламени. Меня резко дернуло вперед. Взвизгнув от неожиданности, я сильнее уперлась ладонями в камень. Пальцы зацепились за стыки между плитами. Позади меня орал Эзра, но я не рискнула бы обернуться, потому что не могла оторвать взгляд от веревки. Зал мистерий понял, что я собиралась что-то у него отнять, и заманил в меня ловушку. По телу прошел новый рывок. Я пыталась вспомнить заклинание, которое использовалось, чтобы разрушить силу магического круга. Mémé научила нас ему, так как иногда случалось, что на волю ведьмы воздействовали подобной черной магией. Обратное заклинание ведьмы разучивали уже в детстве. Однако у меня в голове словно образовалась дыра, зияющая пустота. Перед глазами клубился туман, а помещение расплывалось.

Внезапно голос Эзры раздался прямо у меня в подсознании.