Соман Чайнани - Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма

Лишь Агата не могла заставить себя отдохнуть. Свернувшись в кресле, обтянутом шкурой зебры, она думала о девочке, которая когда-то носила ей огуречный сок и печенье из отрубей, водила её гулять и рассказывала о своих мечтах.

Этой девочки больше нет. Есть ведьма, которая будет преследовать её до самой смерти.

Она выглянула в окно на Мост-на-Полпути, освещённый солнцем, на окаменевших учителей, на замёрзшую волшебную волну. Не было никакой случайности или большой ошибки. Всё это план Директора школы. Он хотел, чтобы два Читателя враждовали.

Но на чьей он стороне?

Комнату залило солнечным светом. Агата не смыкала глаз. Она ждала следующего хода Софи.

Ни утром, ни днём в комнате 66 ничего не произошло.

– У вас пожевать ничего нет? – спросила Дот из своей кровати.

Эстер и Анадиль уставились на неё. Между ними что-то недовольно ворчал связанный Гримм.

– Я просто ничего не ела со вчерашнего дня, а шоколад больше видеть не могу, потому что вы заставили меня жить в туалете, и шоколад теперь напоминает мне…

Эстер вытащила кляп изо рта Гримма.

– Где Софи?

– Идёт, – зло сказал Гримм.

– Когда? – спросила Эстер.

– Ждать.

– Что?

– Гримм идёт. Гримм ждать.

Эстер уставилась на Анадиль.

– И вот поэтому мы сидим здесь?

В двери повернулся ключ, и все три девочки юркнули под кровати.

– Гримм?

Вошла Софи. Сняв чёрный плащ, она повесила его на крючок возле двери.

– Где ты?

Она оглядела комнату, почёсывая затылок острыми, грязными ногтями.

Эстер, Дот и Анадиль ахнули под кроватями, увидев клочья белых волос, упавших на пол.

Софи повернулась и увидела, как что-то шевелится под одеялами.

– Гримм?

Она с подозрением протянула руку к кровати…

Три девочки наскочили на неё сзади.

– Руки, за руки хватайте! – закричала Эстер, привязывая ноги Софи к ножке балдахина обгорелой простынёй. Анадиль завела руки Софи за голову, а Дот в это время била Гримма подушкой по голове, чтобы сделать хоть что-нибудь полезное.

– Если вы не забыли, – протянула Софи, – я на вашей стороне.

– Мы теперь все на одной стороне, – прошипела Эстер. – Против тебя.

– Восхищаюсь столь милыми намерениями, Эстер, но Добро не на твоей стороне.

В свете солнца Эстер увидела, что лицо Софи покрылось морщинами.

– Ты будешь гнить здесь, пока мы не придумаем, как оживить учителей, – сказала Эстер, пряча дрожащие руки.

– На всякий случай – я прощаю вас всех, – вздохнула Софи. – Ещё до того, как вы попросите прощения.

– Мы не попросим, – сказала Эстер, уводя Анадиль и Дот.

Анадиль сняла с крюка плащ Софи.

– Вы вернётесь за мной.

Они повернулись к Софи. Та улыбнулась – у неё не хватало нескольких зубов.

– Вот увидите.

Эстер вздрогнула и закрыла дверь.

Потом дверь открылась, и Дот сунула голову в комнату.

– У тебя перекусить ничего не найдётся?

Эстер оттащила её и захлопнула дверь.

Гримм тут же разгрыз и выплюнул кляп.

– Хороший мальчик, – сказала Софи и погладила его, когда он разгрыз путы на руках. – Ты так хорошо удерживал их здесь.

Она открыла шкафчик и достала оттуда заплесневелый набор для шитья и коробочки с тканью и нитками.

– Я была очень занята, Гримм. И мне предстоит ещё много работы.

БАМ!

Софи повернулась к двери.

БАМ! БАМ!

Снаружи Анадиль вбивала в дверь гвозди, врезая засовы и замки, а Эстер и Дот забаррикадировали дверь статуями и скамейками. Эстер увидела нескольких никогдашников, с любопытством высунувшихся из комнат.

– НЕ ВЫХОДИТЕ! – прогремела она, и двери тут же закрылись.

– Нехорошо это, – сказала Дот. – Она же наша соседка!

– Я не знаю, что это такое, но она точно не наша соседка, – ответила Эстер.

Софи что-то напевала под стук молотка, а нитка шила сама собой, освещённая магическим светом из пальца.

– Им придётся всё это разобрать, – вздохнула она, вспомнив последний раз, когда её попытались запереть в комнате. – Такая работа, и всё впустую.

К раннему утру всегдашники уже не могли усидеть на месте и начали группами выбираться из зала, чтобы хотя бы умыться. А потом они всей толпой прошли в столовую, где заколдованные кастрюли на кухне продолжали готовить, несмотря на то, что все нимфы окаменели. Ученики наложили себе в тарелки гусятины с карри, чечевичного салата и сорбета с фисташками и стали есть за круглыми столами в полной тишине.

Агата, сидевшая за главным столом, попыталась поймать взгляд Тедроса, но тот лишь печально грыз гусиную косточку. Она никогда ещё не видела его таким уставшим; под глазами чернели синяки, щёки побледнели, а на подбородке виднелось небольшое кровавое пятно. Он был единственным, кто так и не умылся.

Молчание продолжалось, даже когда все приступили к сорбету.

– М-м-м, не знаю, в курсе ли вы, но, э-э-э, зал Добра? – пискнула Кико. – Он всё ещё, ну… нормальный.

На неё уставилось сто девятнадцать пар глаз.

Кико прикрыла враз вспотевшее лицо тарелкой.

– Так что мы всё ещё можем, ну, если хотим, устроить… ну, этот, вы знаете…

Она сглотнула.

– Бал.

Все уставились на неё.

– Или нет, – пробормотала Кико.

Её одноклассники снова вернулись к сорбету.

Но потом Миллисент отложила ложку:

– Мы в самом деле долго готовились.

– И у нас есть ещё два часа, – добавила Жизель.

Рина побелела.

– Этого достаточно?

– Я займусь музыкой! – воскликнул Тристан.

– А я проверю зал! – сказал Тарквин.

– Всем переодеваться! – закричала Беатрис.

Все зааплодировали, побросали ложки и вскочили на ноги.

– Так, давайте-ка разберёмся, – перекрывая шум, раздался голос Агаты. – Феи и волки убиты, учителя прокляты, половина нашей школы разрушена, на свободе разгуливает убийца… а вы хотите устроить бал ?

– Нельзя сдаваться на милость ведьме! – возразил Чеддик.

– Нельзя просто так бросить наши платья! – протянула Рина.

Всегдашники дружно закричали, соглашаясь с ней.

– Учителя бы гордились!

– Добро никогда не сдаётся Злу!

– Она хочет испортить наш бал!

– А ну замолчите .

В столовой повисла тишина. Всегдашники повернулись к Тедросу, который до сих пор сидел на своём месте.

– Агата права. Нельзя устраивать бал сейчас.

Одноклассники пристыжённо сели. Агата с облегчением выдохнула.

– Сначала надо найти ведьму и убить её , – прорычал Тедрос.

Агата от ярости сжала кулаки. Вокруг слышались крики: «Убить ведьму! Убить ведьму!»