Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

– Тянем! – заорал он.

Они налегли на ворота и открыли их еще на фут.

– Вперед! – пробормотал Икс и держал створку, пока в нее не проскользнули Катрина, Магнолия и Уивер, но его самого зацепило краем бури. Он будто ослеп, а Мерф исчез в белом вихре.

– Мерф! – заорал Икс.

Донесшийся из коммуникатора приглушенный ответ утонул в реве ветра. Медленно перебирая прутья, Икс с трудом пошел налево. Под напором бури, трепавшей, как тряпку, приваренный к верхней половине створки железный лист, ворота угрожали захлопнуться в любой момент.

Зацепившись левой ногой за край ворот, он втащил себя в проем. Он протиснулся только наполовину, когда налетел следующий порыв ветра, и железные прутья пригвоздили его к бетону. Металл надавил на закованную в доспехи грудь, пытаясь раздавить Икса о стену тоннеля. Правая половина тела оставалась снаружи, Икс беспомощно смотрел на мчавшуюся к нему стену снега. До того, как та набросится на него, оставалось несколько секунд. Набросится и раздавит его, как муравья ботинком.

– Давай же, черт бы тебя побрал!

В неожиданном приступе ярости он прижался спиной к бетону и обеими руками уперся в железные прутья. Но через несколько секунд застонал, признавая поражение. Слишком сильной была эта буря. Он сейчас умрет, прямо здесь, прижатый спиной к бетонной стене, – лопнет, как перезрелый помидор.

Его окатило волной беспомощности и гнева. Он скрипнул зубами и попытался еще раз. Доспехи, столько раз спасавшие ему жизнь, треснули, пластина на груди врезалась в ребра. Он не мог вздохнуть…

Давление на броню медленно ослабело. Не успел он понять, что происходит, как его дернули за руку. Рывок был настолько сильным, что он испугался, что многослойный костюм порвется. Он упал на землю, чьи-то сильные руки потащили его по бетону к повороту тоннеля.

Икс лежал, глубоко дыша. В коммуникаторе слышались голоса, но слов он разобрать не мог. Через некоторое время он разглядел фигуры трех дайверов.

– Мерф… – пробормотал Икс.

Он сел, потом пополз к повороту тоннеля, в который летел снег.

– Икс, нет! Не ходи туда! – крикнул Уивер.

Кто-то оттащил его назад, заставил лечь.

– Надо спасти Мерфа! – ответил он и снова пополз, но чья-то рука схватила его за ноги и потащила обратно.

Икс царапал пальцами бетон:

– Пустите меня!

– Он погиб! – крикнул Уивер. – А тебе чертовски повезло, что тебя не раздавило. Если бы мы с Катриной не сдвинули решетку, ты бы тоже был мертв.

Икс оглядел тоннель, молясь, чтобы откуда-нибудь неожиданно вынырнул Мерф. Проход за его спиной быстро заметало снегом.

– Надо что-то делать, – сказал Икс, обращаясь к себе самому.

Мерф был их главной надеждой на взлом системы безопасности «ИТК». Он был нужен им, так что Икс не собирался сдаваться. Он снова поднялся на ноги и пошел к снежному завалу в конце тоннеля.

– Икс, остановись! – закричала Катрина.

Не обращая на нее внимания, он добрался до угла, повернул, и в грудь ему тут же ударил порыв ветра. Снежный заряд отшвырнул его назад, он даже не успел увернуться. Этой доли секунды хватило, чтобы он увидел за пределами тоннеля ледяной пейзаж и накатывавшие на него волны снега. В следующий миг его впечатало в бетонную стену так, что вышибло дух. Икс сполз на землю и медленно поднял руку, пытаясь защитить щиток шлема. Крики звавших его товарищей заглушало завывание ветра.

Гадес забрал еще одного дайвера – на этот раз того, кто должен был провести их внутрь здания «ИТК».

Капитан Эш стояла за пультом и переводила взгляд со шторма на главном экране на данные о двадцать первом баллоне на мониторе ее главного помощника. Она растирала горло и страшно хотела выпить чая, чтобы смягчить пылающую боль.

– Капитан! – крикнул энсин Райан, находившийся у штурманского поста. – На поверхности бушует буря небывалой мощности. Штормовой фронт примерно десяти миль в диаметре.

– Разве это возможно? – спросила Эш, сердито посмотрев на подчиненного.

Разумеется, он просто выполнял свою работу, но почему, стоило ему открыть рот, он каждый раз сообщал только плохие новости?

Райан покачал головой.

– Ее, должно быть, вызвал электрический шторм.

– Должно быть? – закричала капитан Эш.

– Капитан, при всем уважении, сейчас это уже не важно, – сказал Джордан. – Этот шторм надвигается прямо на нас. Если он продолжит двигаться с той же скоростью, то через полчаса ударит по нам, если мы не совершим маневр и не уберемся с его пути.

Времени на раздумья не осталось. Решение надо было принимать незамедлительно.

– И еще одно, капитан, – продолжал Джордан. – Буря на поверхности уже пронеслась над городом. Сейчас она крушит промышленную зону.

Капитан Эш посмотрела ему в глаза.

– Хеллдайверы…

– Уверен, что они вовремя заметили ее приближение и нашли укрытие. Мы должны сосредоточиться на корабле. «Улей» только что опустился до четырнадцати тысяч футов. И даже если нам удастся починить гелиевые баллоны, потребуется время, чтобы набрать высоту.

Капитан Эш сжала спинку стула.

– Тин обнаружил утечку?

– Ищет уже десять минут. Пока безрезультатно…

Джордан прижал наушник к уху, и в его глазах вспыхнула радость:

– Сэмсон только что доложил: им удалось починить третий баллон. Его наполняют газом.

Капитан Эш почувствовала волну облегчения, будто гелий поднимал не только корабль, но и ее настроение.

– Наконец-то хоть одна хорошая новость. Передайте ему, пусть направит всю энергию на турбовентиляторы и рули. Если Тин починит двадцать первый баллон, у нас появится отличный шанс подняться над штормом до того, как он нас догонит. В противном случае нам это может не удасться.

Капитан Эш взялась за штурвал и посмотрела на главный экран, с которого им навстречу рвался чудовищный шторм.

– Джордан, отключить автопилот, – сказала она. – Беру управление на себя.

Тревис стоял у коммуникационной панели, прислонившись спиной к стене. Если не считать жужжания климатических установок наверху, тишину изредка нарушали лишь хрюканье и кудахтанье живности. Все молчали, даже Алекс. Брэд только что сообщил, что штурмовики, подобравшиеся к самому входу в агроотсеки, отошли назад. Это означало, что у капитана Эш появились заботы поважнее полей и ферм. Теперь Тревис подозревал, что она не солгала ни о гелиевом баллоне, ни о нависшей над «Ульем» опасности. Каждые несколько минут корабль по-прежнему сотрясался, его била дрожь. К турбулентности все давно привыкли, но на этот раз она была другой – корабль как будто боролся за то, чтобы удержаться в воздухе.

– Ну что, будем и дальше сидеть, дожидаясь, когда полиция начнет действовать, или как? – прервал молчание Алекс, стоявший на верхней платформе, спустился по лестнице и спрыгнул в грязь.