Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Тревис вспомнил Рафаэля и подумал: что в такой ситуации сделал бы он? Его старший брат не был жестоким человеком, но «Улей» сломал его, как и многих других. Ради благой цели иногда приходится пожертвовать невиновным. Эти слова Рафаэля прозвучали у него в голове. Темнокожий агротехник, которого Алекс ударил ногой в живот, зло посмотрел на Тревиса и опять уставился себе под ноги.

– Трев, старина, ты меня слышишь? – спросил Алекс.

Слова едва доходили до его сознания. Да, он любил Рафаэля, но они всегда были разные. Тревис не мог убить заложника. Это не входило в его планы, и сейчас он не собирался ничего менять. Капитан Эш не поддалась на провокацию, или же ей было не до них и она действительно спасала корабль от угрозы, таившейся в мрачных тучах за бортом.

– Трев! – заорал Алекс, остановился в паре футов от него и вытащил нож. – Эта сволочь начнет воспринимать нас всерьез, только если зарезать заложника.

Где-то рядом ударила молния, загрохотал гром, скрипом отозвались переборки. Палуба под ногами вздрогнула, и Тревис, чтобы сохранить равновесие, вытянул руки. Суматоху усугубляли рев испуганных животных и крики агротехников.

Алекс упал на колени:

– Твою мать! Что происходит?

– Хватайтесь за что-нибудь! – завопил Тревис и посмотрел на люк в двадцать первый гелиевый баллон, надеясь, что мальчишка знает, что делает.

Шишка на лбу Тина пульсировала, будто у нее было отдельное сердце. У него кружилась голова, он выбился из сил, но продолжал двигаться вперед в удушливой жаре и мраке, ориентируясь на едва слышное шипение. Пропитанная потом одежда липла к телу. Он замер, вытер пот, заливавший глаза, и пополз дальше.

Пробиваясь к источнику шума, он старался экономить воздух и делал неглубокие вдохи. Место утечки было уже близко, шипение доносилось от соседней переборки. Тин провел рукой над горячей металлической поверхностью.

Корабль опять накренился вправо, мальчик заскользил по полу. Потом судно выровнялось, Тин опустился на колени. Капитан Эш, вероятно, пытается уйти от шторма. Мысль о приближающейся буре пугала его.

Он на четвереньках пополз к источнику едва слышного шипения. Дыхание было сбивчивым, голова кружилась все сильнее.

«Ну же, – думал Тин, – покажись, где ты?»

Пальцы наткнулись на кусочек металла, он поднял его. Даже в темноте мальчик догадался, что это пуля. Он выбросил ее и продолжил искать пробоину. Тин представил в голове внутреннюю поверхность баллона и стал методично ощупывать каждую секцию. Через несколько минут его правая рука нащупала дыру, и он почувствовал кожей слабый ток вытекавшего наружу газа.

Тин издал крик, приглушенный кислородной маской:

– Вот оно!

Не убирая руки, он вытащил один из ремонтных наборов, которые распихал по карманам. Тюбик с герметиком зажал коленями. Открыл ремонтный набор, достал гибкий металлический лист, сорвал с него предохранительную пленку, наложил на отверстие заплату клейкой стороной вниз, потом провел пальцем по краю и замазал шов герметиком. Решил, что все сделал правильно, но считать проверку пройденной можно будет, только если заплатка удержит газ. К счастью, дыра оказалась небольшой, и Тин очень надеялся, что других нет.

Копаясь в поясе с инструментами, он нащупал монетку из Старого Мира, которую подарил отец. Тин потер ее, вспоминая о нем. Затем снова прислушался, но шипения улетучивавшегося гелия больше не услышал. Заплата будет держаться – хотя бы некоторое время. Если повезет, у капитана Эш будет достаточно времени, чтобы прислать сюда настоящего инженера.

Тин с трудом встал. Голова закружилась так, что он едва не упал. Он раскинул руки, чтобы приступ прошел, медленно пересек баллон, вытянув вперед ладони, нащупал люк, взялся за ручку, повернул ее и, упав на живот, вывалился в тоннель. Лежа на полу, он развернулся, захлопнул люк и пополз к проходу, выходящему в агротехнические отсеки.

Возвращаясь, он широко улыбался. У него все получилось. Действительно получилось! Но когда он добрался до конца тоннеля, гордость постепенно улетучилась. О том, что будет потом, он не подумал. Что с ним сделают Тревис и его свора? Но ему было так жарко, он так устал, что не мог переживать еще и об этом.

Тин открыл люк и выбрался на галерею. Сорвал маску, прищурился от света ярких тепличных ламп и сделал глубокий вдох самого восхитительного, свежего, напоенного ароматами фруктов воздуха, какой только знал.

– Пацан вернулся! – заорал кто-то на другом конце помещения.

Тин прикрыл рукой глаза и огляделся, чтобы увидеть того, кто кричал, но вдруг заметил шляпу из фольги, блестевшую внизу в грязи. Он улыбнулся, его ноги подкосились, и он провалился в темноту.

Бетонные стены убежища содрогались от бушевавшей снаружи снежной бури. Через четверть часа Икс почувствовал, что семь с половиной часов, проведенные на поверхности, не прошли для него даром. Его стала одолевать усталость. Они ждали, когда закончится буря, под потолком кружились радиоактивные снежинки. Остальные члены команды молча сидели, привалившись к стене.

Икс включил коммуникатор и в десятый раз произнес:

– Мерф, ты меня слышишь?

В ответ раздалось лишь завывание ветра.

– Как только буря утихнет, нужно двигаться дальше. – Уивер встал и посмотрел на сугроб, который намело у поворота тоннеля. – Его больше нет, придется с этим смириться.

– Я не уйду, пока не буду уверен, что Мерф погиб, – ответил Икс.

Уивер пнул бетонную стену.

– Мы только потеряем время!

– Кто бы говорил! – рявкнул Икс. – А как насчет той маленькой экскурсии, которую ты нам устроил? – Он встал и добавил: – Ты знаешь, куда идти, но командую здесь я. Понятно?

– Ты нас всех погубишь, – произнес Уивер, отводя взгляд. – И это уже не первая твоя попытка.

Катрина подняла руки.

– Эй, ребята! Пожалуйста, перестаньте!

– Я поддерживаю Икса, – сказала Магнолия. Она сидела на полу, скрестив ноги. – Прежде чем бросать Мерфа, надо хотя бы посмотреть. Может, он не отвечает, потому что лежит без сознания.

– Или он уже труп, погребенный под пятью футами снега, – ответил Уивер. – И это гораздо более вероятно…

– Хватит! – взорвалась Катрина. – Успокойтесь, сядьте и не ведите себя как дети. Если мы хотим отсюда выбраться, действовать нужно вместе.

Икс не сводил с Уивера сердитого взгляда, и в этот момент в темноте за спиной Катрины мелькнула серое, морщинистое тело. Сирена метнулась быстрее, чем Икс успел пошевелиться. Засыпанная снегом тварь обрушилась на Катрину и придавила к полу.

– На помощь! – закричала та.

Икс проклял себя за то, что потерял бдительность, выхватил «бластер», а когда чудовище поднялось, прицелился и выстрелил ему в спину. Среди бетонных стен метнулось эхо пронзительного вопля, заглушившее грохот выстрела. Монстр, в груди которого зияла дыра размером с кулак, упал, подмяв под себя Катрину. Она столкнула труп на пол и выбралась из-под безжизненной туши.