Яцек Комуда - Якса. Царство железных слез [сборник litres]

Когда добрались до огнища, где за невысоким пристенком из валунов торчали, будто скалы, выщербленные идолы старых богов, он понял, как сильно ошибался. Что он дурень. Как любой щенок пятнадцати годков.

Схватили его под руки, так что он даже дергаться не мог. Поволокли влево, под огромный сломанный бук, в чьих дуплах могильно светились гнилушки. Большие бледные светляки парили вокруг ствола, будто души проклятых на ветру.

Он даже не бился, пойманный врасплох, увидев шкуру вепря, растянутую на стволе покореженного дерева. И тогда Хамжа схватил его за длинные волосы, задрал вверх голову – так сильно и так внезапно, что Юношич буквально потерял дыхание.

В руке волхва блеснул кривой серп, он быстрым движением надрезал парню шею, на острие блеснула в свете факелов красная кровь.

«Перережут мне глотку! – завыло что-то в голове у Юно. – Конец… Конец».

Хамжа отпустил его волосы. Юношич только судорожно дышал. Чувствовал, что должен давиться, хрипеть, что воздух должен выходить из него, как из проколотого пузыря. Но – ничего такого… Дышал как всегда, только чувствовал сбоку шеи холодную боль рассеченной кожи. Хамжа просто оцарапал его. Пока что.

Волхв склонился, стряхнул кровь с острия на землю, между мхами и камнями. И тогда что-то шевельнулось в подлеске. Юношич затрясся, а между сохлой листвой и гнилыми ошметками коры вдруг высунулся корень: растущий, гладкий кусок ствола, в форме незавершенной, неустойчивой фигурки. Пока что различить можно было только рогатую головенку козла, продолговатую шею и тело, которое все еще было единым целым с подземным коричнево-черным корнем бука, из которого и вырастал лесной бес, поросль Волоста; черная кровь Юношича стекала по нему, переливаясь, словно живая. Всосалась в дерево, а идол на глазах разрастался, увеличивался, делался сильнее – однако не до конца; была в нем почти стопа роста.

– Властелин, что всегда был живым! Дух леса! – приговаривал Хамжа. – Мы снова прячемся под твою защитную сень, принося тебе жертву благородной крови, чтоб твой сын освободил нас от хунгуров. Чтобы стали мы свободными, как тогда, пока не пришли короли и лекторы, монастыри и сборы. Свободные от повинностей, свободные в любви, человечности, днем и ночью!

Сквозь голые ветви деревьев пролетел вдруг шепот: словно скулил кто. Приговор для Юношича.

– Я темный средь вихрей, я – дух лесной! – прошептал некто. – Мой дух прикован цепью к земле, блуждает он в вековечном лесу. Живет во мне глухой плач. Се – храм моей души. Больше… Хочу больше благородной крови. Пусть соединится та с моим сыном, пусть станут они как брат с братом. Пусть вырастет семя вашей ненависти.

– Мы прольем ее всю, господин, – застонал Хамжа. – Давайте его сюда, да держите крепче!

И Юношича притянули ближе. Парень даже охнуть не успел. Голова его кружилась, все неслось в обезумевшем танце; это сон – сон! – хотел он выкрикнуть деревьям и полям. Позвать на помощь… отца. Но тот не протянул бы уже к нему руку спасения. Была она раздавлена копытами хунгурских коней. Окровавлена. Холодна. Мертва.

Хамжа схватил Юношича за волосы. Поднял жертвенный нож и…

Есса хранил парня. Вдруг раздался свист, из тьмы вылетела, словно змея, стрела; укусила, пробила навылет руку волхва, нож выпал на папоротник.

Стрелы свистнули снова – полетели прямо в толпу, быстрые, призрачные, будто сама смерть. Воткнулись в тело Плонеку, зацепили толстого кмета в сермяге. Прошивали собравшихся навылет. И прежде чем кто-то из них успел прийти в себя, подумать о защите, из темноты послышался стук копыт и фырканье. И вырвалась оттуда покрытая мехом хунгурская ярость на мокром от пены, перемазанном грязью коне.

Толпа мгновенно разбежалась. Юношич увидел перед собой горящие глаза, почувствовал руку, хватающую его за предплечье, заметил блеск железа.

– Стремя! Хватайся за стремя! Беги!

Потому он и побежал, вцепившись в коня. Перескакивал через поваленные стволы, спотыкался о корни,

но каждый раз кто-то хватал его за волосы, за руку, помогал. Он бежал, пока доставало сил, потом брел, спотыкаясь, за конем, шел укутанным в туман лесом, молодняком, бором, березовой рощей. А потом свалился без сил на мох, и только дышал тяжело, измазанный кровью.

Она же кружила рядом на пестром коньке. Он услышал голос, который еще несколькими днями ранее казался ему зловещим; высмеивал его тогда и подшучивал над ним. Теперь же голос этот был слабым и почти без дыхания.

– Я должна возвращаться, – выдохнула Коорта. – Увидят, что меня нет, пустят собак с манкуртами. Ты цел? Дышишь?

– Коорта… зачем ты это делаешь?

– Потому что ты глупый, как и все лендичи. Тебе нужно убегать из села. Они принесут тебя богам. Не поколеблются. Но это… неважно. Случится что-то страшное. Отец болен, сердце надорвалось, он уже не будет править. Теперь власть в ауле перейдет к Югуну, а он тебя ненавидит. Сделает тебе что-то похуже твоих людей. Держи!

Вдруг она вытащила что-то из-под плаща и бросила на подлесок рядом с парнем. Вещь эта с легким звоном ударилась о камень. Меч, но не тот, не сломанный. Меч Навоя!

– Защитишься. Убегай, прошу.

Он молчал, не чувствовал сил, чтобы ей отвечать.

– Ты дурень! Глупый, как осел! Как и все они. Мы, хунгуры, живем вместе, не бросаем друг друга в беде и спасаем друг другу жизни. А ты… ты…

– Коорта, – простонал он. – Погоди.

Но она ударила коня нагайкой и сбежала в лес. Прежде чем он собрался с силами, чтобы встать, от нее остались только невидимые во тьме следы копыт и едва ощутимый запах мокрой конской шерсти.

Юношич поднялся, сделал шаг и тогда только споткнулся о длинный узкий рыцарский меч.

Когда она уехала в темноту, Юношич сперва не знал, что делать. Блуждал ночным мокрым осенним лесом. Вокруг ключом била жизнь. В логе, в дубняке он спугнул молодняк диких свиней, долго вслушиваясь потом в треск ломаемых веток и в шум, с которым убегала их стайка. Видел серн, оленей. Не слышал воя волков. К счастью.

Обходил село, направляясь в дубраву, о которой говорил Навой. Последний выход, хотя он все еще не решил, как ему поступить. «Вложи меч в дупло, дай знак моим», – звучали у него в ушах слова Навоя.

– Отец, – прошептал он. – Ты умер неотомщенным. Жди меня.

Дуб, который называли Правечным, высился посредине поляны – разрастаясь во все стороны, воздевая суковатые ветви, словно желая раздавить смельчака, который нарушил его покой. Был он разодран посредине длинной щелью дупла, там отсвечивали старые гнилушки. Юно подходил к дереву в замешательстве, все медленнее; вложил меч в дупло, словно сокровище, осторожно и медленно, уперев рукоять в шершавую древесину внутри.

Стоял и ждал. Больше ничего не оставалось.