Александр Арсентьев - Короли Лероса [litres]

– Пришли! Там – за тем поворотом…

Лишь неровный свет факела освещал унылое подземелье, в котором томился законный наследник престола. Граф тяжело вздохнул, взял из рук Лигера факел и достал из-за пазухи заветный ключ.

– Потерпите, мой принц! – прошептал он. – Осталось недолго!

Едва он устремился к заветному проходу, как тишину подземелья разорвали громкие голоса, бряцанье оружия и доспехов.

– Задница Охтама! – выругался Таррес и поспешно затушил факел.

Он на ощупь прошел вдоль стены и осторожно выглянул из неприметного снаружи пролома в стене. В кромешной тьме показался приближающийся свет факелов. Вскоре стали различимы фигуры пятерых человек, идущих по коридору к камере, расположенной прямо напротив пролома, из которого выглянул граф.

– Кто там, дядя? – шепотом спросила Айра, приблизившись к Тарресу.

– Сейчас мы это выясним, – так же тихо ответил граф.

Вскоре свет факелов сделал различимыми лица посетителей подземелья. Первым стремительно шагал принц Дибор. Его глаза горели решительностью и жаждой поскорее добраться до цели. Сзади, едва поспевая за высокопоставленной особой, следовали маркиз Труне и виконт Даброт. Замыкали процессию два гвардейца из королевской стражи. Обнаженные мечи дворян и принца были в крови – видимо, им пришлось пробивать себе путь к темнице.

– Что им здесь нужно? – прошептал себе под нос Таррес и осторожно вытащил из ножен свой меч. – Лигер, будь наготове – возможно, нам придется драться.

Воин без слов обнажил длинный клинок и занял место рядом с графом.

Принц подошел к заветной двери и ударил по ней кулаком:

– Кайл! Мы пришли освободить тебя!

Ответа не последовало.

Дибор обернулся к стражнику, в руках которого был массивный боевой топор:

– Сломай эту проклятую дверь, Роммон!

Солдат послушно кивнул, поднял свое тяжелое оружие и двинулся было к камере… Внезапно все застыли на месте, когда из темноты раздался грозный оклик:

– Ваше высочество, позвольте узнать ваши намерения в отношении Кайла Торнола!

В этот же момент мечи Дибора и его спутников были направлены в сторону темного угла, из которого, словно по волшебству, мгновение спустя появился Таррес в сопровождении могучего воина.

– Эндор Таррес? – изумленно поднял брови младший Торнол. – Как вы здесь… Впрочем, не важно! Что вы здесь делаете? И какого… гм… смеете задавать мне вопросы?!

– Еще как смею! – хищно улыбнулся граф. – Потому что я пришел освободить истинного наследника престола! А вы и ваши спутники, как я догадываюсь, явились положить конец его существованию!

Дибор буквально задохнулся от ярости.

– Как вы смеете! Я пришел освободить своего брата!

– Позвольте мне усомниться в ваших словах, дорогой принц. Ведь это именно вы вместе со своим дядюшкой упрятали Кайла в темницу в надежде на то, что тьма и сырость убьют его! Но вы оба ошиблись, и ты решил сталью разрешить этот вопрос!

Труне и Даброт, возмущенные дерзостью графа, шагнули вперед, направив на Тарреса свои клинки, но тут же были остановлены властным окликом:

– Стойте! – Принц Дибор, потемнев лицом, обтер лезвие своего меча и вложил его в ножны. – Граф Таррес… прав… Но сегодня я пришел сюда восстановить справедливость – освободить брата и отдать свою судьбу в руки правосудия!

– Я не верю ни единому твоему слову, заговорщик! – тихо произнес граф, не опуская своего клинка.

– Ради чего же, по-вашему, мы перебили всю стражу по пути сюда?! – с отчаянием в голосе произнес принц.

В глазах Тарреса мелькнуло замешательство… Внезапно их спор прервал нежный женский голос:

– Дядюшка, я ему верю…

Дибор изумленно и с благодарностью взглянул на Айру Ледвей, появившуюся из-за широкой спины графа.

– Неразумная! – вспылил было Таррес.

– Граф, уходит драгоценное время! – взволнованно произнесла девушка. – К тому же кто-нибудь мог услышать шум схватки со стражей!

– Через час – смена караула… – глухим эхом отозвался Дибор и твердо взглянул в глаза Тарреса.

– Охтам с тобой! – раздраженно ответил пожилой человек и протянул Торнолу заветный ключ. – Открывай!

Дибор нетерпеливо вставил ключ в замок и с трудом сделал им два оборота. Сердце его неистово колотилось от волнения, ведь через несколько секунд он увидит своего брата… Все присутствующие невольно подобрались и в ожидании сгрудились за спиной принца.

Торнол рывком распахнул дверь, которая пронзительно скрипнула ржавыми петлями, и выхватил факел из рук стражника. Глубоко вздохнув, он решительно вошел в темницу и замер, потрясенный, посреди камеры…

Тяжелой походкой, с помрачневшим лицом граф последовал за ним и остановился рядом с Дибором, ошеломленно обозревая пустое помещение. Он мрачно взглянул на миски со свежей едой, которые еще совсем недавно принес тюремщик. Не сговариваясь, оба медленно подошли к зияющему в углу отверстию бездонного колодца. Таррес вырвал из окаменевшей руки принца факел и внимательно осмотрел неровные выступы на краю камня. Через мгновение он поднял с пола несколько грязно-белых шелковых волокон и протянул их принцу.

– Ты добился своего, предатель и убийца! Вот все, что осталось от твоего брата. Не дождавшись спасения, Кайл предпочел быструю смерть гниению в этом склепе. Теперь его кровь на твоих руках! Как и смерть Эктора Торнола…

Грудь Тарреса пронзила резкая боль и, схватившись за сердце, он тяжело опустился на убогое ложе Кайла.

– Что с тобой, дядюшка?! – воскликнула Айра и, растолкав застывших у порога камеры людей, подбежала к графу.

– Все в порядке, моя девочка… – вздохнул Таррес. – Уже отпустило…

Он поднял свой взгляд на принца, застывшего, словно каменное изваяние, на краю пропасти. И, несмотря на ненависть, охватившую его разум, граф невольно посочувствовал юному Торнолу…

Лицо Дибора побелело, губы тряслись, а все тело колотил сильный озноб. Внезапно принц сделал шаг к колодцу… Прижав к груди волокна сорочки брата, он ступил на самый край пропасти, отрешенно глядя в пугающую черную бездну.

Словно распрямившаяся пружина, Таррес вскочил с нар и в самый последний момент успел ухватить за пояс уже падающего во мрак колодца Дибора. Он развернул принца лицом к себе и швырнул безвольное тело на нары. Тяжело дыша, граф покачал головой и сурово произнес:

– Нет, парень… Так легко ты не отделаешься! Тебя будет судить твой народ!

Неожиданно в камеру протиснулся испуганный Матей и сдавленным шепотом выдавил из себя:

– Кто-то спускается в подземелье! На лестнице слышны отдаленные голоса и бряцание оружия!

Таррес пронзительно взглянул на дворян и стражников, сопровождавших принца:

– Я считаю, что после всего произошедшего вам всем опасно оставаться во дворце. Предлагаю вам примкнуть к моим людям и бежать отсюда.