Анна Руэ - Автостопом до Водоворота [litres]

– Так вы те дети из Битти-Кросс… – злобно прозвучал голос. – Как мне и обещали…

– Что? – Ари удивлённо вскинул голову. – Они знали, что мы придём! Но мы…

Из облака раздался презрительный голос:

– Ну конечно, мы знали о вашем прибытии.

Волосы на затылке Макса встали дыбом.

Силуэт в тумане зашевелился. Макс внезапно увидел вдалеке ещё один силуэт мужчины. Его окутывал туман, и он был связан и привязан к стулу. У мужчины были густые седые волосы. Хотя он и казался обессиленным, но сидел с высоко поднятой головой.

Я знаю это лицо.

Сердце Макса подскочило, и колени подогнулись. Его взгляд был прикован к мужчине. Это галлюцинации?

Силуэт в тумане покинул платформу и приблизился к связанному человеку, окутанному облаком белой дымки.

– Ну, мы давно не разговаривали, не так ли?

Мужчина на стуле не издал ни звука. Только вздохнул, всколыхнув дымку.

– Ты уже знаешь, что я не люблю повторять вопросы: где находится переход? ГДЕ?!

Узник слабо рассмеялся, прежде чем вяло ответил:

– Совсем вылетело из головы.

Из облака тумана донеслось сердитое фырканье.

– По воле случая у меня сегодня кое-что для тебя есть, и оно поможет тебе вернуть память.

Мужчина печально улыбнулся.

– Моей памяти уже не помочь.

Фигура, окутанная туманом, подошла к Максу и встала за его спиной.

– Как знаешь… Наш посетитель проделал долгий путь, чтобы встретиться с тобой. Малыш один не сможет вернуться домой. Это должно тебя заинтересовать, – твёрдо произнёс голос. – Тот, кто так заботится о благополучии людей, вряд ли захочет увидеть смерть собственного сына…

Макс резко вздохнул. Мортенсен. Это и правда он. Там сидел его папа, связанный и поседевший. И конечно, он выглядел намного старше, чем на той фотографии со свадьбы.

Его отец лишь горько усмехнулся.

– Это низость. Даже для тебя. Теперь ты взялся и за детей. Но должен тебя расстроить. У меня нет семьи, а тем более сына.

– Вперёд! – прорычал голос позади мальчика.

Макса сильно толкнули в спину, и он, споткнувшись, сделал шаг вперёд. Мальчик сглотнул и оторвал взгляд от Мортенсена, чтобы не выдать себя. Рядом с ним Ари резко вздохнул. Они с Эммой подошли к Максу.

– Вы говорите о моём отце? – осторожно спросил Макс. Ему нужно было подыграть Мортенсену. – Он сейчас дома. Я понятия не имею, кто это.

– Естественно, – прогремело из тумана. – Тогда начнём по-другому: назовите свои имена.

Макс прокашлялся.

– Всё вылетело из головы, – признался он.

– Хватит играть со мной! – зашипел голос. – Тебя зовут Макс Хикманс, твою маму – Линн Хикманс, и ты прибыл из Битти-Кросс.

Мужчина на стуле вздрогнул и впервые действительно посмотрел на Макса.

Мальчик прикусил нижнюю губу.

– Откуда…

– О, до нас дошли слухи, – насмешливо ответил голос. – А теперь у твоего отца есть весомая причина наконец рассказать нам, где находится проход.

Макс постарался придать своему голосу решительность:

– Этот человек не мой отец!

В ответ послышался злобный смех.

– Вы же хотите попасть домой, не так ли? Просто спроси его. Может, и отца с собой заберёшь. Разве это было бы не прекрасно?

Макс покачал головой.

Силуэт направился мимо Макса обратно к платформе. Даже сквозь дым было видно, что его трясёт от злости.

– Хорошо, мальчик мой… Попробуем по-другому. Стража!

Прежде чем Макс успел среагировать, его схватили огромные лапищи и заломили ему руки за спину. От дикой боли казалось, что кости вот-вот выскочат из суставов. Рядом с ним Ари и Эмма боролись с двумя другими стражниками, крепкими мужчинами в чёрных резиновых костюмах, которые внезапно появились позади них и схватили обоих. Эмма сердито закричала и сильно укусила одного из них за руку. Он грубо кинул её на пол, и она осталась лежать неподвижно.

– Эмма! – закричал Макс. Он хотел броситься к ней, но стражник держал его словно в железных тисках.

Голос Макса дрогнул.

– Оставьте их в покое!

– О, я ещё даже не начинал, мальчик.

Макс не мог даже представить себе нечто настолько ужасное. Если Эмму ранят из-за него… Этого не должно случиться. Он не позволит этому произойти.

– Ради бога, перестань! – внезапно крикнул Мортенсен. – Это же дети!

– Правильно. И среди них твой сын! – последовал насмешливый ответ.

– Мерзавец! – закричал Ари и попытался вырваться из хватки стражника.

Из дымки раздался смех.

– Три маленьких воина. Как мило.

– Хватит! – прорычал Мортенсен. – Это касается только нас с тобой! Так было всегда!

Однако человек в тумане проигнорировал его. В зал вошёл четвёртый одетый в чёрное стражник и поспешно поднялся на возвышение. Он что-то пробормотал в облако дыма.

– Ну наконец! Самое время, – незнакомец явно был доволен. – Входите!

Макс повернул голову: в зал вошёл ещё один мужчина.

– Господин Ингмар? – воскликнул Макс. – Что… что вы здесь делаете? Что…

Опираясь на костыли, Расмус Ингмар поковылял к ним. Его резиновое пальто тащилось по полу с тихим скрипом. Он слабо улыбнулся.

– Нам нужно принимать жизнь такой, какая она есть, мой мальчик. – Он повернулся к связанному мужчине. – Мортенсен, старый друг, я не думал, что снова увижу тебя. Но теперь я хочу тебе кое-что показать.

Ингмар медленно подошёл к Мортенсену.

– Знаю, это невероятно, но только посмотри на этого мальчика. Узнаёшь его?

Макс едва верил глазам. Ингмар держал в руке старую свадебную фотографию родителей. В суматохе Макс забыл про неё. Как он мог не заметить, что потерял её?

– Зачем вы это делаете? – воскликнул он. – Разве вы не видите, что делаете лишь хуже?

Мортенсен переводил взгляд с фотографии на Макса.

– Мой сын, – произнёс он дрожащим голосом.

– Ну наконец, – раздалось из тумана.

Во время этого удивительного путешествия Макс никогда по-настоящему не представлял, как пройдёт его первая встреча с отцом. И что же? Они были пленниками Шаар во Вратах Бункера! Всё пошло наперекосяк. Что теперь делать?

Эмма медленно подняла голову.

– Итак? – крикнул голос из тумана. – Где проход?

Господин Ингмар замер.

– Эти дети сами ничего не знают, но Мортенсен…

Из тумана раздался рёв:

– Что же ты за ничтожество, Ингмар! Ты четыре дня подслушивал за этими детишками. И что? Ничего! Зачем мне давать второй шанс такому ничтожеству, как ты? Ты мне больше не нужен!

Ингмар промямлил, что он услышал-таки через эхозвонок, что Мортенсен – отец Макса, но тут не выдержала Эмма:

– Вы подслушивали нас?! Через эхозвонок? Но… Почему?

Лицо Ингмара омрачилось.

– Вы, маленькие паршивцы, сделайте уже, что он хочет. Скажите ему, где проход! Это всё очень серьёзно! – Ингмар поднялся на возвышение. – Эхозвонки оказались не так надёжны, как я думал. Мне просто не повезло. Некоторые из них отлично работают.