Вадим Панов - Столкновение [litres]

И все притихли, потому что обычные самолеты никогда не поднимались на такую высоту, а Flash Eagle продолжал набор.

– Воздух здесь сильно разрежен, – задумчиво произнес Август.

– И что? – грубовато поинтересовался Пятый.

– А то, что он может не удержать самолет, – очень уверенно заявил Даррел. – Истребители сюда заходят на очень большой скорости, которая компенсирует снижение плотности воздуха, а мы летим не так быстро, как истребители, поэтому малейшая ошибка – и все.

– Что – все? – сглотнув, осведомился Арнольд.

– Что происходит, когда из-под тебя выдергивают стул? Мы упадем…

– Я не хочу! – закричал Мо.

– Август, заткнись, – прошипела Диккенс.

– Нарисовать картину маслом под трагическим названием «Мы падаем!» ты не успеешь, но на селфи времени хватит.

– Никто не говорил, что самолет упадет!

– А он и не должен, – послышался уверенный голос, и на мониторах появилась надпись: «Капитан Ким». – Я благодарен мистеру Даррелу за интересную историю, но хочу отметить, что она не имеет ничего общего с реальностью. В любом случае сегодня вечером я ужинаю с женой – у нас годовщина свадьбы, и, если опоздаю или не приду, у меня будут серьезные неприятности.

Ребята рассмеялись, и напряжение, вызванное дурацкой шуткой Августа, рассеялось.

– А теперь внимание, – продолжил Ким. – Flash Eagle приближается к точке старта, и вскоре капитан Джонсон объявит обратный отсчет…

– Как скоро? – поинтересовался Арнольд.

И все услышали:

– Пять.

– Уже?!

– Четыре.

– Как это будет выглядеть? – прошептала Сандра.

– Ракету сбросят с самолета, и мы будем предоставлены сами себе, – нервно ответил Август.

– Не смешно!

– Три.

– Если двигатели не запустятся, мы разобьемся…

– Два.

– Идиот!

– Всегда пожалуйста.

– Один.

А затем они поняли, что падают.

И почти все закричали, потому что одно дело – видеть на экране, как огромный Flash Eagle избавляется от ракеты, и совсем другое – сидеть внутри ракеты, которую огромный Flash Eagle бросает с высоты почти десять миль. Умом ребята понимали, что так надо, что все идет по плану, но инстинкты отказывались верить в то, что полет в бездну – это нормально, и потому раздались крики. Но еще через пару секунд включились двигатели первой ступени, падение прекратилось и капитан Ким уверенно сказал:

– Поехали!

И ребят вжало в кресла.

Коконы приняли на себя большую часть перегрузки, но давление все равно оказалось ощутимым, хотя и выдерживалось без особого труда.

– Поехали!

И ракета рванула вверх, рывком преодолевая притяжение родной планеты, через стратосферу и мезосферу в космос, в безбрежный океан, к которому человечество едва прикоснулось – ступило в линию прибоя, да остановилось, пораженное грандиозностью лежащего перед ним пространства.

– Поздравляю, господа, вы только что присоединились к числу счастливчиков, которым доводилось покидать Землю, – объявил Джонсон. – Добро пожаловать в космос.

В подтверждение слов открылись коконы, и пораженные ребята уставились в иллюминаторы, жадно разглядывая проплывающую под кораблем планету.

– Я не чувствую вес!

– Все в порядке, мистер Хиллари, так и должно быть.

– Почему планета с их стороны? Так нечестно!

– На обратном пути мы развернемся и покажем Землю вам, мисс Диккенс.

– Сколько оборотов мы сделаем?

– Один, мистер Даррел.

– Почему так мало?

– Вполне достаточно, чтобы подготовиться к стыковке с «Надеждой Илона».

– Здесь красиво…

– Поверьте, мисс Хьюз, из иллюминаторов станции открывается не менее впечатляющий вид.

– Дорогие мои! Впервые в истории блога я веду прямой репортаж с орбиты Земли, – сообщила Октавия, запустив смартплекс. – Правила требуют, чтобы я оставалась в кресле, я почти неподвижна, но внутри меня настоящая буря. Я стала космонавтом! – На глазах Леди выступили слезы. – Я в космосе!

– Как он? – неожиданно спросил сидящий через проход Пятый, кивая на Артура.

– Нормально, – коротко отозвалась Анна.

Брат явно чувствовал себя неуверенно, ерзал, поглядывая в иллюминатор, но не пытался отстегнуться и к тому же едва заметно улыбался, из чего Анна сделала вывод, что ему нравится происходящее.

– Ты ведь Артур, да? – поинтересовался Пятый.

Мальчик, естественно, не ответил. Даже не посмотрел в его сторону.

– Он не станет тебя слушать, – тихо сказала девушка.

– Рано или поздно станет, – улыбнулся Пятый и протянул руку: – Меня зовут Чарльз.

– Я знаю, – коротко ответила Анна.

– Но мы не были представлены, – спокойно произнес парень, глядя девушке в глаза и не убирая руку. – Чарльз Фрейзер Пятый.

– Анна Баррингтон, – решилась Анна.

– Очень приятно.

– Мне тоже…

Как ни странно, ладонь у Пятого оказалась не мягкой, расслабленной, как представлялось, а твердой и крепкой, что говорило о серьезных занятиях спортом.

– Скажи, Баррингтон, что ты хочешь найти на Луне? – поинтересовался Чарльз, не выпуская руку девушки.

– Я просто путешествую.

– Без всякой цели?

– Любая дорога куда-нибудь ведет, Пятый, – улыбнулась Анна. – Но мы не всегда знаем, куда именно.

22.12.2036

Первую, самую важную часть разговора Анна и Пятый провели тет-а-тет, внимательно следя за тем, чтобы их никто не услышал, а вот мнением о галерее Фрейзер делился громко, не стесняясь того, что его слышат все окружающие, а не только Анна и Октавия, возможно, специально добиваясь того, чтобы его слова стали предметом обсуждения.

И когда Пятый отправился в лагерь, сидящая на полу Баджи наклонилась к Сандре и негромко прошептала:

– Все-таки он скотина.

– Пятый выразил свое мнение, – пожала худенькими плечами Конфетка.

– Но как он его выразил?!

– Громко и безапелляционно, – улыбнулась Сандра. – По-другому не умеет.

– Вот я и говорю: скотина.

– Просто он тебе не нравится.

– А тебе? – заинтересовалась Баджи.

Конфетка посмотрела вслед уходящему Чарльзу и задумчиво протянула:

– В нем что-то есть…

Чем вызвала почти возмущенный вопрос подруги:

– Что?!

– Он сильный, красивый и дерзкий, – перечислила Сандра. – Он, безусловно, привлекает внимание.

– Высокомерный, капризный и грубый!

Конфетка внимательно посмотрела на разгорячившуюся подругу и с улыбкой произнесла: