Вадим Панов - Столкновение [litres]

Арнольд прищурился, поднял взгляд от контейнеров вверх и уставился на вделанную в стену решетку.

– Она слишком маленькая, сэр, если за ней и есть труба, то узкая.

Случилось то, на что надеялся Линкольн: ребята, включая здоровенного Арнольда, увлеклись происходящим.

– Согласен, мистер Хиллари, – не стал спорить Вагнер. – Но наш корабль, очевидно, велик и не может обходиться только узкими воздуховодами. Нет никаких сомнений, что где-то за стеной прячется настолько широкий короб, чтобы по нему смог пробраться мужчина или подросток.

– Теперь я понимаю, для чего вы взяли этого задохлика, – не удержался от злой шутки Арнольд, указывая на щуплого Мо Смита.

– Я не задохлик! – возмутился Мо.

– Ну, значит, альтернативно развитый, – изменил определение Арнольд.

Смит прошептал в адрес здоровяка что-то несомненно обидное и повернулся к Вагнеру:

– Я не полезу в трубу! У меня клаустрофобия.

– Не каждый из нас способен стать героем, – вновь прокомментировал Хиллари.

– Мы еще не добрались до трубы, – ответил Павел. – И поверьте, мистер Смит, заставлять вас никто не будет.

– Надеюсь.

– Я веду репортаж из мужской уборной, – произнесла Октавия, стоя спиной к происходящему. – В настоящий момент первый помощник Вагнер собирается мужественно разобрать стену, чтобы посмотреть… гм… чтобы посмотреть, что за ней находится и можно ли через нее выйти?

Три микродрона продолжили снимать Леди, а остальные полетели к Павлу, который ловко взобрался на столешницу, с нее перешагнул на второй контейнер, постоял, ловя равновесие, убедился, что конструкция достаточно устойчива, осторожно повернулся и осмотрел решетку.

– Дайте, пожалуйста, плоскую отвертку.

Август вытащил из ящика нужный инструмент, передал его взобравшемуся на столешницу Мо, а тот подал кадету. Вагнер аккуратно подцепил решетку отверткой, убедился, что она подается, сделал щель шире с одной стороны, потом с другой и постепенно вытащил решетку из отверстия. Открывшийся канал не поражал воображение размерами, но он, как и надеялся Павел, был коротким и входил в куда более широкую трубу.

– Что там? – заволновались зеваки.

– Есть проход?

– Вы сумеете добраться до короба?

– Боюсь ошибиться, но, кажется, идея старшего помощника Вагнера себя оправдала, – прокомментировала ОК, ухитрившись оказаться в первом ряду. – Что ждет нас за этой стеной?

Ребята придвинулись так близко, что Августу пришлось напомнить, что стоящие друг на друге контейнеры не очень устойчивы.

– До большой трубы примерно метр, – громко произнес кадет, просовывая в отверстие руку. – И там действительно проходит общий воздуховод.

– Куда он ведет?

– К большому вентилятору, который превратит старшего помощника в фарш, – проворчал Хиллари.

Но на этот раз никто не засмеялся – все были слишком увлечены происходящим.

– Мо, может, правда заберешься в трубу? – негромко спросил Пятый.

– Сам лезь, – нервно ответил Смит.

– Я попробую расширить проход, – произнес Павел.

– Каким образом? – поинтересовался Август.

– Внутренние переборки никогда не отливают из сплошного металла – в этом нет никакого смысла, – объяснил Вагнер, ощупывая дальний короб узким лучом карманного фонарика. – Обычная конструкция – «сэндвич»: направляющие обшиваются панелями, а внутри размещают коммуникации. А панели, соответственно, изготавливают достаточно тонкими и легкими.

– И их не трудно сломать! – воскликнул Мо.

– Именно, мистер Смит, передайте, пожалуйста, молоток и зубило.

Но прежде чем кадет успел приступить к разрушению, дальний конец трубы, тот, который входил в большой короб, перекрыла опустившаяся сверху решетка. Не пластиковая, отделочная, а сваренная из прочных на вид металлических прутьев.

– Проклятие! – прошептал Вагнер.

– Что случилось, сэр? – тут же спросил Мо.

– Они закрыли воздуховод решеткой.

По уборной пронесся вздох разочарования.

– За нами следят.

– Разумеется, следят!

– Они видят каждое наше движение.

– И, наверное, смеются.

– Получается, мы все-таки не одни, сэр? – вздохнул Август.

– Все-таки не одни, мистер Даррел, – подтвердил Павел, собираясь вернуть пластиковую решетку на место. – И они не хотят нас выпускать.

– Подождите!

Кадет замер и удивленно посмотрел на Октавию:

– Да, мисс Климова?

– Одну минуту! – Леди вздохнула, после чего посадила на плечо пять дронов, а последнего, шестого, направила в трубу. – Если мы не можем пролезть, то давайте хотя бы посмотрим, что там находится.

– Прекрасная идея, мисс Климова, – одобрил Павел, наблюдая за тем, как дрон влетает в вентиляцию.

Октавия же запустила виртуальный монитор, вокруг которого тут же столпились ребята.

– Обыкновенная труба, – прокомментировал Пятый, разглядывая поступающее видео.

– И обыкновенная решетка, – добавила Анна.

– А за ней…

Дрон медленно пролетел сквозь решетку, вышел в большой короб, перевернулся, собираясь направить камеру наверх, но в следующий миг на экране возникли помехи и «окно», на которое шло изображение, почернело.

– Что случилось? – громко спросил Вагнер.

– Связь потеряна, – ответила Октавия. И добавила: – Это было ожидаемо.

– Черт!

– Да кто они такие?! – неожиданно закричал стоящий на столешнице Мо и пнул ногой сушилку для рук. – Кто они? Кто? Кто?! Кто?!! Почему они решают, что нам делать? Кто им дал право над нами издеваться? Кто им дал право сажать нас за решетку? Кто?! Кто?! Кто?!!

Октавия покачала головой и отключила монитор.

Пятеро оставшихся дронов сидели на ее плече, словно пять золотых брошек.

Неудача Вагнера, которая в иное время вызвала бы лишь поток веселых шуток, подействовала угнетающе. Во-первых, ребята уже начали привыкать к победам: запуск реактора и восстановление «Сирены» позволили им думать, что жизнь наладилась, и возвращение с небес на землю получилось тяжким. Во-вторых, истерика Мо. То, что всегда спокойный и сдержанный Смит сорвался, стало неприятным сюрпризом, и хотя примчавшийся Нуцци быстро успокоил парня, каждый успел подумать о том, где пролегает его черта. Его тонкая красная линия, за которой скрывается мрак. И каждый признался себе, что она рядом. Силы человека не беспредельны, рано или поздно они закончатся, стресс прорвет плотину воли и заставит выплеснуть на окружающих накопившийся страх.

Рано или поздно.

Нуцци увел рыдающего Мо к его вещам и уложил на спальный мешок, не переставая говорить что-то ободряющее своим мягким, приятным баритоном. Остальные разошлись молча, стараясь не смотреть на сорвавшегося товарища и даже не приближаясь к нему, словно боясь заразиться слабостью. И понимая, что их время тоже придет.