Вадим Панов - Столкновение [litres]

– У нас нет будущего!

– Карсон, успокойся!

– Спасатели нас не догонят. Мы здесь одни!

– Ян, пожалуйста, опомнись!

– Если мы не сдохнем от вируса, нас убьет голод! Или пришельцы распилят нас, чтобы посмотреть, что внутри! Нам не выжить!

– Замолчи.

– Нас бросили! Все нас бросили! Все! Все!! Мы никому не нужны! Нас не догонят! – Он вновь резанул себя по руке, к счастью, не очень сильно, но заставил всех вздрогнуть и отступить. – Они забрали Мэйсона, заберут и остальных! Нам не выбраться!

Карсон не стоял на месте, постоянно двигался, бросаясь то в одну, то в другую сторону, отталкивал тех, кто оказывался на пути, угрожал «ножом», но постепенно, подчиняясь негромким командам Вагнера и Линкольна, ребята окружили парня и стали медленно прижимать к пробоине. Окружали осторожно, не спеша, дружно подавались назад, когда Карсон бросался на них, но не разбегались, а отступали, не позволяя парню вырваться. Сначала Ян этого не понимал, но, прижатый к пробоине, вдруг замер, бешено разглядывая спутников, а затем расхохотался.

– Вы ничего не измените!

На этот раз ему никто не ответил.

– Что вы можете? Накачаете меня успокоительными? Я не хочу жить, понимаете? Не хочу! Мэйсон умер, и мы все умрем! Зачем ждать?! Чего вы хотите дождаться?! Я… – Карсон явно собирался вонзить импровизированный нож себе в шею, но пока не решался и продолжал полосовать руки. – Мы все умрем!

И Линкольн понял, что нервный крик Яна смущает уставших ребят, заставляет их нервничать и хуже того – бояться. Страх, который они старательно прятали в самых потаенных уголках души, грозил вырваться наружу, и если это случится, то Карсон станет лишь первой ласточкой страшной паники.

– Нам не выбраться!

Линкольн расстегнул кобуру тазера.

– Вы идиоты, если думаете иначе!

Линкольн взялся за рукоятку и начал медленно вытаскивать оружие. Большим пальцем снял тазер с предохранителя, а указательным выставил средний уровень мощности.

– Мы здесь одни! Мы никому не нужны!

– Смотрите! – неожиданно закричал Вагнер, кивая за спину Карсона, на пробоину, а точнее – на космос.

– Ты меня не обманешь! – рявкнул Ян, поднимая нож.

Но Линкольн понял, что Павел не играет, пытаясь отвлечь потерявшего контроль парня, а действительно увидел нечто важное.

– Вон та точка, сэр, – произнес кадет, указывая на едва различимое пятнышко, тускло светящееся на величественном полотне космоса. Указал, помолчал, добиваясь того, чтобы все обратили внимание на его жест, и громко добавил: – Это не звезда! Это клипер!

– VacoomA. – Капитан вернул оружие в кобуру и вскинул кулак: – За нами прилетели!

И его слова потонули в криках радости.

Космос огромен настолько, что многие считают его бесконечным. Человеческий разум не способен в полной мере осознать расстояния, измеряемые тысячелетиями. Не в силах представить места, где в результате невероятных физических процессов отсутствуют и пространство, и время. Человеку трудно примириться с тем, что необъятная Земля имеет размер песчинки, абсолютно незаметной в гигантской пустыне.

Человек делал первые шаги во Вселенную, учился смотреть на нее по-новому, и потому размер астероида поверг экипаж VacoomA во вполне объяснимое изумление.

– Три мили в диаметре? – пробормотала капитан Перес, не веря своим глазам. – Три мили?!

– Да, – произнес Аллан, хотя его подтверждения не требовалось. – Три мили. С мелочью.

Он тоже с трудом осознавал происходящее.

– Это фантастика, – пробормотал бортинженер Микша.

– Нет, Людвиг, фантастика – это то, что мы читали в книгах, – не согласился с лейтенантом Райли. – А перед нами – реальность.

Изумление космонавтов вызывали не размеры астероида – в космосе есть объекты и крупнее, а то, что это был не астероид. Точнее, издалека объект выглядел как типичный астероид и именно так определялся радарами, но при детальном рассмотрении на его поверхности можно было различить антенные башни, станции с шарообразными цистернами и сооружения непонятного предназначения. Их было немного, но они были. И не оставляли сомнений в том, что «астероид» представляет собой космический корабль колоссальных размеров.

Замаскированный под астероид.

Или астероид, превращенный в космический корабль.

VacoomA догнал его примерно четверть часа назад, уравнял скорости, продолжая двигаться параллельным курсом, но пока ошарашенные космонавты ничего не предпринимали. Они смотрели.

– Хуанита, ты передала фотографии на Землю? – поинтересовался Аллан.

– Да, мистер Райли.

– Уверен, они испытают такие же чувства, как и мы, – усмехнулся Микша.

– Не сомневаюсь.

С Земли уже поступили ошеломленные отзывы, и капитан Перес читала их с большим удовольствием.

– Теперь нужно отыскать пробоину, оставленную «Чайковским», – сказал Райли. – Линкольн говорил, она затянута чем-то синим.

– Мы принимаем сигналы аварийного маяка и ориентируемся на них, – напомнил бортинженер. – Клипер находится совсем рядом.

– Хуанита, мы можем сблизиться с… с астероидом? – Аллан еще не решил, как правильно называть корабль пришельцев, и решил оставить прежнее обозначение.

– Без проблем, – кивнула капитан. – Но лучше сразу идти на маяк, чтобы потом не маневрировать.

– Хорошо. Приступаем!

Однако, прежде чем Перес приступила к расчету курса, на поверхности астероида раскрылся круглый люк, и в сторону VacoomA вылетел прямоугольный металлический контейнер.

– Черт, – тихо произнесла капитан.

– Думаете, это послание? – спросил Микша.

– Надеюсь, – громко ответил Райли. – Потому что, если они захотят нас уничтожить, они нас уничтожат. – Он пробежал пальцами по кнопкам терминала, вызывая Землю, и уверенно сообщил: – Внимание, Земля, говорит VacoomA. Только что инопланетяне направили в нашу сторону прямоугольный металлический контейнер непонятного предназначения. Скорость сближения достаточно большая, мы встретимся в течение… – Аллан посмотрел на Перес, та как раз закончила расчеты и показала четыре пальца, – четырех минут.

– Вы можете уклониться? – поинтересовался Касатонов.

– Нет. – Райли помолчал. – Но я не думаю, что нас хотят уничтожить: слишком уж примитивно для их развития выглядит подобная атака.

– Полагаешь, это посылка?

– Надеюсь.

– Ты сможешь ее подобрать?

– Не уверен…

А в следующий миг Перес вскрикнула и указала пальцем на вырвавшийся из астероида луч: очень тонкий, ослепительно-красного цвета. Луч ударил в контейнер, и тот взорвался, бесшумно разлетевшись на тысячи осколков.

– Аллан, что у вас происходит? – крикнул Касатонов. Адмирал услышал невнятное восклицание Перес, короткое ругательство Райли, тихое проклятие Микши и не сдержался. – Аллан?!