Катарина Зек - Адриана в мире теней

– Ты поделился со мной? – смущенно спросила я.

Кэмерон удовлетворенно хмыкнул:

– Такая связь, как у нас, должна быть правильно использована.

Несколько секунд я смотрела на него с благоговением. Потом с облегчением. Потом с ужасом.

– Но ведь теперь у тебя мало сил. Это нечестно, – запротестовала я.

Охотник пожал плечами:

– Пусть в этот раз будет так. В сегодняшнем задании твоя роль намного важнее моей. Ты – наш ключ к миру теней и его обитателям. В любом случае, Адриана, мы зависим друг от друга. Ты, и я, и мы все. А кроме того, ты помогла моему брату. Теперь мы квиты.

Я была безумно счастлива услышать добрые слова от Кэмерона. Кивнув, я смущенно улыбнулась в ответ.

– Ладно, спасибо. И, кстати, я не хотела так раскисать. Не знаю, что на меня нашло.

Да, я снова оказалась ослеплена паникой. Но сейчас настало мое время геройствовать. Без всяких «если» и «но».

Кэмерон ничего не ответил, но его одобрительный открытый жест говорил громче слов. Наконец-то, наконец-то я чувствовала его расположение ко мне.

Мою грудь сдавило железным обручем. Сердцу стало тесно, и дыхание оборвалось. Раскатистые кроны дубов шумели свежей листвой под порывами ветра. Солнце сквозь ветви пятнами падало на мое неподвижное лицо. Снова вдох. Снова выдох. Красота зажигающегося дня отвлекла меня от новой волны паники. Я не знала дороги наверняка, но интуиция подсказывала, в каком направлении продолжать путь, чтобы встретиться с ней . Хотелось поддаться искушению и сделать круг, чтобы оттянуть момент нашего свидания.

Вскоре я добралась до условленной поляны. Именно сюда я позвала Амелию. На этом самом месте я взгляну в глаза своему прошлому.

Сердце застыло в горле. Оно предательски выпрыгивало наружу и мешало дышать. Я внимательно всматривалась в темноту кустарников, скрестив руки на груди в защитной позе, но Амелии нигде не было видно. Может быть, эта коварная тень просто не спешит выходить из-под защиты туманной завесы, оставаясь невидимой, и теперь стоит всего лишь в нескольких метрах от меня?

Нет, пронеслось у меня в голове. Я бы это почувствовала. Туман не может полностью скрыть тень от другой тени.

Минуты тянулись невыносимо долго. Глаз замыливался, и цепкость взгляда пропадала. Где она? Придет ли она вообще?

Адриана…

Злобный смех эхом разнесся по лесу: дикий, как рев большого хищника. Через несколько секунд мое тело обмякло, и я стала послушной марионеткой в чужих руках.

Иди ко мне.

Я отчаянно старалась сопротивляться воле Амелии, но мои ноги послушно выполнили команду. Туман начал клубиться вокруг и подталкивать меня к полному погружению в свой мир. Амелия хотела говорить на своей территории, но энергетическая связь с Кэмероном удержала меня в мире живых. Эта маленькая победа придала мне уверенности в своих силах. Я была не одна.

Ноги не слушались. Я пересекла поляну и направилась к главной дороге. Перекресток. Амелия вела меня в деревню, которая находилась примерно в нескольких километрах от указателя. Или же это все обман и она хотела упрятать меня поглубже в лес? Ноги уверенно шагали по лесной тропе. Я приближалась к маленькой деревне, которая лежала на склоне косогора, в одну линию домов. Несмотря на то что лес остался позади, здесь было довольно-таки мрачно. Густой туман окутывал все окрестные холмы. В окнах домов горел свет.

Амелия здесь. Этот неестественный туман – ее рук дело. Мой страх достиг апогея на главной площади деревни. Забыв, как дышать, я просто открывала и закрывала рот.

Я встречу ее здесь.

Все шло наперекосяк, мы безжалостно отклонились от плана. Должны были быть только я и она, никаких людей, только я и она.

Мертвая тишина напрягала, а непроглядный туман порождал целый рой новых страхов. Я невольно задумалась о прошлом Амелии. Какую жизнь она вела, чтобы получить такое ужасное наказание и стать вечной пленницей собственных желаний?

Я замерла. Мерзкий смех приближался ко мне сзади, и я инстинктивно сжала руки в кулаки.

Обернувшись, я увидела Амелию. На ее лице играла холодная усмешка, она отвесила мне шутовской поклон, как будто приглашая к эшафоту. За прошедшие триста лет практически ничего в ней не изменилось, только глаза, блекло-серые раньше, теперь стали водянисто-голубыми, прозрачными, как слезы. Ее длинные белые волосы придавали лицу все тот же мистический вид, обрамляя неестественно худые щеки. Белое античное платье висело на плечах, как на вешалке. Впечатление создавалось такое, будто она сошла с подмостков театра, в котором постоянно ставили спектакли про призраков и полтергейстов. Казалось, даже солнечные лучи отскакивали от нее в страхе потерять свой свет. Однако больше всего меня беспокоил не ее внешний вид, а тот факт, что Амелия была не одна.

Откуда-то из-за туманной завесы донесся пронзительный крик, настолько пугающий, что мне захотелось свернуться клубочком и закрыть уши руками. В лечебнице я тоже кричала именно так – дико, истошно, отчаянно. Животный страх перед Амелией – вот что я узнала в жутком вопле. У кого-то сегодня неудачный день. Он встретил мучителя из своего кошмара.

Только противостоять этому мучителю не имелось возможности. Оружие против него бессильно.

Крик боли и ужаса повторился. Приглушенный туманом, на этот раз он был едва слышим. Только охотники могли распознать в нем мольбу о помощи. Но, к сожалению, сейчас они находились слишком далеко от нас.

Среди туманной дымки появилась маленькая девочка, которая шагала к Амелии, словно безвольная кукла. В ее пустых глазах отражалась сама смерть.

Девочка тряслась в ужасе. Я не догадывалась о намерениях Амелии, хотела ли она обратить эту малышку или же просто напугать до дрожи, чтобы насытиться энергией. В любом случае, страх являлся лишь инструментом, помогающим тени достичь своей цели – хорошенько пообедать и окрепнуть.

– Открой глаза и смотри внимательно! Ты должна научиться охотиться! – крикнула Амелия.

Невидящим взглядом я сверху вниз смотрела на ребенка, который сидел на земле, заливаясь слезами. Я отлично понимала ужас, сковавший тело этой маленькой девочки.

– Пощади ее. Она еще совсем крошка, – прошептала я.

Амелия никогда не пыталась навредить мне напрямую, она всегда бросалась только на тех, кому я особенно сочувствовала, и с удовольствием наблюдала за моими молчаливыми страданиями. Она неизменно пользовалась одной и той же тактикой – давила на мои слабости.

Амелия удивленно вскинула бровь. Ребенок, одетый только в легкую пижаму, дрожал от холода. Вдруг девочка осознанно посмотрела на меня и прекратила плакать.

Я также заставила саму себя успокоиться и ровно выдохнула. Нельзя поддаваться панике. Нельзя позволить страху парализовать меня. Я здесь, чтобы выполнить задание. Что ж, теперь я должна не только выполнить задание, но и спасти эту кроху. Девочка чихнула и снова уставилась на меня своими большими глазами. Как же мала вероятность того, что мне удастся такое провернуть. Возможно, Амелия предчувствовала, что наша встреча с ней – ловушка, и поэтому решила использовать девочку в качестве живого щита. Я отправила Кэмерону молчаливый сигнал о помощи, используя нити магии, связывающие нас. Но как долго я должна сдерживать этого монстра, пока жду охотников?