Катарина Зек - Адриана в мире теней

Крик смертельного ужаса, который вырвался у охотницы, эхом отдавался в моей голове. Клубящийся туман обвивал руки Кассандры черными лентами и неторопливо кружился вокруг.

Тем временем едкий запах гари становился все более ощутимым. Кассандра снова закричала. Ее кольцо плавилось. Я точно знала, что случалось с охотниками, лишившимися магического украшения.

В туманной дымке показались силуэты Кэмерона и Эмили. Кассандра обессиленно рухнула на землю, не издав ни звука. Кэмерон взревел, как дикое животное, и я инстинктивно попятилась назад. Магические кольца охотников так ярко пылали золотым огнем, что мне пришлось прищуриться. Что-то хрустнуло, и Амелия окончательно высвободилась из магической ловушки. Древняя тень улыбнулась. От ее улыбки, похожей на гримасу, меня бросило в холодный пот.

– Как все началось, так все и закончится, – прошипела Амелия.

Ее силуэт померк и растворился в тумане. Но вместо облегчения я испытала лишь страх и тревогу. Живая и безнаказанная, она упорхнула в объятия тумана, оставив после себя смерть.

Я села рядом с маленьким бездыханным телом. Такая жизнерадостная и бесстрашная Кассандра, которая одной из первых приняла меня и поддержала, сейчас неподвижно лежала на холодной земле, раскинув руки и безумно устремив мертвый взгляд в небо. Моя подруга.

Хрупкая жизнь оборвалась навсегда.

Я была виновата в смерти Кассандры.

Никто не кричал и не обвинял меня в случившемся, но я все равно чувствовала немой укор во взглядах. Кэмерон и Эмили апатично сидели рядом с мертвым телом, не обращая внимания на слякоть.

С их приездом черный туман рассеялся, и маленькая деревня начала оживать: мгла редела, крошечные домики блестели на солнце, на стеклах плясали блики света.

Мы вернулись в лес. Кэмерон нес на плечах тело мертвой охотницы. Самое страшное уже случилось и осталось позади. Единственным моим достижением в борьбе с Амелией стало только то, что в нужный момент я укрыла малютку от гнева древней тени. С первыми лучами солнца на площадь прибежали родители девочки и унесли ребенка на руках.

Нервно заламывая руки, я плелась за охотниками. Мне хотелось сказать им что-то ободряющее, поддержать и посочувствовать. Но слова застряли в горле. Стыдливо пряча глаза, я не могла найти в себе силы даже для того, чтобы пробормотать извинения.

Мы остановились. Кэмерон достал мобильник и нервно принялся набирать номер, далеко не сразу попадая по цифрам трясущимися пальцами. Эмили тяжело навалилась на ствол ели, ее ноги дрожали. Девушка выглядела измученной, с красными, опухшими от слез глазами и бледным как полотно лицом. Охотник повернулся к ней после короткого телефонного разговора и сообщил, что их вместе с телом заберет Нейтан. Они отвезут Кассандру на совет – нужно было обследовать труп.

За все это время ни Кэмерон, ни Эмили не сказали мне ни единого слова. Охотники вели себя так, будто меня не было рядом, будто я умерла вместе с Кассандрой на деревенской площади. Я направила энергетический поток по нитям магии, которые связывали нас с Кэмероном, но охотник только дернул плечами, блокируя его. Он повел себя ровно так же, как и в самом начале нашего знакомства. Между нами снова лежала пропасть. Внезапно меня накрыла волна усталости. Я ведь только хотела… Хотела услышать хоть слово, одно-единственное слово.

Настороженный взгляд Эмили пересекся с моим, и я открыла рот, собираясь обратиться к охотнице, но она демонстративно отвернулась. Через полчаса прибыл Нейтан, и я облегченно выдохнула, радостно сбегая от гнетущей тишины и немых упреков.

Втроем охотники завернули тело Кассандры в покрывало и аккуратно уложили его на заднее сиденье. Я стояла рядом, пытаясь унять дрожь в коленях, и не знала, куда себя деть. Я стремилась помочь, но охотники не подпускали меня. Они исключили мою персону из своего круга, прямо как в первый день нашего знакомства.

Что-то во мне резко оборвалось, сердце пропустило гулкий удар, заставляя содрогнуться всем телом. Я почувствовала, как с моей души спали оковы, долгое время тяготившие ее, и она вспорхнула словно птица, готовая в любой момент устремиться в другой мир – в мой мир. Холод воцарился там, где еще секунду назад разливалось радостное тепло. Связь между мной и Кэмероном была разорвана. Я почувствовала себя покинутой и беспомощной.

Не понимая, что случилось, я бросила на охотника вопросительный взгляд и спросила одними губами:

– Что это было?

– Проваливай. Ты теперь свободна. Убирайся отсюда побыстрее, пока я тебя отпускаю, а то могу и передумать! – прорычал Кэмерон.

– Но я не хочу уходить. Я хочу остаться с вами. Куда мне идти? – прошептала я и невольно отшатнулась. Кэмерон молчал.

– Пожалуйста, не делай этого. У меня больше никого нет, кроме вас. Вы – моя семья. Я хочу остаться, – слезы подступили к горлу, но я сдержала себя.

Больше всего на свете я хотела остаться с ними, бороться плечом к плечу. Я готова была делить с ними радости и горести.

– Прошу, – шепнула я.

Кэмерон в ярости вскочил и решительным шагом направился ко мне, вытянув руки. Но, прежде чем охотник успел дотронуться до меня, Нейтан преградил ему путь.

– Ты не тронешь ее, – холодно сказал Нейтан. В его глазах мгновенно вспыхнул огонь. – Она пойдет со мной, а ты, черт возьми, только попробуй прикоснись к ней.

Нейтан взглянул на меня. Подозрительность и недоверие в его лице сменились пониманием и сочувствием. Эмоции, искренние эмоции! Я могла бы поклясться жизнью, что видела их! Наконец-то маска упала и с треском раскололась. Нейтан снова был таким, как раньше, – тем замечательным человеком, в которого я влюбилась триста лет назад.

И прежде чем я успела ответить, мои ноги обвили нити магии, сплетаясь в точно такую же ловушку, в которую меня однажды поймал Кэмерон. Во мне поднимался панический страх.

Только не снова.

Но на этот раз я не сопротивлялась. Наши энергетические потоки слились, и я ощутила привычное тепло. Серебряный свет угас, обряд завершился.

Я снова разделила свою душу с врагом.

Мы не вернулись в коттедж. Я не знала, куда именно мы направлялись. Перед глазами мелькало белое лицо Кассандры, в ушах стоял ее предсмертный крик. Снова и снова. Ее образ преследовал меня, и я уже была готова поверить в то, что лично убила охотницу.

Если бы я только… если бы я могла…

Тревога не отпускала, назойливые мысли кружились в голове, дышать становилось все тяжелее.

Нейтан молчал. В какой-то момент он сказал мне, что мы переночуем в пансионе. Только он и я. Не зная, как реагировать, я наполовину смутилась, наполовину обрадовалась. Догадываясь о том, что Кэмерон и Эмили больше не позволят мне жить в коттедже, я шумно выдохнула. Ну, конечно, ведь я была для охотников живым напоминанием об их умершей подруге. О нашей умершей подруге.