Катарина Зек - Адриана в мире теней

– Да, ты здесь, полностью в моей власти.

Я представила гневное лицо Амелии, которое не переставало раз за разом возникать в моих снах, и с легкой грустью вздохнула от нахлынувшего на меня тревожного чувства.

– Я действительно здесь? – снова спросила я, и мне показалось, что Нейтан взглянул на меня, как на безумную. Да, я звучала именно так. Но я чувствовала себя совершенно сбитой с толку.

– Действительно, – заверил охотник, чья улыбка постепенно исчезала. – Ты очень крепко спала и на мгновение стала практически полностью прозрачной, – сказал Нейтан со спокойным лицом и заметным лишь в голосе беспокойством.

Я не могла спать в полной мере, только беспокойно дремать, при этом всегда осознавая происходящее вокруг. Но в этот раз все произошло иначе.

– Ты же знаешь, я не могу крепко заснуть. Я… я точно не знаю, что это было. Мне кажется, я видела кошмар с участием Амелии, – ответила я, запинаясь.

– Ты можешь видеть сны? – тихо спросил Нейтан и придал своему лицу серьезность, сдвинув брови. Я посмотрела на него пристальным взглядом, но не смогла по его холодному выражению прочесть, что было в голове у охотника. Я ужаснулась, поняв, что он снова скрыл от меня настоящие эмоции. Больше всего на свете я боялась потерять искреннего и добродушного Нейтана.

– Только в последнее время.

Охотник молча опустил глаза.

– Но… как же… ты удивляешь меня снова и снова, Адриана, – сказал он, глубоко вздохнув.

Мне захотелось улыбнуться, когда я поняла, что могу видеть сны в точности как люди.

– Нейтан, – прошептала я и встала. Я хотела, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с его глазами. Пристально взглянув на охотника, я закусила губу. – Мы должны найти способ победить Амелию. Я думаю, что она – ключ к ответу на загадку о могуществе теней. Ее сила… это ненормально. Я никогда раньше не видела такого. Если мы сможем убить ее…

Нейтан слушал внимательно. Его глаза изучающе смотрели на меня и чего-то ждали. Я улыбнулась. Я улыбнулась ему так, как улыбалась когда-то на балу.

– Но как? – спросил он. Охотник не требовал подробностей, только терпеливо дожидался моего ответа.

– Нам нужна информация, Нейтан. Какая-нибудь подсказка. Что-нибудь, что выведет нас на след. И я думаю, что есть только одно место, где мы можем найти зацепку. Мы должны нанести визит старейшинам.

– Старейшинам? Сомневаюсь, что они добровольно… – Нейтан запнулся на полуслове.

– Конечно, они нас не примут. А мы и не будем спрашивать у них разрешения, – сказала я, коварно потирая руки.

Я слышала восторженный шепот Нейтана за моей спиной. Он снова и снова повторял одни и те же слова: только бы получилось, только бы получилось.

– Получится, – уверенно заявила я. – Сейчас там никого нет, правда? Если бы собрание было запланировано на сегодня, ты бы точно об этом знал. Нейтан?

Охотник тряхнул головой:

– Думаю, ты права. Но я не уверен в этом на сто процентов. Некоторые собрания проходят без моего участия. А теперь, может быть, вообще все, – ответил Нейтан, многозначительно поднял бровь и стрельнул на меня глазами.

– Ну и что? Мы будем очень осторожны. Неужели ты струсишь? – спросила я, улыбаясь.

– Хочешь показаться самой смелой, рыжая? – проворчал охотник.

Мы, как воры, бесшумно крались в ночи. На узких улочках величественного города друг друга постоянно сменяли шедевры шотландской архитектуры. На какое-то время мы замирали перед тем или другим старым зданием, забыв, куда шли и почему нужно торопиться. Когда мы проходили мимо огромной библиотеки, я рассказала Нейтану о своей самозабвенной любви к книгам. Слова, слова, они здесь бесконечны.

В этот раз никто не стал завязывать мне глаза, и я облегченно выдохнула. Мы наконец научились доверять друг другу.

Мы проскользнули через потайную дверь в сумрачный подвальный коридор и начали спускаться вниз по винтовой лестнице. Наши шаги эхом отразились от каменных стен.

Я с живым интересом огляделась. Ничего необычного. Бесконечная голая лестница уводила вниз, все глубже под землю. Когда мы спустились, Нейтан первым подошел к невысокой двери, ведущей в общий зал. Он легко дотронулся до нее, и я тут же услышала щелчок.

– Только охотник может ее открыть, – объяснил он, с силой толкая дверь.

Я окинула знакомый амфитеатр презрительным взглядом. В ушах стояли крики яростной толпы охотников. Энергично тряхнув головой, я последовала за Нейтаном в глубь помещения. Я быстро скользнула глазами по трем тронным стульям, потом по стенам зала, которые были увешаны рисунками до самого потолка. Красивые рисунки. Они изображали античные сцены. Каждая картинка сопровождалась подписью на латинском. Подойдя ближе, я смогла расшифровать большую часть надписей.

– Ищешь что-то определенное? – спросил Нейтан, подходя ко мне.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Я застряла, запуталась.

Я медленно провела пальцами по стене и вздохнула. Необычно, но прямо под буквами ощущались какие-то мелкие шероховатости.

– Я когда-нибудь рассказывала тебе о моем жутком учителе латыни? Вот уж был настоящий мучитель. Но сейчас, оглядываясь назад, я должна признаться, что он многому меня научил. Античность всегда как-то по-особенному завораживала меня. Жестокая и суеверная, но в то же время цивилизованная и рациональная.

Благоговейным шепотом я прочитала несколько строк. Рассвет и падение Римской империи. Гай Юлий Цезарь. Пантеон. Сенат. Круглый жертвенный алтарь. История оживала в моем воображении. Некоторые факты все же отличались от общепринятых, написанных в учебниках и монографиях.

Автор рисунков был также указан, он называл себя почтенным членом совета. Я никогда не слышала его имени раньше, но, судя по описанным выше событиям, этот человек являлся доверенным лицом римского императора. Он делал наброски происходящего с указанием дат. Судя по этим рисункам, сражение с фракийцами и обращение Амелии разделяли всего несколько десятилетий. В строчках ниже появился латинский термин, обозначающий теней – Viator Nebulae. Историк, написавший их, определенно был охотником!

– Невероятно, – пробормотала я, читая дальше.

– Что? Ты что-то нашла? – взволнованно спросил Нейтан.

Я указала на стену.

– Ты когда-нибудь читал то, что тут сказано? – ответила я вопросом на вопрос.

Охотник смущенно улыбнулся и скрестил на груди руки.

– Ну, наше обучение предполагает латынь, но для меня нашлись дела поважнее.

Я скептически подняла бровь:

– Какие именно? Постой, дай-ка я угадаю. Уроки борьбы?

По крайней мере, ему хватило приличия, чтобы сделать виноватый вид. Я подошла к другой стене, обогнув стулья. В этой стороне зала рисунков было значительно больше, чем текстов. Некоторые из них я сразу узнала. Они изображали богов. Я начала читать текст и уже через несколько секунд широко раскрыла глаза от удивления.