Джессика Клусс - Дом драконов [litres]

– Значит, его держатели не знали, что делают? – голос Люциана звучал озадаченно.

– Нет. – Веспир наблюдала за удаляющейся фигурой Авфидия, чувствуя тошноту в животе. – Они точно знали. Они хотели сделать его диким, чтобы только Гиперия могла контролировать его. Чем дракон более дикий, тем сильнее он становится. Они пытали его с того момента, как он вылупился.

Монстры. Авфидий был прекрасен, и они погубили его.

После этого они летели молча в течение часа или двух, и Веспир закрыла глаза, чтобы снова «сомкнуться» с Кариной. Эта вспышка Красного, а затем ее дыхание как будто синхронизировалось с дыханием ее дракона.

Когда они доберутся до полуострова, все инстинктивно расступятся. Скоро они прибудут в столицу, и драконы захотят быть наготове. Веспир списала Чару и Пса со счетов. У них не было надлежащего обращения, чтобы в полной мере использовать свои сильные стороны. Для начала Тихея рванет вперед, а потом устанет. Веспир хотела пролететь под Тихеей и Авфидием и дождаться их окончательного спуска. Потому что, чтобы сбросить скорость и переориентироваться, они должны были бы подтянуться и наклониться, взмахнуть крыльями, а затем…

Затем они создадут порыв ветра, который подтолкнет Карину вперед: самого маленького, легкого и гладкого дракона; если Карина сможет продолжать мчаться впереди других, она сможет победить. Они потеряют контроль при спуске, они будут не лучше выпущенной стрелы, поэтому им нужно будет тщательно прицелиться. Но это был их единственный шанс победить больших драконов.

Теперь Веспир оставалось только сохранять спокойствие и ждать.

Когда солнце поднялось выше в небе, в поле зрения появилась тонкая зеленая линия полуострова. Плечи каждого инстинктивно подались вперед, и хвост каждого дракона начал хлестать в предвкушении.

Кроме Пса, который был напуган резкой реакцией Авфидия и отчаянно жаждал обрести друга.

– Остановись. Остановись! – Аякс взвизгнул, когда его дракон тряхнул головой, освобождаясь от поводка наездника, и устремился к хвосту гидры. Веспир глубоко вздохнула и потянула Карину за уздечку. Фу, она ненавидела, что эти жрецы принудительно надели седло и недоуздок на ее малышку, один с зелеными шелковыми кисточками на морде и другой с зеленой вышивкой на коже.

Но упряжь сейчас была наименьшей из ее проблем. Она, Люциан и Эмилия вскрикнули от ужаса, когда Пес захлопал сильнее, пытаясь догнать Авфидия. Скуля, дракон попытался ткнуться мордой в морду Авфидия.

Друг? Друг? Потребность бедного существа не могла быть более очевидной.

– Ты дурак. Убирайся отсюда! – крикнула Гиперия, когда Авфидий снова бросился. На этот раз из его ноздрей повалил дым. Сердце Веспир забилось быстрее.

Нет. Нет, нет, не здесь. Если этот дракон выдохнет огонь…

Они слишком плохо сочетались друг с другом для дракомахии.

Пес будет убит в бою.

– Аякс! – Веспир привстала в стременах и попыталась встать рядом с мальчиком. Он яростно дернул поводья, но Пес не повернулся. – Веди его вниз!

– Я не могу! – Голос тибрского парня дрогнул от страха. – Он не послушается!

– Я попытаюсь оторваться, – прорычала Гиперия, изо всех сил стараясь направить голову дракона вправо. Она не была дурой; она знала об опасностях дракомахии на такой высоте. – Клянусь синевой наверху, убери это идиотское существо с моего хвоста!

Веспир оглянулась через плечо и увидела, что Эмилия отстранилась. Теперь она отставала метров на пятьдесят.

Умная девочка. Она уже выиграла вызов. Лучше стать последней здесь, чем ввязываться в бой.

Люциан и Тихея подлетели к Веспир. Сабель выругался, когда Пес и Аякс помчались к Авфидию.

– Черт побери, – пробормотал Люциан. – Что нам теперь делать?

У Веспир пересохло в горле.

– Ничего, – прошептала она. – Уже слишком поздно.

Аякс крикнул, тяжело сел в стременах и приподнял голову Пса.

– Не зли его, идиот! – Он вонзил пятки в бок дракона, и Пес взвизгнул. Аякс не хотел причинять боль этому дураку, но лучше дать пинка под ребра Псу, чем умереть. – Отступай. Иди вниз!

Авфидий развернулся, и Аякс почувствовал, что попал в ловушку обсидианового взгляда существа. Вот дерьмо. Золотой дракон разинул пасть и зарычал. Говорили, что полнокровный рев самца гидры обладает силой пяти взрослых львов. Почти оглохнув, Аякс приказал Псу отойти подальше от огромного зверя. Веспир пронеслась над головой, благополучно убравшись с дороги, когда из ноздрей Авфидия повалил дым, а изо рта хлынул жар. Несмотря на крики Гиперии, было уже слишком поздно.

Время замедлилось, когда Аякс попытался закричать. Все, что ему удалось, – это прошептать имя Пса.

Авфидий взмахнул крыльями, остановился в воздухе и извергнул огонь.

Аякс прижался к телу Пса, стараясь подтянуть колени как можно ближе к груди. Пес выпятил грудь, принимая на себя удар пламени, которое без вреда для него лизало чешую. Глаза Аякса наполнились слезами, и он поперхнулся серной вонью. Атака, казалось, растянулась на несколько часов, хотя длилась она не более нескольких секунд. Его ноги дрожали, когда он смотрел вниз, в кажущееся бесконечным падение в океан внизу. Достаточно было одного промаха, чтобы он погрузился в голубое забытье. Когда пламя погасло, Аякс начал сильно дрожать.

– Иди. Мы должны идти, – прохрипел он. Но Пес уже не слушал его.

Аякс мог почувствовать, как ярость вибрирует в его драконе. Авфидий чуть не ранил Аякса, а этого нельзя было допустить. Не для такого преданного существа, как Пес.

Теперь уже не было никакого дружелюбного гапанья. Пес зарычал в ответ, только вполовину так же громко, как Авфидий, но тем не менее впечатляюще. Голова Аякса затряслась от оглушительного звука, и он схватился за седельный рожок, чтобы позволить дракону взять его на полет. Из-за плеча Пса, мимо пылающих крыльев, Аякс видел короткие вспышки их борьбы. Авфидий взмахнул крыльями, чтобы остаться в воздухе, а затем атаковал ногами. Обсидиановые и дьявольски изогнутые когти на кончиках пальцев вытянулись. О нет.

– Отойди назад! – закричал Аякс, когда Пес завизжал; один из когтей гидры порезал прямо по его бедру. Это было плохо. Пока Аякс кричал и натягивал поводья, дергая так сильно, что чуть не выскочил из стремян, Пес выдохнул огонь в ответ. Аякс наблюдал, как языки пламени безвредно лизали грудь Авфидия. Аякс увидел, как Гиперия пригнулась, точно так же, как и он, прижимаясь к спине дракона, чтобы избежать удара. Два дракона кружили, пиная друг друга когтями, и выдыхали огонь, когда промахивались. Аякс продолжал тянуть, и его усилия наконец окупились. Пес сумел отойти на достаточное расстояние от Авфидия, чтобы не попасть под огонь. Авфидий выпустил еще одну огненную струю, которая их не коснулась. Аякс закашлялся; дым, конечно, все еще был ужасен. Его лицо было мокрым от пота, а лоб обжигал на ощупь. Еще немного – и его плоть покрылась бы волдырями.