Джонатан Френч - Серые ублюдки [litres]

Поняв, что пялится, Шакал отвернулся и забрался в седло.

– Овес, – позвал он, – остроухая с тобой.

Как только эльфийка оказалась у Уродища на спине, все вышли из кораля и обнаружили, что их поджидали несколько солдат. Зирко тоже был с ними, верхом на осле. Шакал и остальные натянули поводья.

– Уньяры проводят вас, – сообщил им жрец.

– Благодарим вас, – ответил Шакал, почтительно опустив подбородок.

Когда всадники повели свиней, Зирко протянул руку к Шакалу.

– Одно слово, пока ты не ушел.

Всадники не остановились, дав понять, что жрец хочет остаться наедине. Овес с Блажкой остановились в нерешительности.

– Езжайте, – бросил Шакал. – Я догоню.

Зирко подождал, пока все не отъедут подальше, и только тогда заговорил.

– Я верю, что мы еще увидимся.

– В Предательскую луну, – сказал Шакал. – Как только предупредишь о ее приближении, я буду здесь.

– Хорошо, – ответил жрец. – И в Страве станет безопаснее. Возьми-ка вот это.

Зирко снял кожаный сверток с пояса и бросил Шакалу.

– Чайные листья? – спросил Шакал, принюхиваясь к его содержимому.

– Они помогают от тошноты.

– Но меня не тошнит.

– Это не тебе, – сказал Зирко. – Твоей эльфийской женщине. Пройдет еще месяц, и ей понадобится заваривать их каждое утро.

У Шакала отвисла челюсть.

– Думаешь, она беременная?

– Я знаю то, чего не знает она. Пока не знает.

– Траханый Меситель! – ощерился Шакал.

Зирко цокнул языком.

– Боюсь, ей осталось менее семи лун. В ее утробе – нечеловеческое семя.

– Этот вонючий болотник и не человек…

Шакал осекся, осознавая сказанное полуросликом.

– Семь месяцев? Ты хочешь сказать?..

В ответ Зирко лишь опустил глаза.

Шакал провел только что исцеленной рукой по волосам. Несчастная девица носила полуорка.

Первым Ублюдком, которого они увидели, пройдя через тоннель Горнила, оказался Гвоздь. Он не вскинул арбалет, не поднял тревогу и не приказал соплякам заковать Шакала в цепи. Когда он заговорил, в его голосе было больше облегчения, чем злости.

– Вот же черт, на хрен, – выругался он, подбегая, чтобы помочь им совладать со свинами. – Мы думали, вы все уже мертвы. Где Овес?

Шакал едва удержался от удивленного взгляда на Блажку. Они готовились к конфликту, к трудному приему.

Гвоздь принял его замешательство за печальную новость.

– Черт. Только не говори, что он…

– Овес в порядке, – перебил его Шакал, выбираясь из седла. – Он в Отрадной. Ему давно пора было навестить мать.

Это была правда. Овес не был этому рад, но эльфийку нужно было где-то оставить, и Шакал не мог придумать места лучше, чем у Берил. Он не собирался приводить ее в Горнило – пока не собирался, а оставить без присмотра не мог. Поэтому Овес был отправлен играть роль сторожевого пса, пока его дразнили и закармливали.

– Ну и вы давно должны были доложиться вождю, – сообщил ему Гвоздь, крепко схватив свинодерг Очажка. – Он чуть было не отправил копыто вас искать.

Шакал заметил, что взгляд Гвоздя соскользнул на Штукаря. Выходит, Ваятель беспокоился за своего возможного чародея. И это, вероятно, и было причиной его снисходительности. Как бы то ни было, Шакал не желал упускать своего случая.

– Где Мед? – спросил он, отчаянно надеясь, что тот не послан в патруль.

– Возится с печами, наверное, – ответил Гвоздь озадаченно. – Ты что, не слышишь меня? Вождь хочет поговорить.

– Я слышал, – сказал Шакал.

Он кивнул Блажке, и та поспешила к центральной крепости Горнила. Мед умел говорить по-эльфийски. Замысел состоял в том, чтобы Блажка привела его в Отрадную и тот попытался разговорить девицу и разузнал бы, какую роль сыграл вождь в ее заточении в плен. У Меда стручок твердел на Блажку с тех пор, как он был сопляком, поэтому ей было легко убедить его помочь. Хорошо бы перед походом к Ваятелю Шакалу удалось найти ответ еще на пару вопросов.

Гвоздь наклонился и схватил Шакала за локоть.

– Может, расскажешь мне, что за хрень происходит?

Гвоздь не был трикратом, но обладал недюжинной силой и носил бороду, которую красил в красный цвет мареновой розой. Он приблизил к Шакалу лицо, испепеляя его взглядом. Шакал, не поддаваясь его запугиванию, ответил с ухмылкой:

– Узнаешь все за столом, Гвоздь. Вместе с остальными.

Гвоздь разжал хватку и слегка расслабился.

– Ты всех созываешь?

Шакал ободряюще хлопнул Гвоздя по плечу. Высокий полукровка недоуменно потерял равновесие. Ну и отлично. Шакал продолжил сам задавать вопросы.

– Кто-нибудь из братьев остался снаружи?

– Только несколько сопляков. – Гвоздь покачал головой.

Это Шакала не обрадовало, но он постарался скрыть это. Он надеялся, что хотя бы один из Ублюдков будет на выезде. Собрание могло состояться только в присутствии всех посвященных членов копыта. Сейчас заминка могла случиться только из-за Овса, Блажки или Меда, но Ваятель мог приказать им вернуться из Отрадной. И именно так этот чумной тиран и поступит – как только узнает, что они ушли. Но к счастью, у Шакала в запасе был один финт.

Вокруг собралась кучка сопляков, которые подносили вернувшимся ездокам полные мехи воды и вина. Шакал принял один, убедился, что в нем вода, и сделал глубокий глоток. Затем подождал, пока сопляки не создадут достаточно толкотни, и тогда бросил многозначительный взгляд на Штукаря. Чародей едва заметно ухмыльнулся и приблизился к Гвоздю.

– Я бы желал извиниться перед вашим Ваятелем за столь неожиданный уход, – произнес Штукарь. – Не отведешь меня к нему?

– Конечно, – ответил Гвоздь, явно смутившись незнакомца. Затем чуть ли не извиняющимся тоном обратился к Шакалу: – Тебя вождь тоже желает видеть.

– Только сперва позабочусь о свине, – ответил ему Шакал, указывая на сопляков. – Не могу оставить его с этими недоумками.

– Ну еще бы, – согласился Гвоздь и в шутку замахнулся на одного из претендентов, так что тот вздрогнул. – Увидимся очень скоро, Шак.

Когда Гвоздь повел Штукаря через двор, Шакал услышал дружелюбную болтовню чародея.

– Гвоздь? Тебя так назвали, потому что ты тупоголовый, но крепко держишься на ногах?

– Э-э…

– Или тебя так назвали по форме члена?

Усмехнувшись, Шакал поспешил в противоположном направлении, оставив Очажка под опекой сопляков. Несмотря на все предубеждения, у него не было лишнего времени, чтобы терять его в конюшне. На пути к хранилищу он заметил Блажку и Меда – те направлялись к тоннелю.

Хорошо. Значит, они скоро будут в Отрадной.

Конечно, все зависело от того, заговорит ли эльфийка, но тут Шакал ничего сделать не мог. Мед был моложе и у него были удивительно мягкие для полуорка черты лица. Ублюдки всегда подтрунивали над ним за то, что носит прическу в стиле Рогов, но в этот раз его манерность могла быть полезна, чтобы остроухая доверилась ему. И если предсказание Зирко было верно, то ей пора бы уже начать привыкать к полукровкам.