Евгений Решетов - Фабрика героев

– Молчите оба! – приструнил нас гомик, после чего решительно добавил: – Если эта тварь приблизится к катеру на пять метров, то стреляйте в неё, и цельтесь в глаза.

– Не «е-е-если», а «ко-когда», – заикаясь, поправила его Кристина.

Её глаза вдруг изменились, сменив человеческий зрачок на вертикальный. Теперь она кошачьими глазами со страхом наблюдала за чудовищем. А монстр до сих пор не показался из воды. Он преследовал нас будто подводная лодка с двумя перископами.

– Значит, как только приблизится, то сразу стреляйте, – отрезал Красавчик, который демонстрировал чудеса ловкости, управляя судёнышком. Оно только благодаря его мастерству ещё не столкнулось с какой-нибудь хренью и не разбилось.

– А вдруг мы разозлим его? – испуганно мяукнула Кристина, сжав «узи» правой ладошкой. Левой рукой она крепко вцепилась в борт, чтобы не вылететь из катерка, который швыряло то туда, то сюда.

– Да уже без разницы, – выдохнул я, глотая брызги воды и ясно понимая, что чудище не остановится.

– Остряк прав, – протараторил старший герой, посмотрев на бледно-голубые зенки, которые стремительно сокращали расстояние. – Огонь!!!

Мой палец тотчас нажал на спусковой крючок, и автомат стал выплёвывать пули. Девушка и Бутуз с секундным опозданием присоединились к моей атаке, а Красавчик решил сконцентрировать всё своё внимание на управлении катером, поэтому заговорили лишь три пушки.

Наши пули с плеском стали вонзаться в воду вокруг глаз чудища. Большинство свинца ушло мимо, но несколько штук всё-таки попали в цель, после чего из буркал монстра начала течь белесая жидкость. Тут же из реки вылетел целый бурлящий фонтан мутной воды, смешанной с листьями и мелкими веточками.

Похоже, что хозяин покалеченных глаз, сильно разозлился, и, судя по мощности фонтана, под водой скрывается совсем не крохотная хреновина. От этой мысли у меня по спине пробежал табун испуганных мурашек, едва не затоптавших меня.

Ну а спустя всего пару секунд мы все увидели, как из воды стали появляться ещё глаза. Они были аналогичны тем, которые мы расстреляли, только этих оказалось намного больше и они были хитрее. Буркала стали менять траекторию движения, словно зайцы, улепётывающие от хищников.

Я под впечатлением от этой картины, пораженно выдохнул:

– Глаза разбегаются…

Я торопливо напялил немецкую каску, а затем перезарядил автомат и снова открыл огонь, глядя как буркала приближаются к нашему корыту. Их хозяин двигался под водой так быстро, словно у него были турбины. Хотя, стоит отметить, что наш катер, даже на максимуме выдавал такую скорость, от которой хотелось плакать. Отчасти поэтому подводная тварина нагоняла нас так, словно мы стояли на одном месте. Я бы скорее ушёл от неё верхом на Майкле Фэлпсе, чем на этом куске дерьма, который, наверное, не потонул только потому, что в этом мире есть магия. Но скоро даже магия не поможет нашему катеру, ведь чудовище совсем близко. Из тёмной воды уже показалась здоровенная шипастая спина, на которой уместилась бы половина теннисного корта. К тому же монстр оказался покрыт толстой рыбьей чешуёй. Она закрывала не только спину, но и нижнюю часть змееподобных отростков с глазами. А те во множестве росли из тела моба, напоминая конечности осьминога.

Надо бы испробовать эту спину на прочность. Я выпустил из «калаша» короткую очередь, но пули отскочили от поблескивающей чешуи, словно пробки шампанского от бетонной стены. Похоже, что только глаза являются уязвимыми местами этого урода. Я тотчас перенёс огонь на них и сразу же вывел из строя ещё одно ловкое буркало.

Возможно, именно это событие стало причиной того, что посередине спины противника разверзлась круглая пасть, похожая на беззубую воронку из бледно-розовой плоти. Мой взгляд мигом метнулся в центр ротового отверстия, и увидел там пузырящуюся воду, от которой исходил пар. Кажется, дело запахло кипяток, и вряд ли он там просто так.

Я поспешно заорал, увлекая за собой бледную Кристину, размахивающую топором:

– Ложись!

Мое тело рухнуло между лавочек, а девушка упала на одну из них, застонав сквозь зубы от боли:

– Коленка…

Её лицо на пару мгновений исказила болезненная гримаса. И тут мне на ноги шлёпнулось что-то мягкое. Я быстро скосил глаза и увидел, что это Гриша, а не какая-нибудь куча слизи. Парень лежал вниз животом на моих ногах и прикрывал голову руками.

Получается, что только Красавчик никак не отреагировал на мой крик. Он всё так же сидел в кресле, вцепившись обеими руками в руль. Поэтому именно гомик и получил смачный плевок горячей воды, брызги от которого попали мне на щеку. Они обожгли мою кожу и едва не лишили слизистой носа, так как кипяток изо рта монстра вонял хуже, чем сотни грязных носков. Особенно хорошо это почувствовал Красавчик. Его бронежилет не смог полностью защитить своего хозяина и тот теперь истошно верещал:

– Твою мать! Якорь мне в сраку! Больно! А уж как воняет! Хорошо, что всё самое дорогое у меня в штанах!

– Ты живой? – на всякий случай уточнил я, посмотрев на покрасневшую шею старшего героя. Видимо, плевок угодил именно туда. Вон и пар идёт лишь от той части бронежилета, что окружала шею. Ну и немного кипятка попало на бронешлем.

– Ага! – крикнул тот, после чего посмотрел за спину и протянул, выпучив накрашенные глаза: – Но, готов поклясться, что ненадолго.

Я торопливо приподнял голову, дабы увидеть то, что так деморализовало героя, и заметил отростки, которые, будто мускулистые руки, вцепились в корму катера. Они тащили судёнышко в пасть монстра, не обращая внимания на винт, который бешено взбивал воду в серую пену. Кажется, Красавчик прав. Нам осталось недолго, если не предпринять чего-то радикального. Но что же делать? Пока мне в голову не приходило ничего дельного. Перепуганные мысли лишь бестолково сталкивались друг с другом, а тут ещё Гриша встал на колени и провизжал, увидев наши мрачные перспективы:

– За борт, братцы! Надо прыгать за борт! Берег близко!

– Рано, сука, – процедил я, вдруг ощутив холодный гнев, который дал моему мозгу замечательного пинка и тот быстренько родил довольно банальную, но действенную идею. – Красавчик, дай мне гранату!

– На! – громко проронил тот и вытянул в мою сторону руку, в которой лежал требуемый боеприпас.

Я потянулся к нему, но тут катер накренился назад и старший герой рефлекторно взмахнул руками, пытаясь удержаться. Ему это не помогло. Он рухнул на спину, ударившись об лавочку, а граната упала под ноги Гриши. Тот от ужаса широко разинул рот, едва не порвав его, а потом неуклюже перевалился через борт и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.

Но благо, что граната не взорвалась. Я кое-как приподнялся, держась за борт, чтобы не упасть из-за качки, которую устроило катерку голодное чудовище, а затем схватил гранату и встал в полный рост прямо перед мобом. Тот оказался всего в метре от судёнышка. Монстр несколько секунд медлил, а потом разинул пасть. Вероятно, чтобы снова изрыгнуть жидкий снаряд. Но я не дал ему этого сделать – торопливо выдернул чеку и швырнул гранату в ротовое отверстие, после чего рухнул на дно катера и заорал: