Евгений Решетов - Фабрика героев

– Всем лежать! Открыть рты и закрыть уши!

Через миг раздался взрыв и на нас обрушился дождь из чешуи, воды и бледно-розовой плоти, которая смердела тухлятиной. Несколько кусков упали на затылочную часть моей каски. Я поспешно смахнул их рукой, а потом приподнял голову и с надеждой огляделся.

Глазастые отростки отпускали катер и бессильно шмякались в реку, а само судёнышко, лишившись противника, тянущего назад, споро рвануло вперёд. Нам повезло, что Красавчик, лежал возле кресла. Он-то поспешно и вырубил мотор, а то бы мы врезались прямиком в крохотный островок. А так – лодка, увлекаемая инерцией, мягко ткнулась носом в бережок.

Мы все облегчённо выдохнули и стали подниматься на ноги, радостно глядя на воду, которая была усеяна мелкими клочками плоти и масляными пятнами, среди которых бултыхался Гриша.

Новичок выжил и теперь жалобно выл, захлёбываясь зеленоватой водой:

– Помогите… тону… бр-бур… тону…

Я разочарованно вздохнул, глядя на него, а затем снял немецкую каску, взъерошил слипшиеся от пота волосы, после чего вопросительно посмотрел на Красавчика. Тот пожал плечами, состряпав извиняющееся лицо, а затем завёл мотор, развернул катер и остановил его возле Бутуза. Тут мне пришлось нехотя протянуть парню руку. Толстяк так ухватился за неё, что я едва не очутился в воде, но всё-таки кое-как устоял на ногах и потянул его на себя.

Благо, что Бутуз стал помогать мне свободной рукой – вцепился в борт, напряг те крохи мышц, что у него имелись, и мы совместными усилиями затащили его в катерок. Здесь он, тяжело дыша, вытянулся между лавок и стал глядеть мутными глазами в созданную природой крышу из ветвей и листьев.

Я же в этот момент почувствовал подъём репутации. Ого, меня искренне зауважал кто-то из спутников? Ну-ка, проверю на сколько пунктов. Я торопливо вызвал интерфейс и увидел, что репутация поднялась до пятидесяти – всего-то на пять единиц, но эти единицы позволили мне прибавить уровень к потенциалу. Похоже, что для повышения потенциала на один уровень требуется двадцать пять единиц репутации. Ну, нормально. И вот ещё интересно понять, кто именно из героев позволил мне взять двенадцатый уровень? Я решил проверить эту информацию в журнале повышения репутации и обнаружил там такие строки: «+5 репутации от Пью из расы жабылов». Охренеть, это ещё кто такой?

Я мигом распахнул веки и потрясённо выдохнул:

– А ну признавайтесь, кто из вас Пью из расы жабылов?

– Чего? – удивился Красавчик, хлопая глазами, вокруг которых образовались пятна потёкшей от влаги туши.

– Гриша, это ты? – грозно спросил я, глядя на насквозь промокшего толстяка, который находился в некой прострации. Но он всё-таки сумел отрицательно покрутить головой. Тогда мне пришлось ошеломлённо выдохнуть, вперившись шокированным взглядом в блондинку: – Кристина, ты?!

– Сережа, что с тобой? – промяукала она, приподняв светлые брови и тревожно глядя на меня округлившимися глазами, которые снова стали человеческими.

– Мне только что добавил пять единиц репутации некий Пью из расы жабылов, – отчеканил я, глядя на то, как гомик развернул катер и погнал его по рукаву.

– Тьфу, а я-то уже думал, что ты с ума сошёл, – облегчённо выдохнул старший герой, весело посмотрев на меня. – Говоришь, что некий Пью зауважал тебя? Так это значит лишь то, что какой-то жабыл со стороны наблюдал за нашей битвой с монстром. И после победы начал немного уважать тебя. Кстати, ты молодец. Если бы не ты, то мне бы пришлось самому убивать эту тварь, ну и Гришу заодно.

– А я-то чего? – сумел просипеть парень со дна катерка, выгребая из волос мелкие веточки, которые запутались в них, когда он барахтался в воде.

– А-то сам не знаешь, – пробурчал Красавчик, подправляя с помощью руля курс судёнышка. – Вёл себя как последний трус. Вот где твой «калаш»? Утопил, когда спасал свою жизнь? Да и рация, наверное, из строя вышла. Ты хоть мужчина?

– А ты? – огрызнулся парень, вытирая сопли, а потом максимально мерзким голосом добавил: – Зверь говорит, что ты самый никчёмный из героев.

– Пусть. Это его мнение. А я ничего не буду доказывать обоссавшемуся недомерку, – прорычал гомик, изменив направление движения катера. Тот плавно обогнул торчащий из воды безжизненный ствол дерева, на котором восседала длинноногая птица с белым оперением.

– Я не обоссался. Просто промок, – торопливо заявил парень, привалившись к борту спиной и поджав ноги к груди.

– Ага, как же. Мой нос чует эту вонь, – злорадно выдал Красавчик.

Я после его слов не смог сдержаться и обидно засмеялся, чем заслужил неприязненный взгляд Гриши. Он пару секунд, не мигая, смотрел на меня, а затем глянул на девушку коровьими глазами. Та отвернулась, сделав вид, что не заметила его взора. Но я-то видел, что на лице Кристины мелькнула гримаса брезгливости. Теперь Бутуз будет очень долго восстанавливать её уважение, если вообще сумеет это сделать. Пока же он обхватил ноги и уткнулся в колени.

Между тем блондинка смахнула с лавочки крупную рыбью чешую, после чего присела и произнесла, поправив прилипшую ко лбу чёлку:

– А кто такие жабылы?

– Раса такая – разумные прямоходящие жабы, – уверенно ответил Красавчик, посмотрев на неё через плечо и продемонстрировав, что на его физиономия стало ещё больше туши.

– У тебя тушь потекла, – проинформировала его девушка, прикоснувшись двумя пальцами к своей правой щеке.

– Вот гадство, – пробурчал тот, доставая из кармана круглое зеркальце с небольшой трещиной. – Да, реально потекла, а ведь мне говорили, что она водостойкая. Обманули. Этот мир точно катится в Ад.

– Ты за… эм… дорогой следи, а не в зеркальце пялься, – торопливо произнёс я, не найдя подходящего слова и ткнув рукой в сторону очередной коряги.

Старший герой мигом отлип от разглядывания себя любимого и немного крутанул руль, направив катер к пятну света, которое говорило нам о том, что природный тоннель скоро закончится.

У меня прям камень с души упал, когда судёнышко наконец-то выскочило из сумрака, оказавшись возле берега широкой реки, чьи воды весело искрились в лучах солнца.

И зачем мы свернули в этот мрачный рукав? Хотя, наверное, на это была веская причина. Скорее всего, мы сэкономили кучу времени, иначе опытный Красавчик вряд ли стал бы так рисковать, поведя катерок таким опасным путём. Но благо, что мы сумели выбраться из него, оказавшись в русле спокойно чистой реки.

Здесь старший герой даже смог отвлечься на то, чтобы вытереть платком свою измазанную тушью физиономию. Ну а все остальные, включая Гришу, удивлённо уставились на противоположный берег. Там раскинулся довольно современный город, окружённый мощной стеной, на которой были установлены прожектора и дальнобойное оружие: пулемёты, зенитки и реактивные системы залпового огня. Сам же город состоял из прижавшихся друг к другу обычных хрущёвок, которые во множестве имелись в любом постсоветском городе. Правда, эти дома оказались соединены мостиками и носили следы от пуль. Наверное, на город частенько устраивали налёты.