Евгений Решетов - Фабрика героев

Ну а теперь бы мне успеть вон на тот старенький колёсный пароход, который уже выбрасывал в воздух чёрный дым. Я побежал к нему, удивлённо прочитав название «Миссисипи». Неужели, это корыто из Северной Америки? Да ну, бред. Скорее оно из какой-нибудь игры о гражданской войне. Вот это больше похоже на правду. Вон вроде бы и пулевые отверстия в борту, хотя их можно было легко получить и в этом мире. Короче, не буду ломать голову, а просто взойду на борт.

Я быстро преодолел пляж, протопал по сходням и оказался лицом к лицу с крепким лысым детиной. Он хмуро посмотрел на меня серыми глазами, лениво почесал грудь через затасканную тельняшку и процедил, обдав меня запахом чеснока:

– Куда надо?

– В форт Зубастый, – протараторил я, памятуя, что там мне можно переночевать, а утром присоединиться к каравану, следующему через лес.

– Кто может за тебя поручиться? – спросил шкаф, жирно плюнув за борт.

– Гном Драин. Я по его поручению.

– Знаю такого, – кивнул лысый. – За то, что ты будешь следовать с нами – гони пятьдесят серебряных.

– Хорошо, – не стал торговаться я и вытащил два серебряных четвертака.

Детина быстро сгрёб монеты с моей ладони и сделал шаг в сторону, пропуская меня. Я прошёл мимо, а он добавил:

– Харчи жуй свои, оружием не размахивай и с охранниками держись вежливо, а то мигом выкинем за борт. Усёк?

– Усёк, – мрачно сказал я, двинувшись между фальшбортом и палубной надстройкой.

– А разместишься в каюте номер семь! – крикнул мне в спину лысый и почему-то заржал, словно меня там ждал какой-то неприятный сюрприз.

Я прошёл по палубе, на которой расположились пулемёты и сновали вооружённые люди, а потом проник в надстройку и потопал по коридору, выискивая каюту с цифрой семь. Мне довольно быстро удалось найти её, несмотря на то, что коридор оказался узким, а я был не единственным, кто искал свою каюту. Людям приходилось боком обходить друг друга. Всё же я добрался до цели и открыл дверь. Мой внимательный взгляд тотчас скользнул по маленькому столику, возле которого оказались два стула, привинченных к полу, а потом я поглядел на шкаф и перевёл взор на двухъярусную кровать. На ней внизу спала седовласая женщина, закутанная в десяток длинных разноцветных тряпок. Своим одеянием она мне напомнила капусту, очень крепко спящую капусту. Женщина даже не открыла глаза, когда я отворил скрипнувшую дверь и сел на стул, поставив рюкзак рядом с собой. Похоже, её совсем не донимал шум и гам отчаливающего парохода, на котором присутствовали десятки пассажиров. Она преспокойно посапывала на боку, подтянув ноги к животу и подложив под голову походную сумку, хотя возле неё лежала подушка. На ней явно было бы удобнее, но женщина предпочла сумку. Видимо, она очень переживала за её сохранность. Что же в ней такого? Наверное, немного денег, да пара крошек еды. Женщина не выглядела богатой, а скорее наоборот – её морщинистое лицо носило следы множества тяжёлых испытаний, а руки выглядели огрубевшими и привыкшими к сложной работе. Седеющие каштановые волосы давно не знали ухода и были небрежно прикрыты белой косынкой. Ну и попахивало от неё совсем не «Шанелью». В общем, моя попутчица напоминала крестьянку, возвращающуюся с заработков.

Интересно, почему тот лысый мужик так ржал, когда сказал, что мне придётся путешествовать в этой каюте? Хрен его знает. Вроде здесь всё нормально, включая попутчицу. Она вон спит и совсем мне не мешает. И даже не проснулась, когда пароход издал гудок, а потом поплыл вниз по реке, шумя колёсами.

Я посмотрел на неё, а затем приоткрыл иллюминатор и решил воспользоваться временем вынужденного безделья самым лучшим образом – начал тренироваться. Но сперва открыл интерфейс и увидел, что заряд увеличился до ста двадцати единиц. Хм, интересно. Как-то он очень быстро поднялся. Я решил узнать причину такого роста. Заглянул в журнал и выяснил, что заряд так резко скакнул после того, как мне довелось убить грабителя, используя свою геройскую силу. Занятно.

Я с лихорадочным интересом продолжил исследовать журнал, поражённый внезапной догадкой. И вскоре она подтвердилась. Оказывается, что заряд , уровень и восстановления заряда получали мощного пинка, когда я во время боя оперировал своими геройскими способностями, а вот когда использовал силу в, скажем так, мирное время, то эффект был гораздо ниже. И что же это получается? Если я хочу быстрее прокачать параметры, то мне надо постоянно сражаться, используя силу? Ну, в принципе, логично. Но почему Красавчик мне об этом не сказал или Арахна? Да кто их знает. Они вообще не очень-то распространяются о том, как лучше всего качаться, если их прямо не спросить. Ну и шут с ним. Я сам разберусь. Пока же мне придется воспользоваться уже проверенным методом тренировок, который посоветовал Красавчик. Я положил на столик руку, а затем превратил пальцы и часть ладони в призрачные. В груди сразу же стала нарастать сосущая пустота. Она быстро увеличивалась и вскоре поглотила всю грудную клетку, после чего рука, независимо от моего желания, обрела плоть.

Я устало выдохнул, помотав кистью, а потом откинулся на спинку стула и стал ждать, когда сила восполнится. Но тут вдруг я услышал обрывок разговора, который начал влетать в приоткрытый иллюминатор и от скуки прислушался к нему.

– Ночью успел к Лидке зайти, – хвастливо сообщил сиплый голос, практически неслышимый на фоне шума колёс, что взбивали воды реки.

– Это та проститутка, которая удалила себе все зубы, чтобы лучше ублажать клиентов? – уточнил другой голос – простуженный бас.

– Ага, – довольно проронил первый. – Рекомендую.

– Ну теперь в следующий раз, – протянул собеседник с тяжким завистливым вздохом.

– Да, мы теперь нескоро вернёмся в Новый базар, – ехидно заметил сиплый. – Нам в этот рейс надо до самой излучины реки дойти, а туда путь неблизкий и опасный.

– Угу. Туда попасть так же трудно, как в трусы к монашке, – выдал второй, и оба заржали.

Я бледно улыбнулся, а затем опять прислушался, ведь обладатель баса таинственно спросил у своего товарища:

– А ты слыхал, что на нашем судне плывёт прорицательница, которая может предсказывать судьбу? Талант у неё такой.

– Брехня. Никто не может наперёд знать чью-то судьбу. Даже сами боги. Шарлатанка она, – отмахнулся второй мужик.

– А как же храм Судьбы, который взращивает прорицателей?

– Да и они шарлатаны, – упорствовал сиплый. – И вообще, хорош уже языком чесать. Пошли работать.

Я не услышал, что ответил ему человек с простуженным басом, так как в этот миг на другой бок перевернулась женщина и уверенно проговорила низким грубоватым голосом: