Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Стряхнув с себя остатки грязи, друзья продолжили спуск. Время от времени они слышали возмущенный рев дракона, но черный гигант не появлялся. Однако смельчаки не сбавляли шаг.

Когда они приблизились к подножью горы, ночной эльф обвел взглядом долину внизу.

– Я не знаю, где мы находимся. Думаю, от Краса мы далеко. – Он закрыл глаза и продолжил: – И я совсем его не чувствую.

– Старейший мог укрыть себя щитом, когда черный дракон вырвался и разозлился.

– Но нам необходимо каким-то образом отыскать его.

Они решили подождать, пока не достигнут подножия горы, а потом уже беспокоиться об этом. Вероятнее всего, положение Краса было лучше их собственного.

Долина была местом вечной тьмы – высокие пики постоянно держали ее в тени. Ночной эльф шел впереди, но Брокс старался держаться рядом. Они все еще находились слишком близко к владениям Смертокрыла, а потому не стоило забывать о гоблинах.

Чтобы достичь того места, где они с Красом разделились, необходимо было свернуть налево, но всего через несколько ярдов их взорам предстал край рухнувшей горы. Малфурион подумал было использовать Душу Демона, но подозревал, что такое заклинание наверняка привлечет внимание Смертокрыла. К тому же каждый раз, когда друид обращался к диску, ему становилось все сложнее выпустить его из рук.

– Похоже, что для того, чтобы отыскать выход, нам придется идти в другую сторону, – предположил Малфурион.

– Согласен.

Новая дорога заставила их перелезать через обломки, которые остались после вспышки ярости дракона, но, к счастью, кое-где попадались расщелины, значительно облегчавшие задачу.

Очередной рев возвестил о возвращении Смертокрыла. Малфурион и орк прижались к подножию горы, наблюдая, как гигант пролетает прямо над ними. Смертокрыл внимательно всматривался в местность, но по-прежнему не замечал похитителей. Они же не покидали своего укрытия, пока дракон не скрылся из виду.

– Странно, что мы видели только его. Где же остальные драконы?

Брокс тут же ответил:

– Если кто-то из них отыщет диск, то может стать новым вождем.

Похоже, в этой ситуации паранойя черного монстра сыграла двум беглецам на руку. Смертокрыл не мог позволить кому-то из его рода первым отыскать Душу Демона. Из того немногого, что Малфурион узнал о силе диска, было понятно: если младший дракон сумеет заполучить артефакт, то ему будет по силам победить могущественного Аспекта.

Они быстро двинулись дальше, но тропа снова сыграла с ними злую шутку. Несмотря на все усилия, ночной эльф и орк были вынуждены вновь отдалиться от цели.

Друид пришел в отчаяние.

– Надо было просто использовать эту штуку, чтобы она привела нас к Красу!

– И черный пришел бы сразу за нами.

– Я знаю… просто…

Чудовищная, облаченная в доспехи фигура врезалась в орка.

В тот же миг на друида прыгнуло существо, напоминающее волка, но размером с ночного саблезуба. Из спины твари торчала пара злобно извивающихся присосок, которые тут же принялись искать грудь заклинателя.

Зверь Скверны!

Лязг оружия быстро дал понять Малфуриону, что Брокс не сумеет оказать ему незамедлительную помощь. Друид сопротивлялся, как мог, пока сидящий на нем монстр пытался оторвать ему голову. Малфурион чуть не задохнулся, настолько невыносимым было зловонное дыхание зверя Скверны.

Перед глазами ночного эльфа мелькали ряды пожелтевших клыков. Монстр брызгал слюной, и каждая ее капля обжигала, точно кислота. Малфурион одной рукой удерживал весь вес существа подальше от себя, а второй отбивался от двух голодных присосок.

Одна из них в конце концов сумела найти брешь в его защите. Острыми зубами, которые покрывали всю ее внутреннюю часть, присоска вцепилась в плоть ночного эльфа.

Малфурион закричал, когда почувствовал, как зверь начинает поглощать его силу. Не имело значения, кем был заклинатель – чародеем, магом или друидом, – магия, которую все они использовали, быстро становилась частью их самих. Высасывая магию из своих жертв, зверь Скверны пожирал вместе с ней и их жизненные силы. Если дать демону закончить эту нечестивую трапезу, то от жертвы останется только ссохшаяся оболочка.

У ночного эльфа не было времени обдумывать, какое заклинание использовать. Боль усиливалась, и он пытался нащупать на поясе мешочек, хоть какой-нибудь.

Воспользовавшись тем, что друид отвлекся, демон ухитрился приклеить и вторую присоску. Малфурион уже почти потерял сознание, но понимал, что это будет означать для него верную и ужасную смерть.

Его пальцы коснулись одной из сумок – той самой, с диском – и в голове тут же зашептали голоса.

Возьми его, используй, завладей им… – твердили они. – Это твоя единственная надежда, твой единственный шанс… возьми диск… диск…

Один из них напомнил ему тот голос, который он раньше принял за голос Краса. Малфурион отчаянно сжал мешочек, пытаясь ухватить рукой Душу Демона.

Он сразу же почувствовал прилив уверенности. Ночной эльф впился взглядом в отвратительную морду, нависшую над ним.

– Ты хочешь магии – ты ее получишь!

Он прикоснулся Душой Демона к одному из щупальцев.

Зверь Скверны выпучил глаза. Его тело раздулось, как мешок, который внезапно наполнили до отказа. В отчаянии он убрал присоски с груди Малфуриона.

А через мгновение его разорвало.

Клочья демонической плоти запачкали друида, но он едва ли обратил на это внимание. Поднявшись на ноги, Малфурион использовал силу диска, чтобы тут же смыть с себя грязь. Он огляделся, и увидел, что Брокс все еще сражается, но уже не с одним, а с двумя стражами Скверны. Один из демонов был ранен, но орк определенно находился в невыгодном положении.

Малфурион небрежно направил Душу Демона на того врага, которого видел отчетливее.

Луч золотистого света вырвался наружу, окутывая демонического воина. Он взревел и в тот же миг исчез в кучке пепла.

Оставшийся страж Скверны заметался. Этого момента Брокс и ждал: зачарованный топор орка глубоко вонзился в грудь демона, пробивая доспехи.

Когда второй нападавший рухнул на землю, Брокс повернулся. Малфурион с очень довольной улыбкой на лице направился к своему спутнику.

– Все прошло отлично, – отметил он.

Но Брокс не выглядел таким довольным. Его взгляд опустился на диск.

Этот взгляд заставил Малфуриона внезапно испытать прилив недоверия. Голоса вернулись, и теперь звучали сильнее прежнего:

Он жаждет заполучить диск… хочет присвоить его… диск, который принадлежит тебе… только ты можешь использовать его, чтобы привести в порядок этот мир…

– Друид, – проговорил орк, – ты не должен больше использовать его. Это зло.

– Он только что спас наши с тобой жизни!