Ричард Кнаак - Раскол [litres]

«Я должен предупредить Алекстразу!» – инстинктивно подумал Крас.

Аспекты являлись самыми могущественными созданиями мира смертных. Если у кого и был шанс противостоять Древним Богам, то только у них. Крас проклинал то безумие, которое обратило Нелтариона Хранителя Земли в Смертокрыла Разрушителя. Вместе пять Аспектов представляли собой силу, способную одолеть древних созданий. Если бы не Нелтарион…

Крас поскользнулся и едва не упал с горного хребта, по которому сейчас шел. Как же запутаны замыслы Древних Богов! Это они извратили Хранителя Земли! Они были той силой, что исказила разум Нелтариона, и все это лишь с одной-единственной целью! Древние Боги не только сделали из Аспекта марионетку, которая поможет им сбежать, но и разделили, тем самым ослабив, своих потенциальных противников. Без Нелтариона оставшиеся четыре Аспекта не представляли серьезной угрозы.

Более того, Древние Боги захватили и Ноздорму, что, без всякого сомнения, было очередным пунктом их плана. Крас остановился, отступая обратно к горному склону. Древняя тьма потратила слишком много времени и сил, расставила множество пешек и сумела отлично скрыть свои махинации. Как кто-то – не говоря уже о нем самом – сумеет разрушить их коварные планы?

Как?

Крас был настолько захвачен этим ошеломляющим открытием, что не заметил громадную черную тень, пока она не накрыла все вокруг.

Смертокрыл заполонил собой небеса.

– ТЫ!

Чудовищный дракон выдохнул струю пламени.

Будь на его месте кто-нибудь другой, погоня закончилась бы здесь и сейчас, оставив после себя маленькую кучку обугленных костей, которые быстро исчезли бы под дымящимся потоком расплавленной земли. Но, поскольку это был Крас, который хорошо знал Смертокрыла, маг среагировал вовремя… практически в последнюю секунду.

Когда безумная ярость Смертокрыла обрушилась на него, облаченный в мантию маг возвел перед собой стену из чистого золотого света. Пламя черного дракона безжалостно ударило по хрупкому на вид щиту… и все же, тот выстоял. Крас напрягся, пытаясь сохранить равновесие и покрываясь потом от прикладываемых усилий. Каждая клеточка его существа кричала о том, что он должен сдаться, но он этого не делал.

Наконец паривший сверху крылатый монстр остановился, но лишь для того, чтобы выпустить очередной ужасный залп. Однако этого промедления Красу как раз и не хватало.

Тот, на ком Смертокрыл сосредоточил свой гнев, поднял руки и исчез.

Он не мог выстоять против этого ужасного чудовища один на один. Исход такого сражения был слишком очевиден. Даже на пределе своих сил Крас оставался лишь супругом Аспекта, а не одним из пяти великих драконов. Доблесть – вещь достойная, но не перед лицом таких непреодолимых препятствий.

Маг материализовался возле горы к югу от той, с которой бежал, и рухнул на камень, задыхаясь. Попытка отразить нападение и одновременное перемещение с помощью заклинания отняли у него слишком много сил. Откровенно говоря, он рассчитывал, что окажется гораздо дальше от дракона.

– Я найду тебя! – ревел черный гигант, и его голос отзывался эхом в горах. – Ты не убежишь от меня!

Единственным, в чем маг был уверен и что играло ему на руку, был тот факт, что охваченный диким гневом Смертокрыл не сосредоточил свои силы на поиске должным образом. Крас ощущал, что магическое изучение местности оказалось весьма поверхностным, быстрым и размашистым, так что тот, за кем охотился дракон, мог с легкостью спрятаться.

Заставив себя подняться, Крас направился вниз. Чем ближе к земле, тем лучше для него.

Маг не мог сказать, что случилось с его соратниками, однако был уверен, что они ускользнули от Смертокрыла, иначе черный гигант не стал бы с ним возиться. Очевидно, чудовище все еще охотилось за своим драгоценным диском и теперь пребывало в уверенности, что он у Краса.

Тем лучше. Если ему необходимо заплатить своей жизнью за то, чтобы другие смогли забрать Душу Демона, значит, так тому и быть. Ронин знает, что делать.

Крас карабкался вниз по склону горы, и, даже измученный, двигался гораздо проворнее любого ночного эльфа или человека. Все это время он продолжал прислушиваться к Смертокрылу, отмечая чутким слухом, куда летит разъяренный исполин.

В какой-то момент Смертокрыл пронесся прямо у него над головой, но облаченный в мантию маг распластался на выступе, и крылатый гигант пролетел мимо. Смертокрыл беспорядочно обстреливал местность, не подозревая, что собственная ярость работает против него.

А затем дракон сделал то, чего Крас боялся. Очевидно, решив, что эта территория достаточно хорошо исследована, Смертокрыл развернулся и направился обратно к своему горному святилищу. Маг очень сомневался, что черный монстр решил завершить свои поиски так быстро… значит, Смертокрыл отправился на охоту за Душой Демона в другое место.

Переживая за Малфуриона и Брокса, Крас посмотрел вслед удаляющемуся гиганту и сосредоточился.

Обломки, оставшиеся после взрывов, которые устроил черный исполин, со всех сторон атаковали Смертокрыла. Громадные куски, некоторые из которых оказались размером с голову дракона, наносили тяжелые удары. Смертокрыл издал изумленный рев, и едва успел увернуться от летящей с неистовой скоростью горы, в последний момент чудом избежав столкновения.

Крас развернулся и побежал.

Рев, раздавшийся позади, был отличным доказательством того, что Смертокрыл заглотил наживку. Крас не потрудился обернуться – его чувства и так предупреждали о быстром приближении черного дракона.

Все шло так, как и рассчитывал маг. Он почти ощущал дыхание падшего Аспекта на своей шее…

– Я сожгу тебя дотла! – ревел его чудовищный противник. – Сожгу дотла!

Смертокрыл не боялся причинить вред своему драгоценному творению, Душа Демона была создана, чтобы противостоять столь ужасным стихиям. Ирония заключалась в том, что единственным оружием против неуязвимого диска была чешуя дракона… Физическая частичка Смертокрыла – вот что могло уничтожить его отвратительную игрушку.

Крас хотел придумать способ уничтожения Души Демона здесь, в прошлом, но боялся, что подобное действие может оказаться непосильной ношей для и без того напряженной временно́й линии. Лучше позволить драконам сделать все так, как он планировал, и надеяться, что история пойдет своим чередом, если, конечно, такая возможность еще сохранялась.

Смертокрыл подлетал все ближе… и ближе… Черный гигант явно хотел убедиться, что его пламя достигнет цели.

«С минуты на минуту», – подумал маг и, собравшись, приготовился совершить задуманное.

Он услышал, что его преследователь готов выпустить очередную волну пламени…