Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Теперь, узнав о том, что они справились, Саргерас щедро одаривал их своей похвалой. Это лишь сильнее расстроило лейтенанта повелителя демонов, но его преданность Саргерасу – и страх перед ним – явно перевешивали любую враждебность. Однако, очевидно пытаясь получить хоть немного славы и для себя, Маннорот незамедлительно прогрохотал:

– И впрямь, очень хорошо сработано, смертные! – Он протянул мясистую лапу к Варо’тену. – Теперь я возьму это, чтобы подготовить заклинание для портала.

Хотя он никак это не показал, сердце Иллидана подпрыгнуло. Сейчас больше, чем когда-либо, у чародея отсутствовало желание отдавать диск демону. По-прежнему стоя на коленях, он посмотрел на ожидающего гиганта и на портал.

– При всем моем уважении, лорд Маннорот, я лучше владею сложной магией драконов, а теперь, благодаря дару нашего господина, и лучше всех понимаю ее.

Чтобы подтвердить свои слова, Иллидан поднял шарф. Даже Маннорот поморщился при виде этого зрелища.

– Его доводы значительны, – вмешался капитан. – Но, как нынешний хранитель диска, я со всем уважением полагаю, что именно Великий должен решить, кто воспользуется им для того, чтобы укрепить портал.

И чародей, и демон с досадой взглянули на солдата, который смотрел прямо в бездну, больше не обращая на них никакого внимания.

– Разумеется, решать будет повелитель Саргерас, – быстро согласился близнец Малфуриона.

– И никто иной, – отозвался Маннорот.

Владеть им может только кто-то один … – объявил голос повелителя демонов. – И этим кем-то буду… я…

Его заявление застало врасплох всех, но особенно Иллидана. Это не было – просто не могло быть – результатом их усилий. От его манипуляций с диском зависело всё.

В ту же секунду, как он подумал об этом, Иллидан немедленно проверил ментальные щиты, которые возвел вокруг своих самых сокровенных мыслей. Уверенный в том, что Саргерас не мог ничего обнаружить, он сосредоточился на этой новой проблеме. Должен же быть какой-то выход…

– При всем моем уважении, Великий, – осмелился прервать Саргераса чародей. – Портал – это творение ночных эльфов, и потому в манипуляциях с диском…

Портал меня больше не волнует… не теперь, когда у меня есть игрушка дракона…

Слова эхом отдавались в голове каждого. Иллидан, капитан Варо’тен и Маннорот непонимающе уставились на чудовищный разлом. Даже Высокорожденные, которые постоянно прикладывали усилия, стараясь удержать портал, практически остановились, настолько они были ошеломлены.

Диск откроет путь, как и планировалось, но через среду более надежную, чем эта жалкая дырочка … – разлом запульсировал. – Этот путь мощнее и куда надежнее связан с той силой, которую вы мне принесли… Разумеется, я говорю о самом Источнике …

Джерод Песнь Теней не чувствовал себя легендой, но глаза всех, мимо кого он проходил, смотрели на него так, словно он был именно ею. Репутация офицера, и без того превосходящая все его ничтожные заслуги на поле боя, возросла в сотни раз после появления таких мифических существ, как Кенарий и прочие древние защитники мира. История о том, как полубог публично признал Джерода командиром, передавалась по лагерю снова и снова, и уже обросла подробностями о том, как он, облаченный в золото, принял на службу Владыку Леса, посвятив последнего в рыцари сверкающим магическим мечом. Несмотря на возмутительность подобных историй, казалось, мало кто из защитников станет посмеиваться над ними. Даже совет аристократов взирал на офицера из низшей касты с чем-то, напоминающим почтение.

Джероду было не с кем поговорить о своих проблемах. Даже Ронин, будучи его самым близким и доверенным соратником, продолжал настаивать на том, чтобы ночной эльф научился уживаться со всеми произошедшими изменениями.

Он не смел даже подойти к жрицам и попросить у них исповеди, дабы избавиться от своих тревог. До его сестры, Майев, которая была теперь верховной жрицей, наверняка дойдут слухи… а это было последнее, чего бы хотел офицер.

Джерод ехал по лагерю в одиночестве, и такие моменты стали очень редки с тех пор, как командование войском легло на его плечи. Своим адъютантам он сказал, что надолго не задержится, так что сопровождать его не стоит. К тому же, всем уже было известно, кто он такой. Если Джерод понадобится, то все, что им нужно было сделать, – просто спросить, и его без труда отыщут.

Его постоянно приветствовали и не реже благодарили. Несколько сестер Элуны, трудящихся среди раненых, подняли глаза, когда он проезжал, и даже почтительно кивнули. К счастью, Майев среди них не было.

Одна из жриц, небольшого роста, поправила свой шлем, и, увидев командующего, тут же подбежала. Джерод остановил саблезуба, опасаясь, что она принесла сообщение с требованием о встрече с сестрой, одновременно осознавая, что вряд ли сумеет сбежать.

– Командир Песнь Теней! Я надеялась увидеть вас вновь!

Джерод внимательно вглядывался в лицо жрицы. Симпатичная, хотя и немного моложе, чем ему показалось на первый взгляд. Лицо знакомое, но вот откуда…

– Шандриса… Ты ведь Шандриса, да?

Та самая сирота, которую госпожа Тиранда взяла под свое крыло перед похищением.

Глаза жрицы трогательно расширились, когда ночной эльф вспомнил ее. Внезапно Джерод почувствовал себя очень неуютно под этим пристальным взглядом. Шандриса еще несколько лет не будет достаточно зрелой для того, чтобы заводить жениха, и, хотя он был ненамного старше нее, эта разница между ними все еще оставалась пропастью размером с Источник Вечности.

– Да! Командир, вы что-нибудь слышали о ней?

Теперь он вспомнил их последний разговор… и тот, что произошел до него. Пропавшая спасительница Шандрисы неизменно становилась главной темой каждой их встречи. Джерод был вежлив с девушкой, но так ни разу и не смог дать ей ответ, которого она ждала. Попыток спасти верховную жрицу не предпринимали. Да и откуда им было взяться? Тиранду наверняка доставили во дворец, и если так, то, скорее всего, сразу после этого убили.

Но Шандриса отказывалась верить, что Тиранда не вернется. Даже когда Малфурион, самый очевидный выбор на роль спасителя жрицы, отправился на свое задание, Шандриса была практически уверена, что, когда друид вернется, Тиранда каким-то чудом окажется вместе с ним. Джерод любезно пытался убедить ее в обратном, но упрямство молодой эльфийки было достойно таурена. Если она что-то задумывала, то немедленно принималась за дело, и именно поэтому, когда послушница впервые взглянула на него с интересом, воин начал беспокоиться.

– Ничего. Извини, Шандриса.

– А Малфурион? Он вернулся?

Джерод нахмурился.