Ричард Кнаак - Раскол [litres]

– Приготовиться к чему?

Брокс внезапно указал своим топором куда-то в сторону от них.

– Смотрите! Голем!

Все проследили за взглядом орка и увидели ожившую копию Алекстразы, покрытую демонами. Те рубили создание – драконицу – почти так же, как прежде Земельники крошили инфернала. Часть демонов с клинками напала на ее лапы, вырубая все, что можно, из тела искусственного дракона.

Маг едва мог поверить в происходящее.

– Почему она не улетает?

– Потому что время чар почти на исходе, – заметил Крас с явной грустью.

– Я не понимаю…

– Смотри. Это почти произошло.

Движения голема стали медленными, несмотря на то, что все повреждения, нанесенные его телу, были неглубокими. Каменной драконице удалось стряхнуть со своих крыльев нескольких демонов, отправляя их далеко в небо, однако это отняло у нее последние силы.

– Крас, что происходит?

– Она должна была принести нас сюда по воле той, чьей тенью является. Но тени исчезают, Ронин, ее задача выполнена. Мы можем лишь благодарить судьбу за то, что у нее осталось достаточно сил, чтобы нанести тот ущерб, свидетелями которого мы стали.

Несмотря на поясняющий тон его слов, в глазах мага читалось глубокое сожаление. Ронин понял: для Краса тяжело видеть страдания своей королевы и супруги, пусть даже ненастоящей.

Лжедракон скорбно взревел. Демоны покрывали практически все его тело, кроме головы. Левые ноги с вызовом распрямились, тогда как правые не двигались вовсе.

– Все кончено… – начал Крас.

Затем, без предупреждения, ненастоящая Алекстраза накренилась вправо. Ее крыло с этой стороны сложилось, а левое поднялось к небу.

На половине движения драконица замерла. Глаза голема стали безжизненными.

А затем под давлением огромного веса правое крыло треснуло. Демоны наверху беспомощно повисли, когда творение королевы драконов опрокинулось… раздавив каждого из них, по-прежнему висящих на ее спине.

Сердце Краса затопило гордостью.

– Каждая черточка моей королевы преисполнена достоинства, даже если это ее тень!

На том месте, куда упала огромная статуя, поднялась пыль. Пока они смотрели, лапы и левое крыло успели присоединиться к правым, разрушаясь. Демонические воины разбежались, когда между ними рухнули громадные обломки скалы.

– Что теперь? – требовательно спросил Ронин. С прибытием соратников его надежды возросли, но, если у них не было ни диска, ни этого магического каменного создания в качестве хоть какой-то награды за усилия, получалось, что все их путешествие было напрасным.

Следующие слова Краса его не воодушевили:

– Что теперь, юный Ронин? Мы будем сражаться, как сражались прежде, и ждать. Будем ждать, пока моя добрая королева не соберет мой род и не приведет его на битву. Душа Демона направилась туда, где она останется на некоторое время, не угрожая драконам. Они должны будут начать действовать.

– А если нет? Если они, как и раньше, будут колебаться слишком долго?

Старший маг наклонился так близко, что услышать ответ мог только человек.

– Тогда Саргерас наконец-то получит возможность пройти в Калимдор… и едва он ступит в наш мир, история следующих десяти тысяч лет будет переписана.

Над Источником Вечности бушевала буря, его черные воды неистово вздымались.

Волны, превышающие высоту дворца, разбивались о берег. Завывающий ветер швырял в воздухе какие-то обломки, словно смертоносные снаряды.

Молния осветила прибытие отряда из возвышающегося здания. Даже сама королева – разумеется, в окружении своих служанок – присоединилась к ним, хотя ее и несли в серебряном паланкине стражи Скверны.

Впереди шагал Маннорот, за ним Иллидан и капитан Варо’тен. Несколько Высокорожденных чародеев и сатиров – эти группы были специально отделены друг от друга – шли следом, а за ними маршировал отряд дворцовой стражи. В самом конце торжественной процессии находились две шеренги воинов-демонов по сто единиц в каждой.

Маннорот встал у края Источника, вытянув вперед звериные руки и упиваясь царящим здесь хаосом. Благодаря «дару» Саргераса, Иллидан мог восхищаться теми силами, что играли внутри огромного водоема и над его поверхностью. До сих пор ночному эльфу не доводилось испытывать ничего подобного – даже могущество повелителя демонов меркло по сравнению с тем, что было заключено в священном Источнике.

– Воистину, мы никогда не касались ничего большего, чем тень его величия, – пробормотал он капитану.

Варо’тен, не видящий всего этого великолепия, лишь пожал плечами:

– Теперь он сослужит нам хорошую службу, приведя сюда нашего повелителя Саргераса.

– Но не сразу, – напомнил ему чародей. – Не сразу.

– Какое это имеет значение?

Капитан замолчал, когда крылатый демон развернулся к нему. Протянув руку, Маннорот проскрежетал:

– Диск! Пора!

С каменным выражением лица Варо’тен достал Душу Дракона из сумки и отдал демону. Маннорот мгновение разглядывал творение дракона с нескрываемой жадностью, вероятно, размышляя о том, что лучше было бы оставить его себе. Свирепо глянув на Высокорожденных и сатиров, клыкастый демон рявкнул:

– Занять свои места!

Заклинатели пробирались через руины домов и обломки костей – бойня, унесшая большую часть населения Зин-Азшари, добралась даже до берегов Источника. Иллидан выяснил, что несколько непокорных ночных эльфов пытались обосноваться здесь, надеясь, что близость Источника поможет глубже черпать магию их народа. Надежды не оправдались, и демоны радостно растерзали эльфов на этом самом месте.

Ирония – по крайней мере, для близнеца Малфуриона – заключалась в том, что несчастные были правы в своем предположении, но, увы, ошиблись в исполнении своего плана. Сам он видел несметное число способов использовать огромный потенциал Источника и теперь, лучше, чем когда-либо, понимал, что задумал повелитель Легиона.

Чародеи и сатиры образовали узор, указанный Саргерасом. Маннорот внимательно изучил их позиции, с угрозами отправляя на подобающие места тех, кто допустил ошибку. Когда наконец чешуйчатый гигант оказался доволен, он отошел от группы.

– Как я понимаю, мы пока не увидим нашего повелителя Саргераса, дорогой капитан? – томно спросила Азшара из своего паланкина.

– Нет, не в этот раз, Святая Святых… но это ненадолго. Как только проход стабилизируется, он пройдет через него.

Прикрыв глаза, королева кивнула:

– Тогда, надеюсь, меня известят о его прибытии.

– Будет сделано все возможное, – пообещал Варо’тен.

Иллидан задавался вопросом: неужели королева действительно верит в то, что станет супругой Повелителя демонов? Он очень сомневался, что нечто подобное вписывалось в планы самого Саргераса.