Олег Бондарев - Проходимцы [litres]

– Ну и вот, представь – горы артефактов, которые никто не охраняет, просто лежат и ждут, когда мы их заберем.

– Откуда ты знаешь, что складник туда не вернулся? – поморщился Скотти.

– Ну… я там просто… был уже… разок… пару дней назад…

– Ох, Нельс… – качая головой, сказал Скотти. – Ты неисправим…

– Как и все мы, – разве руками проходимец. – Люди вообще не особо любят меняться, как я заметил. Казалось бы, разве предел мечтаний – водить такси? Но дядюшка так давно этим занимается, что не представляет себя без баранки, без болтовни с очередным пассажиром… Ты всегда стремишься заниматься тем, что умеешь делать лучше всего. То же самое – и с проходимцами.

– Отлично сказано… но ты опять треплешься, раздербань тебя дракон.

– Да ну тебя, – шутливо отмахнулся от друга Нельсон.

Скотти хмыкнул, но тут же посерьезнел и спросил:

– Так что, там прямо… прямо вот до хрена этих артефактов?

– Ну… да. Прямо до хрена.

Хозяин покусал нижнюю губу, а потом задумчиво произнес:

– То есть нам с тобой, по-хорошему, нужен «Овертайп»…

Они посмотрели друг на друга. В глазах Скотти плясали озорные огоньки.

– Главное, чтобы Верн с Кларой не узнали, – добавил он и, подхватив со спинки кресла синий пиджак, быстрым шагом устремился к двери.

Нельсон с улыбкой пошел следом за товарищем.

«Кто такой лучший друг? Тот, кто поддержит любую твою идею, пусть даже и безрассудную».

– Напомни мне на обратном пути заскочить на Бернард-стрит, лады? – бросил Скотти, выходя за дверь. – Надо завезти кое-что одной… знакомой. А, и еще купить синий галстук… И, кстати, что там с баком «Портиса», залатали? А то Кроха Салли уже телефон мне оборвал…

«Нет, нам определенно надо разбегаться, и как можно скорей, иначе я его просто придушу… Вот только сейчас вывезем из логова складника артефакты – и все, с меня хватит…».

Тысяча первое пустое обещание самому себе.

– Ладно, ребята, до завтра, – сказала Ребекка и вышла через заднюю дверь.

Она часто ходила домой этой дорогой – сначала по переулку до Дрезден-авеню, потом два квартала на север, еще один – на восток, и вот он, дом, милый дом…

Однако сегодня Ребекка сразу почувствовало неладное. Показалось, за ней кто-то наблюдает. Закусив губу, девушка окинула окрестности задумчивым взглядом, но ничего необычного не заметила.

И все же что-то явно было не так.

Хмурясь, Ребекка пошла вперед. Стук каблуков гулким эхом разносился по переулку. Пройдя от силы футов двадцать, девушка вдруг поняла, что слышит чьи-то шаги – осторожные, тихие, как будто за ней кто-то крался.

Шумно сглотнув, Ребекка запустила руку в сумочку, вытащила из нее крохотный магический шокер и резко обернулась.

– Убери, прошу… – поморщившись, пробормотал Томас.

– Господи… – Девушка опустила руку с шокером, хмыкнула и покачала головой. – Ты меня так до инфаркта доведешь! Чего подкрадываешься?…

– Да так… просто… привык ходить в тенях, – неуверенно улыбнулся Измеритель. – Не хотел привлекать… лишнее внимание.

– Ну надел бы свое кольцо, – спрятав шокер в сумку, сказала Ребекка. – Делов-то?

Улыбка на лице Томаса застыла, а взгляд утратил фокус. Это не укрылось от Ребекки, и она осторожно спросила:

– Ты как? Все в порядке?

– Да… ерунда… – вздрогнув, ответил Измеритель. – А насчет кольца… у меня его больше нет.

– Нет? – переспросила девушка. – А куда же оно делось?

– Если вкратце, то… сломалось.

– Серьезно?

– Угу.

– И что ты сделал?

– Вернул его продавцу, – прочистив горло, ответил Томас.

– Ты из-за этого так расстроился? – с грустной улыбкой спросила Ребекка.

Она взяла его за руку. Измеритель вздрогнул. Такого поворота он явно не ожидал.

– Да я не расстроился. Просто как-то… перенервничал, что ли? Просто запутался в своих чувствах. Просто, просто… Как я ненавижу это слово! – нахмурившись, воскликнул он. – Все ни черта не просто, вот в чем беда! Сначала мне хотелось стать нормальным, потом я засомневался… в итоге остался прежним… и не знаю, радоваться мне или грустить?

– Слушай, ты вот говоришь, говоришь… а я все никак в толк не возьму, что это значит – стать нормальным? Ты сейчас что, ненормальный? Нормальный. Ненормальные – это вот те, с жестяными банками, которые про конец света орут… мы с тобой на их фоне еще о-го-го!

Вспомнив Кейси и убитых им Вестников, Томас кивнул.

– Да, до этих нам с тобой далеко… Тут ты права…

– Вот и не создавай проблему из ничего, – мягко сказала Ребекка.

Они помолчали недолго, а потом девушка спросила:

– Так а чего ты пришел-то? Просто повидаться захотел?

– Ну… да, – неуверенно улыбнувшись, сказал альбинос. – Если хочешь, я бы даже мог… ну, например, проводить тебя до дома…

– А ты можешь? – хитро прищурилась девушка.

– Ну мы по-прежнему держимся за руки, так что – почему нет? – пожал плечами Измеритель.

Девушка усмехнулась и торжественно осведомилась:

– Ну что ж, мистер… Томас, пойдемте?

– Пойдемте, мисс Ребекка.

Они покинули проулок и неспешно побрели по Дрезден-авеню. Прохожие смотрели на них ошарашенно, будто на пришельцев из другого мира.

– Похоже, они не могут поверить, что такая красивая девушка, как ты, идет за руку с альбиносом, – заметил Томас.

– А тебе не плевать? – хмыкнула Ребекка. – Это ведь ты идешь с красивой девушкой, а не они, так пусть себе пялятся и завидуют.

«И правда – зачем я пытаюсь понять, что думают другие, когда у меня самого все хорошо?» – усмехнулся Томас про себя.

Он вскинул подбородок и теперь каждый косой взгляд встречал самодовольной ухмылкой. Ребекка, заметив это, тихо прыснула.

– Ну вот, теперь ты важный, как гусь!

– Гусь? Серьезно? Это потому, что я белый, да?

– Не знаю.

Глядя на смеющуюся спутницу, Томас вдруг понял, что никогда еще не чувствовал себя так же хорошо, как сейчас.

«Даже тогда, с кольцом, чего-то не хватало… этого ».

– Эй, поганка! – вдруг донеслось со стороны дороги.

Улыбка застыла на лице альбиноса. Повернувшись на голос, он увидел Сэма – верзилу, с которым расплатился за долг Кейси неделю назад. Грубиян стоял возле машины такси и, скаля зубы, пялился на Измерителя.

«Вот только его сейчас мне не хватало!..»

Однако Сэм, кажется, был настроен вполне дружелюбно – подняв кверху большой палец, он проскрипел:

– Молодчина, парень! Кейси привет!

– Хорошо, – отозвался Томас. – Передам.

Они пошли дальше, провожаемые восхищенным взглядом Сэма.

– Это что такое было? – немного оторопело спросила Ребекка.

– Да так… один знакомый… – смутившись, буркнул Томас.

– Он назвал тебя «поганкой», верно?

– Он весьма… своеобразный тип, да…