Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

– Не стоит играть в игру, до которой не доросли, – тихо отрезал он.

– Кто сказал, что я не доросла? – парировала я, задыхаясь.

Следовало поцеловать его, если хотела убедить Дориана, что это было больше, чем просто игра. Если хотела отвлечь его от Малахи.

Однако моей секундной нерешительности хватило, чтобы воин теней отвернулся и длинными быстрыми шагами направился к конюшне. Паника охватила меня, когда он вывел из стойла свою кобылу. Дориан даже не потрудился оседлать ее, только потрепал лошадь по узде.

– Эй! – крикнула я, но он даже не обратил на меня внимания.

Я спрятала в сапоге кинжал. До сих пор я не осмеливалась поднять его против воина теней. Однако отчаянные времена требовали отчаянных мер. На карту была поставлена не только моя жизнь. Я думала о Рианнон, Юджине, об их будущем ребенке. Наконец, о Малахи, который рисковал всем ра– ди нас.

– Дориан.

Он все еще стоял рядом со своей лошадью, когда я подошла к нему. Подождала, пока не оказалась совсем близко. Тогда я вытащила клинок и приставила его к горлу воина теней. Быстро и опасно. Мужчина неохотно повернулся ко мне.

– Вы уверены, что хотите это сделать?

Его мрачный голос завибрировал у меня внутри.

– Я сделаю то, что должна, – заявила я решительнее, чем чувствовала на самом деле.

Дориан вздохнул, как будто имел дело со взбалмошным ребенком.

– Я бы не хотел причинить вам боль, леди Эзлин.

– К сожалению, я не могу утверждать то же самое по отношению к вам.

Мой клинок полоснул его шею, оставив на бледной коже кровавый след. Я надавила чуть сильнее, но тут же ощутила локоть Дориана у себя на животе, и из меня вышибло воздух. У меня потемнело в глазах, и я отступила на шаг назад. Воин теней воспользовался моментом и выбил кинжал у меня из руки. Тот со звоном приземлился на каменную до– рожку.

– Простите, – прошептал Дориан и поймал меня еще до того, как я грохнулась на землю. – Можете мне не верить, но не все так, как кажется.

Он осторожно положил меня на землю. Я протянула руку, пытаясь схватить за ногу воина теней, но это была лишь слабая попытка остановить его. Мне не хватало сил. Я потерпела неудачу.

Из-под полуприкрытых век я наблюдала, как он сел на свою лошадь и пришпорил ее. У Малахи была небольшая фора. Дориан все еще мог догнать его. И я не хотела даже представлять себе, что произойдет потом.

«Соберись, черт тебя дери!»

Руки дрожали так сильно, что мне с трудом удалось взгромоздить седло на спину своей кобылы. Будучи неопытной наездницей, я не умела ездить без седла, как Дориан. Каждое лишнее движение стоило мне драгоценного времени. Времени, которое требовалось, чтобы догнать и остановить воина теней. Как мне это устроить, я не имела ни малейшего представления. Проблемы следовало решать по мере их поступления. Я только радовалась, что Дориан не забрал мой кинжал.

– Спокойно, моя хорошая, – сказала я лошади.

Кобыла чувствовала мое напряжение. Только с третьей попытки я забралась в седло, потому что она продолжала отпрыгивать от меня. Но в конце концов я выехала в лунную ночь, которая вдруг стала гораздо более зловещей, чем несколько минут назад. Каменистая дорога вниз, в Вириду, даже при дневном свете являлась достаточно опасной. В темноте рядом со мной зияла бездна, словно зловещая дыра, от которой я старалась держаться как можно дальше.

Должно быть, Дориан скакал в бешеном темпе. Я не видела и не слышала его. Только ветер завывал по долине, сопровождаемый плеском волн и уханьем совы. Я дрожала от холода, потому что осталась без плаща. Когда я провожала Малахи до конюшен, то не ожидала, что мне тоже придется ехать верхом через Вириду. Вообще-то после этого я собиралась вернуться в свою комнату и дожидаться его там. Только вот теперь об этом не могло быть и речи.

Малахи, Рианнон и Юджин собирались встретиться за городской стеной Кассары на морском пляже. Я поехала прямо туда, решив, что если встречу воина теней на своем пути, то попытаюсь остановить его. В противном случае я могла хотя бы предупредить их вовремя.

Оставив позади крутой склон, я пустила лошадь в бешеный галоп. Мир вокруг расплывался в серо-голубую полосу, пока я продвигалась вперед. Лишь иногда я останавливалась, пытаясь разглядеть на дороге тень другого всадника, едущего впереди меня. Но ни Малахи, ни Дориан мне не встретились.

Чуть позже я добралась до города, который призрачно и неподвижно распростерся передо мной. У ворот бродил маленький серый кот. А вот людей я тут не заметила.

Я огибала городскую стену, мощно устремившуюся в небо, пока в поле зрения не появился пляж. Волны равномерно набегали на берег, лунный свет блестел на воде, и мелкие камешки хрустели под копытами моей лошади. Нигде не было видно следов Рианнон и двух мужчин. Я опоздала? Неужели Малахи уже удалось увести остальных в безопасное место?

Мне не хотелось поддаваться охватившему меня облегчению. Что-то случилось.

Бесшумно выскользнув из седла, я пошла по пляжу с кинжалом наготове, ища свет факела и прислушиваясь к голосам. На моем пути лежало поваленное бревно. На его мертвых ветвях висели водоросли. Скелет рыбы выделялся белым на серых камнях. Я обошла все это и шагнула в прохладу, где собралась морская вода.

– Вы быстро.

Холодный голос заставил меня поежиться. Внезапно передо мной возник Дориан. Он прижимался к стволу дерева и уставился на меня, словно хищник на свою добычу. Я поспешно подняла кинжал и наставила на воина теней дрожащий клинок. Он все еще носил перчатки, так что у меня имелся шанс против него.

Ты же не веришь в это. В конюшнях он одолел тебя за считанные секунды.

Я лихорадочно соображала, как поступить дальше. Убежать? Малахи, Рианнон и Юджина здесь не было, так что, возможно, им удалось сбежать.

Или он их убил.

Эта мысль заставила меня отступить на шаг, по-прежнему направляя кинжал на Дориана. Он прищурил глаза.

– Но вы оказались недостаточно быстры, – зая– вил он.

Я проследила за его взглядом. На земле лежал сверток, похожий на свернувшееся от боли животное.

– Что это такое? – с подозрением поинтересовалась я.

Дориан шагнул в сторону, давая возможность разглядеть его внимательнее. Я медленно двинулась вперед, стараясь не выпускать мужчину из виду.

Шаг… потом еще один… затем я резко остановилась.

Это было вовсе не животное.

Кровь застучала у меня в висках, когда я поняла, что лежит передо мной. Я поднесла руку ко рту, пытаясь заглушить рвущийся из горла крик. Колени подкосились, я упала на песок и поползла назад, чтобы убежать от ужасного зрелища. Мой кинжал остался лежать на песке. У меня больше не осталось сил держать его, хотя он и был моим единственным оружием против воина теней.