Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

– Чего желаете, миледи? Яблоко? Или сладкую грушу?

Я молча потянулась за одним из яблок и протянула ему медную монету.

– Не пугайся, – раздался рядом со мной голос.

Я сразу узнала его. Незаметно повернула голову и увидела подругу. Я едва не вскрикнула от радости, но крепко прикусила губу, заставляя себя сохранять спокойствие.

Рианнон выглядела бледной и немного измученной. Неужели она настолько отягощена работой при дворе своего лорда? Или ей тоже пришлось расстаться со своей огненной птицей?

Она кивнула мне и жестом позвала следовать за собой. Проходя мимо рыночных прилавков, мы делали вид, что случайно разделили один и тот же путь. Если кто-то и наблюдал за нами, то мы выглядели всего лишь двумя безобидными посетительницами рынка.

Я хотела поинтересоваться, как у нее дела, но Рианнон опередила меня. Она опустила голову и уставилась на мощеную дорожку перед собой.

– Возможно, сегодня ты видишь меня в последний раз, – с грустью сказала она.

Ее слова прозвучали поспешно, словно она долго думала об этом и теперь желала поскорее избавиться от них.

– Что ты имеешь в виду?

Рианнон незаметно огляделась по сторонам. Она выглядела испуганной и в то же время какой-то взвинченной.

– Мне нужно бежать отсюда, Эзлин. Кое-что случилось, и теперь…

Она прервалась, положив одну руку на живот, буд-то намекая на что-то.

– Что случилось? Скажи мне, что стряслось!

Меня охватила паника. Неужели Малахи все-таки поговорил с лордом Рианнон и рассказал ему о наших посланиях?

– Помнишь того слугу, с которым ты видела меня на рынке? Юджина?

Улыбка скользнула по лицу Рианнон. Я в недоумении уставилась на подругу, а потом вспомнила, что никто не должен заметить, что мы беседовали.

Мы остановились у прилавка и сделали вид, что любуемся выставленными серебряными цепочками и браслетами. Рианнон сделала торговцу комплимент за особенно красивое украшение. Мне безумно хотелось увести ее подальше, куда-нибудь, где мы могли бы спокойно поговорить. Однако такого места, казалось, для нас больше не существовало.

– Что с ним? – спросила я, когда мы оказались вне пределов слышимости торговца.

– Я жду от него ребенка.

Она произнесла это так, будто в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Провидица смерти, которая забеременела.

Я вспомнила иллюстрацию в книге, которую нам однажды показала сестра Катерина. Беременная провидица, приговоренная к смерти, стояла на коленях перед воином теней и ждала исполнения приговора.

– Так будет и с вами, если вы приблизитесь к мужчине, – пригрозила она. – Сначала вы потеряете свой дар, а потом и жизнь.

Я взглянула на живот подруги. Ее широкое одеяние позволяло скрыть ее тайну, но в Рианнон росла жизнь. Эта мысль так напугала меня, что я, задыхаясь, набрала воздуха.

– Как это могло случиться? – необычно пронзительным голосом поинтересовалась я.

– Неужели я должна тебе это объяснять? – улыбнулась подруга.

– Но почему ты?..

Я покачала головой, чтобы прогнать образы, которые невольно пришли на ум. Я видела перед собой Рианнон и Юджина, как они целовали и касались друг друга, однако дальше я ни в коем случае не хотела ничего представлять.

– Я люблю его, Эзлин.

Рианнон остановилась и серьезно посмотрела на меня.

Теперь мы оказались достаточно далеко от палаток, чтобы позволить себе этот короткий момент. Теперь, глядя ей в лицо, я узнала еще одну Рианнон. Она была бледна и измучена, но в то же время решительна и почему-то счастлива. Она нашла то, за что стоило бороться. Я коротко кивнула, сообщая тем самым, что поняла ее, после чего мы продолжили путь.

– Ты потеряла свой дар? – спросила я подругу.

– Не так давно. Это настоящее благословение, Эзлин. Я больше не могла выносить видения. Множество смертей. Когда все закончилось, я плакала от радости.

Она замолчала, когда мимо нас проходил мужчина. На мгновение я подумала, что тот обратится к нам или остановит, но потом он просто двинулся дальше.

– Это было совсем не сложно. Я просто что-то придумывала, когда меня вызывали к лорду. Или утверждала, что ничего не изменилось, и я вижу те же образы. Но теперь… я больше не могу держать свою тайну при себе. Он растет с каждым днем. – Она погладила свой живот, и улыбка на ее лице показалась мне красивой и жуткой одновременно. – Нам с Юджином нужно бежать, – пояснила она, – но мы не знаем как. Нам не хватает средств, чтобы покинуть это место.

Я подумала о тех немногих медных монетах, которые у меня имелись с собой. Они бы не помогли. Рианнон и Юджин не смогут просто схватить пару лошадей и ускакать. Они нуждались в крыше над головой. Нуждались в продуктах, чтобы выжить с ребенком.

– Это будет нелегко, – вздохнула подруга.

– Возможно, я знаю человека, который может вам помочь, – нерешительно начала я.

Малахи предупредил меня, чтобы я больше не связывалась с Рианнон, но он не выдал меня своему отцу. И заступился за меня из-за Икара. Поможет ли он, если я попрошу его об этом?

– Ты говоришь о молодом лорде, я права? – с сомнением предположила Рианнон.

Она видела Малахи тогда в храме, и у нее сразу возникло нехорошее впечатление о нем. Однако она не знала его, как я. Она не проводила с ним время, не разговаривала и не смеялась.

– Поверь мне, он войдет в твое положение, – заверила я подругу.

Я до конца не осознавала, хочу убедить в этом ее или себя. Рианнон оглянулась, прежде чем ненадолго и украдкой сжать мою руку.

– Мне не нужно доверять ему, Эзлин. Я доверяю тебе. Ты знаешь, что правильно.

Только когда мы с Рианнон разошлись, я постепенно осознала всю опасность положения.

Моя подруга ждала ребенка и собиралась сбежать с возлюбленным.

А я собиралась помочь ей в этом.

Малахи выглядел отсутствующим и нервным, пока мы прогуливались по дворцовому саду. Вообще-то погода не располагала к прогулке. Солнце редко выглядывало из-за серых туч, и было прохладно. Но здесь нас, по крайней мере, никто бы не побеспокоил. Я уже несколько раз пыталась заговорить с молодым лордом о Рианнон, но всякий раз теряла решимость. Когда позволила мне поговорить с Малахи, она доверила мне свою жизнь. А теперь я бы передала эту жизнь в его руки.

– Мой отец приказал вам принести в жертву Икара, – невозмутимо начал Малахи, – мне жаль, что я не смог остановить его.

Воспоминание об огненном питомце больно кольнуло меня, но я не позволила переживаниям овладеть собой.

– Он ваш отец. Я понимаю, что вы не в силах ему противиться, – ответила я.

– В самом деле?