Медина Мирай - Межвремье [litres]

Он поднял голову, и их с Арианом трепещущие взгляды встретились.

– Но там ничего не сказано о юношах.

Межвремье затряс головой и одними губами произнес глухое «нет».

Еще пару месяцев назад он без промедления принял бы жизнь изгнанного принца, но с тех пор в нем что-то изменилось. Сломалось. Он чувствовал себя умирающим от жажды под знойным солнцем на горящей земле, и вот ему предложили бутылку холодной воды, море, тенек и лес, в которых можно было избавиться от страданий. Как отказаться от такого заманчивого предложения?

Санни кивал ему, шепча:

– Пожалуйста.

На лице Ариана появилась слабая улыбка, скрывшая его волнение.

– Что же я скажу твоим друзьям, когда они вернутся?

– Скажите, что я сам хотел этого и не жалею, что готовился долгое время. К тому же… вы ведь с самого начала планировали так поступить, специально взяли меня в команду, чтобы держать при себе запасной вариант?

Ариан забыл о руке Санни в его ладони и сжал ее. Уоллинс вскрикнул. Слезы выступили у него на глазах. Волна боли пробудила в нем истинное чувство страха, и он закричал:

– Пожалуйста!

Руки Межвремья тряслись. Еще немного – и конец придет либо всему, либо только одному человеку. Но Ариану казалось, что большей потерей станет последнее. Он подавил в себе эту мысль и прошептал заветное:

– Хорошо.

Ариан взял Санни за больные руки как можно нежнее. Происходящее пробудило в нем давно забытые человеческие чувства: жалость и сострадание.

– Санни Уоллинс, принц королевства любви, я, Ариан, повелитель межвремья, принимаю твою добровольную жертву и забираю непрожитые годы твоей жизни.

В тот же миг дыхание Уоллинса словно перехватило. Мир стал для него медленным, темным, тяжелым. Контакт с ним обрывался, тело потяжелело, онемело и похолодело.

Ариан подхватил его. Санни изредка моргал, словно ловил последние снимки своей жизни, чтобы отложить их в вечную умирающую память, к которой уже никогда не сможет вернуться.

На лице ослабевающего принца медленно появлялась улыбка. Он закрыл глаза. Одинокая слеза скатилась по его щеке.

Дыхание становилось все медленнее и реже. Ариан следил за каждым вдохом-выдохом, будто ждал чуда, а сам ощущал прилив новых сил, не доставлявших ему ни капли удовольствия.

Он около минуты наблюдал за холодным Санни в своих объятиях, не желая смириться с мыслью, что эту самую чертову минуту принц не дышит.

Ларалайн провела рукой по воздуху, словно нащупывала какую-то неровность.

– Когда я оказалась здесь, сразу начала искать выход. Где-то спустя день он нашелся.

– Но возвращаться не поспешила, – в словах Калена прозвучала нотка упрека, скорее по привычке, нежели по его желанию.

Тревис переключил внимание на себя:

– Чтобы выйти отсюда, нужно водить рукой по воздуху?

– Да, но вы делали это неправильно. – Рука Ларалайн замерла. – Главное здесь – сохранять холодную голову, думать только о стене и трещине, представлять, как вы движетесь сквозь нее обратно в межвремье.

– Я делал то же самое! – встрял Кален.

– Я видела, с какими обреченными лицами вы это делали. Вы были напуганы, а страх мешает увидеть истину.

Ему никогда не нравились такие речи, но раз они действительно лежали в основе их спасения, пришлось терпеть.

Иона приблизилась к Даффи:

– Нашла?

– Да, вы ее видите?

– Нет, – хором ответили ребята.

– Тебе легче, ты же принцесса этого измерения, пусть оно сейчас и не в лучшем виде, – вновь заныл Кален. – Кстати, ты поэтому точно определяла время?

– И? – Ларалайн начинала закипать.

Тревис вновь мягко парировал:

– Наверное, он имеет в виду, что ты чувствуешь все здесь лучше нас.

Девушка ухмыльнулась, приняв слова друга за комплимент, и ответила, откидывая прядь назад:

– Не спорю.

Она надавила на невидимую стену с трещиной. Рука стала проваливаться в нее. Со стороны это выглядело жутко: можно было подумать, что руку отрубили, но благодаря давлению стена стала проявляться.

– Вот! – заметила Иона.

Даффи взмахом руки подозвала ее к себе.

– Идешь первой. Я последняя.

Красс не стала спорить. Пока стена еще виднелась, она просунула в раздвигающуюся трещину руку и почувствовала, словно ее засасывает.

«Так вот о чем рассказывала Ларалайн», – промелькнуло у нее в голове.

– Увидимся в межвремье. – Она махнула шокированным зрелищем парням и юркнула в узкий проход.

– Надеюсь, что, с тех пор как она туда отправилась, не прошло полгода, – пробубнил Кален.

– Тогда поспеши. – Ларалайн закатила глаза. – Ты следующий.

Хоулмз проделал то же, что и Иона, но с едва сдерживаемым приступом паники. Руку засасывало до боли. Показалось, что ее пытаются порвать на части.

– Успокойся. – Тревис заметил муку на его лице.

Калену хотелось бросить колкую фразу, но тяга стала лишь сильнее, и он вскрикнул. Он пытался освободиться из крепких тисков, но без толку. Боль усилилась. От напряжения к лицу прилила кровь.

– Оно меня сейчас разорвет!

– Успокойся, идиот! – крикнула Ларалайн. – Иначе лишишься руки.

Но Хоулмз уже чувствовал, как ее рвут на части. Мышцу за мышцей. Одну кость за другой. Успокоиться было уже невозможно.

– Черт! – Он боролся со слезами. – Пропади все пропадом!

Кален запрыгнул в трещину под протесты. Его могло разорвать на куски, но благодаря решимости адреналин в его крови стих и тяга стала мягче.

Он не видел, как выглядела дорога домой: так крепко зажмурил глаза; не распознавал запах, не мог пошевелиться. Только правую руку щипало, словно на ранки посыпали кристаллы соли, но и это было приятно.

Он почувствовал удар о землю и распахнул глаза. Боль в руке усилилась, но в первую очередь юноше хотелось убедиться, туда ли он попал.

Туда. Все те же дома, башни замков, воздух, небо, люди, которые останавливались и изумленно смотрели на него как на вымершее животное.

– Кален! – позвала его Иона. Она выбежала с веранды кафе неподалеку. Вслед за ней появилась Джелвира.

Подбежав, Красс чуть было не взвизгнула от увиденного: вся рука друга была изуродована порезами, чем-то походившими на трещины в живой коже. Из них сочилась кровь.

Кален обомлел от ужаса.

– Как раньше она точно не будет, – это было первое, что сказала Джелвира после всего пережитого.

Не успел парень встать, как на него выкинуло Тревиса.

– Прости… Ужас, что у тебя с рукой.

– Спасибо, Кэп.

– Тебе срочно нужно в больницу, – отметила Иона.

– И тебе спасибо, Кэп номер два.

Ларалайн, к счастью, из трещины не выбрасывало: она вышла из нее. «Поездка» оказалась для нее удачной.

– Рада видеть вас всех! – заявила Джелвира, пряча руки за спиной. – Живыми и… – она бросила взгляд на Калена, – почти невредимыми.