Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

– О чем вы? – Лилиат выпрямилась во весь рост, по-альбийски изображая оскорбленную добродетель. – Вы предлагаете мне заплатить тем самым ворам, что украли мои фамильные ценности?

– Э-э-э… нет, конечно, – промямлила лейтенант.

– Я увеличу награду до двадцати тысяч ливров, если преступники будут изобличены и казнены! Конечно, при условии возвращения похищенного, – холодно произнесла Лилиат. – Вы свободны!

– Как скажете, миледи, – прокаркала лейтенант. Низко поклонилась и отбыла, испытывая немалое замешательство.

Биск вышел из-за ширмы с хмурым видом:

– Не привлечешь ты так внимание кардинала, которого хотела бы избежать?

– Подумаешь, решат присмотреться к ссыльной альбийке, – сказала Лилиат. – Начнут мои связи на родине уточнять… Тем легче я окажусь представлена королеве. А это станет важным шагом к созданию армии, которая вернет нас в Истару!

– Если только все сработает так, как ты замышляешь, – заметил Биск.

– Все – не обязательно. Достаточно, чтобы удалась бо́льшая часть, – отозвалась Лилиат. – Люди, которым поручили Глисту, уже отчитались?

Брови Биска сдвинулись.

– Эшино только что дал о себе знать, прочие еще не вернулись… что несколько странно. Впрочем, если верить Эшино, маленькое представление на пруду вполне удалось. Твоя четверка сняла сумку с тела и унесла в грот: их наверняка привлек ларчик. Спустя несколько минут наружу быстрым шагом вышли Дюпаллидэн и МакНил и направились в сторону южных ворот… Оттуда за ними проследят.

– Вот как… обоих можно в какой-то мере считать кардиналистами, – сказала Лилиат. – Я думала, уж мушкетерка-то сразу бросится к королеве. Что ж, от перемены слагаемых… Представить не могу, чтобы Дюплесси скрыла новости от Софии. Но даже если скроет, мы сами позаботимся, чтобы королева узнала. И король! Пусть все впадут в искус!

– А если что-нибудь пойдет не по-нашему, что тогда? – спросил Биск. – Если вдруг тебя схватят? В Башню запрут?

– Тогда ты спасешь меня, милый Бискарэй, – промолвила Лилиат. И притянула мужчину к себе, чтобы легонько поцеловать в лоб.

Агнес тотчас заметила их, когда они вышли из-под моста. Один… потом другой… и вот показалась вся четверка отверженцев. Все вооруженные баграми подземных охотников. Крючья зловеще поблескивали в послеполуденном свете. Наконец появились двое последних, судя по всему – пленники: оба со связанными за спиной руками. Агнес не сказала бы наверняка, но, кажется, именно эти двое чуть ранее пытались бежать.

– Это еще что тут у нас… – пробормотала юная мушкетерка.

Из-под мостика вынырнули еще четверо отверженцев с баграми. Толкая перед собой схваченных, они направлялись на юг.

Надежда выстоять в одиночку против восьмикратно преобладающей силы выглядела сомнительной. С троими Агнес справилась бы точно. С четверыми – пожалуй. Имея два пистолета, двоих она уложила бы еще на подходе… хотя кто их разберет, может, они тоже при пистолетах – благо нарушение закона, возбраняющего огнестрельное оружие отверженцам, Агнес только что видела. Ладно, еще двоих она как-нибудь на шпагу нанижет. Остаются еще четверо, и у каждого багор – длинный, отточенный…

– Доротея! – окликнула мушкетер. – Драться умеешь?

– Что? – отозвался голосок из пещеры.

– Драться, спрашиваю, умеешь?

– А ты разве не видела, какие потасовки бывают в Бельхолле?

Доротея вышла наружу, моргая на солнечный свет, и встала плечом к плечу с Агнес.

– Не видела. И это не ответ на мой вопрос, – проговорила Агнес продолжая наблюдать за отверженцами. Те, остановившись посреди озерка, поставили пленников на колени прямо в воде, а сами собрались в кружок.

– Драться я могу, – сказала Доротея. – Хотя предпочитаю обходиться без рукоприкладства. Что до оружия, у меня с собой только нож для еды, но могу набрать камней. Я ими неплохо в цель попадаю. А еще я метко стреляю из пистолета, так что, если ты…

– Не дам. Я сама очень метко стреляю! – ответила Агнес.

Отверженцы, вся небольшая толпа, вдруг накинулись на связанных со своими баграми. Пленников с остервенением рубили, кололи, ногами втаптывали в донный ил… Несколько мгновений – и все оказалось кончено.

– Какого… – вырвалось у Доротеи.

Агнес вдохнула поглубже, готовая к немедленному нападению. Однако бешеное размахивание баграми вдруг прекратилось. Все восемь вереницей втянулись под мост, где и пропали. Последний лишь обернулся, чтобы плюнуть в сторону тел.

– …лешего, – договорила Доротея.

– Н-не знаю… только, похоже, вернуть сокровище они не очень стремятся, – сказала Агнес. – Ну и хорошо. А то как-то многовато их было…

– Если вдруг вернутся, мы можем сбежать, – сказала Доротея. – И сундучок унести.

– Мушкетеры не бегают, – возразила Агнес.

– Тогда, может, сходим посмотрим? – спросила Доротея. – Выясним, кого там убили.

– Нет, – отказалась Агнес. – Подземельщики могут таиться у входа в тоннель, готовя засаду. Лучше подождем подкрепления!

– А говоришь, мушкетеры не отступают, – сказала Доротея.

– Говорю и могу повторить. Но и очертя голову куда попало не лезут. Слышишь? На лошади кто-то скачет!

Доротея склонила голову и тоже расслышала топот копыт по обнаженной, еще не укрытой дерном земле и звон сбруи. Спустя несколько мгновений из-за рукотворного холма рысью выехала всадница. Роскошный алый наряд, золотой шарф, алое перо на шляпе.

– Рошфор, – сказала Доротея. И чуть улыбнулась, сама не осознавая того.

– Я-то надеялась, Сестуро с мушкетерами первыми подоспеют, – пробормотала Агнес, вскидывая шпагу и кладя клинок на плечо.

Когда она впервые услышала о Рошфор, капитана описали ей как «убийцу мушкетеров»; девушка немедленно размечталась, как в один прекрасный день именно она, Агнес Дескарэй, заставит поборницу ответить за свои преступления. С той поры Рошфор успела вмешаться в судьбы двух людей, ставших для Агнес не чужими. Симеона таскала на допрос, Доротею упекла в Башню…

Агнес напустила на себя самый суровый вид и стала смотреть прямо вперед.

Рошфор осадила коня прямо перед входом в грот, да так, что пыль взвилась из-под копыт. Доротея закашлялась, Агнес же стояла неколебимо, храня безразличие, как если бы всадница собиралась ее спросить, как к цветочной лавке проехать.

– Доктор МакНил сообщил о важном открытии, – сказала Рошфор. Холодный, свирепый взгляд обращался то на Агнес, то на Доротею. – Где он?

– Ушел сообщать и еще не вернулся, – с расстановочкой ответила Агнес. – Ждем, стало быть.

– А находка?

– Внутри, – сказала Агнес. – Под охраной мушкетеров королевы. А то, понимаешь, всякие посторонние…

– Агнес! – прошипела Доротея.

– Больно ты наглая, – сказала Рошфор. – Даже для мушкетера. Не то чтобы я любила людей поучать, но, кажется, одному юному мушкетеру не помешает урок хороших манер… Или, может быть, я ошибаюсь?