Максим Зарецкий - Континент Белых облаков

В какой-то момент парень плюнул на конспирацию, потому как пробираться через гудящие скопления людей стало очень тяжело, и взлетел ввысь, используя полёт, чтобы достичь цели.

Когда до одной из пагод было уже рукой подать, Сонг вдруг почувствовал своим восприятием очень знакомую духовную энергию. Тут же изменив траекторию полёта, парень опустился перед заведением судя по вывеске являющимся рестораном или таверной.

Войдя внутрь, Сонг услышал отлично знакомый говор:

— Что значит, что заведение закрывается, да? Я заплатил за выпивку, да! И хочу насладиться ей прямо сейчас, да!

— Господин, прошу вас, все закрываются, неужели вы не видите, что происходит снаружи?

— А мне что, это важно, да? Я выпить хочу, да! Неси сюда всю бутылку за счёт заведения, да!

— Господин, прошу вас, мы закрываемся, если вы не уйдёте, мы будем вынуждены позвать стражу, — голос чуть не плакал.

Сонг вошёл в зал, где слышались голоса, и, игнорируя попытки заговорить с ним администратора, быстрым шагом подошёл к уже, судя по всему, в стельку пьяному старику.

— Мастер Лод, послушали бы вы что вам говорит этот парень и вышли на улицу. Вам точно нужно провериться.

— Э-э-э, — старик всмотрелся в лицо Сонга. — У тебя голос моего ученика, но вот лицо я не узнаю, да...

— Потому что вы его без маски практически не видели, вставайте уже и пойдёмте, — парень подхватил под руку вяло сопротивляющегося старика и кивнул официанту, который выглядел невероятно счастливым оттого, что хоть кто-то пришёл ему на помощь. — Давайте-давайте, выходим отсюда.

На улице Сонгу пришлось потратить около десяти минут на то, чтобы хоть как-то привести Лода в чувство и суметь расспросить:

— Мастер, где сейчас находится «Сакрифайс»? Знаете ли вы, что с Син Фен, с ней всё в порядке?

— Да всё в порядке с твоей девчонкой, — отмахнулся от молодого человека старик, и присев на каменную лавку проворчал. — Тебя обыскались, лорд Лид даже нанял несколько ищеек чтобы найти куда тебя занесло.

— Лорд Лид? Он жив? — Сонг вспомнил, что имперского протектора захватил в последний раз, когда он его видел, реинкарнант.

— Жив, только жизнью сейчас это трудно назвать, но он держится, сильный воин, жаль теперь только духом.

— Хм-м..., — парень не понял, что имел в виду старик, но решил пока не обращать на это внимания. — «Сакрифайс» сейчас в городе? Нам нужно как можно быстрее вернуться на него, посмотрите туда.

Сопровождая последнюю фразу кивком, Сонг указал Лоду на стремительно приближающуюся тьму. Теперь не только север, но и запад был полностью чёрен, закрывая весь небосклон.

— Проклятье! — выдохнул старик, и пробормотал. — Сначала Белый Кит, теперь это, что происходит с этим миром, да?

— Мастер Лод? Где «Сакрифайс»? — Сонг напомнил ещё раз о своём присутствии.

— Фрегат пришвартован к резиденции Императора, это пагода, что стоит возле ратуши, да.

— Отлично давайте не будем терять времени.

— Да-да, — кивнул старик и слегка заплетающимся шагом направился по улице.

Мысленно вздохнув, Сонг догнал Лода, закинул его руку себе за спину и подхватив, взмыл в небе, на полной скорости направившись к указанной пагоде.

— Когда ты успел стать экспертом «Слияния», да? — Лод чуть не поперхнулся от удивления.

— Потом объясню, нужно торопиться, — Сонг стал отчётливее чувствовать приближающуюся тьму, и теперь стало очевидно, что он уже с ней сталкивался раньше.

Именно эта тьма появлялась, когда он вместе со Сноу Кас создавали ловушки. И из неё появлялись загадочные щупальца невероятной силы. Скорее всего, тьма появилась из-за того, что была разрушена Гробница Наследий, и теперь городу предстояло столкнуться с самым серьёзным испытанием за всё время его существования. Единственное, что ему было непонятно, почему это явление появилось спустя столько времени после разрушения лабиринта?

_________

Лорд Лид стоял на нижней палубе «Сакрифайса» и невидящим взглядом смотрел на казавшиеся миниатюрными дома расположенные внизу. Он уже давно находился здесь, продолжая размышлять о случившемся в лабиринте.

Всё ещё оставаясь имперским протектором, мужчина продолжал исполнять эти обязанности, но каждое утро ему приходилось буквально уговаривать себя выйти из каюты. Лишившись всех сил и став калекой, он больше не видел смысла в своём существовании, и только нежелание подводить своего Императора останавливало его от одного шага в пропасть.

Жгучий стыд сжигал его изнутри. Он раз за разом мысленно возвращался к тому эпизоду в Гробнице Наследий навсегда перечеркнувшим его судьбу, как практика боевых искусств.

— Лорд Лид! — на палубу вбежал практик из свиты принцессы. — Вас срочно вызывает её высочество на верхнюю палубу!

— Да-да, — вяло кивнул мужчина, и, оторвавшись от своего занятия, неспешно пошёл в сторону трапа.

— Мастер Лид, наконец-то, взгляните! — вместо приветствия принцесса указала рукой на север, куда-то за спину, появившемуся на верхней палубе протектору.

— Проклятье..., — вырвалось у мужчины. — Что это?

— Я думала, может вы знаете, — пробормотала с небольшой досадой девушка.

— Нет, понятия не имею...

В этот момент мужчина замолчал, потому как из приближающейся тьмы вдруг на секунду показалось нечто, отдалённо напоминающее невероятных размеров огромное щупальце, затем ещё одно, а через секунду сразу с десяток. Сделав несколько взмахов, отвратительного вида отростки скрылись во тьме, оставив в душах всех наблюдавших за ними людей липкий привкус страха.

Тьма стремительно поглощала всё, до чего могла дотянуться и на невероятной скорости приближалась к замершему в страхе городу Огненного Древа, с каждой секундой становясь всё быстрее.

Когда Сонг заметил знакомые очертания щупалец в бездне тьмы, его предположения о происхождении странной темноты подтвердились окончательно. Именно эта тьма была домом для существ, которые вызывал он совместно со Сноу Кас, используя концепцию времени и силу девушку. В мире первого испытания даже одно такое щупальца легко могло справиться с чудовищным зверем этапа «Слияния». Что могло сделать основное тело, могли сказать лишь боги.

— Что это за проклятье такое, да? — пробормотал старик Лод, находясь рядом с Сонгом и также наблюдая за появлением щупалец.

— Это твари из лабиринта, — отозвался в ответ парень, уже несмотря на тьму и ускоряясь ещё больше.

— А? Из гробницы? — удивился старик. — Ты встречался уже с ними?

— Можно и так сказать.

В это время он заметил у высокой пагоды, на одном из последних этажей парящий фрегат империи. Нетипичные для астрального судна, обводы бортов отлично позволяли опознать его — «Сакрифайс» собственной персоной.