Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

Трагедия состарила короля дворфов, но в его глазах появилась решимость, говорившая всем, кто его видел, что Магни Бронзобород не отступит. Он поднял глаза, когда Андуин вошел в зал Высокого трона, и махнул рукой. В жесте не было прежнего энтузиазма, как при их первой встрече. В нем читался лишь приказ. Андуин поспешил подойти к королю.

– Я не хотел действовать опрометчиво, – начал Магни, – но, Свет, лучше бы я поступил именно так. Тогда мы могли бы спасти все эти жизни. И Эйрин тоже.

Андуин с трудом сглотнул. Накануне прошла служба по погибшим в Каз Модане. Юноше оказалось тяжелее вынести ее, чем службу в Штормграде, ведь та проводилась в память о многих тысячах солдат, отдававших свои жизни на протяжении длительного периода времени. Тогда Андуин оплакивал гибель своего друга, Болвара Фордрагона, но та утрата случилась за много месяцев до проведения службы. Потеря Эйрин была недавней, свежей и, будь оно все проклято, как же ему было больно… Принц сосредоточился на словах Магни.

– Я… не понимаю, – признался Андуин. – Вы говорите про скрижаль?

– О да, – кивнул Магни. – Я надавил на переводчиков, и они наконец смогли с уверенностью сказать, что же на ней написано. Давай-ка я тебе зачитаю. – Король откашлялся и наклонился ближе, бегая взглядом по странным письменам. Его голос с сильным акцентом зазвучал глубже, когда он начал читать вслух:

– «И здесь наш ответ, как и зачем стать одним со скалой. Ибо узрите: мы – земельники, от земли произошли, и ее душа – наша душа, ее боль – наша боль, ее пульс – наш пульс. Мы поем ее песню и плачем по ее красоте. Ибо кто же не желает вернуться домой? Вот наш ответ, зачем, о дети земли.

А вот наш ответ, как. Направляйтесь к сердцу земли. Найдите три сии травы: горный серебряный шалфей, черный лотос и призрачную поганку. С щепоткой той земли, что взрастила их, испейте сей отвар. Произнесите сии слова с истинной решимостью, и тогда скала ответит вам. И будет так: вы станете тем, чем были прежде. Вы вернетесь домой, и вы станете одним со скалой».

Король снова напряженно посмотрел на Андуина.

– Ну что, понял?

Тому показалось, что он понимает.

– Думаю… да… Это… этот ритуал позволит тебе поговорить с самим Азеротом?

– Похоже, что так. И если мы сможем поговорить с самим Азеротом, то сможем спросить, что же, Пустота его раздери, с ним такое творится. Может, он подскажет, как… как это исправить, исцелить его как-то. И, может, тогда больше не будет всех этих неестественных наводнений, засух и… и землетрясений. Андуин… Это были не просто подземные толчки. Происходит что-то глобальное. Ты знал, что сообщения о дрожании земли доходят аж от самого Тельдрассила?

– Но… это же невозможно… да?

Магни покачал головой.

– Да. Обычно – да. Все это работает совсем по-другому… когда идет своим чередом, по крайней мере.

Андуин помолчал, размышляя. Затем ему в голову пришла мысль:

– Но… разве некоторые из этих трав не ядовиты?

– Потому-то они и хотят, чтобы их употребляли с землей, – пояснил Магни. – Некоторые почвы нейтрализуют яды. Не волнуйся, я уже сверился с лучшими травниками в Стальгорне. Я не горю желанием испустить дух, хватаясь за горло.

Андуин уставился на него.

– Вы? Вы собираетесь испытать это на себе? По-моему, лучше, чтобы такие ритуалы проводили шаманы.

– Нет, парень. По моему королевству ударило сильнее всего. Именно дворфы пострадали больше прочих. Я – их король. Мы – дети титанов, парень. Мы и так происходим от самой земли. Мы ближе к ней, чем какой-либо другой народ. Именно я должен совершить ритуал. И потом, каким бы я был королем, если бы отсиживался в сторонке, позволяя другим идти навстречу неизвестной опасности? Нет, дворфы так не поступают, парень.

– И мой отец так бы не поступил, – прошептал Андуин. Стоило ему произнести эти слова, как он понял, что они правдивы.

– Да, Вариан бы тоже так не поступил, – согласился Магни. – Теперь вот что. Наши ученые считают, что ритуал должен сработать здесь, в Стальгорне. Мне просто будет нужно спуститься очень глубоко, прямо к сердцу земли. – Он слегка улыбнулся Андуину. – Не все знают о тайных местах Стальгорна, но мне кажется, тебе можно доверять. У тебя отважное сердце, парень, ты как один из нас. Хоть ты тощий и хрупкий, как и положено человеческому детенышу.

Андуин слегка улыбнулся. Два дня назад ему казалось, что он больше никогда не сможет этого сделать. Он знал, что Эйрин первая бы пожурила его за уныние.

– Эйрин обещала закалить меня. По-настоящему, по-дворфийски, – произнес он на удивление легко, хотя голос все же слегка дрогнул.

– А, – Магни печально улыбнулся ему. – Что ж, я бы сказал, что у нее получилось.

Андуин сглотнул.

– Так, – продолжал Магни, – я послал нескольких травников собрать все необходимые ингредиенты. Завтра утром все уже должно быть готово.

– Так быстро?

– Да, чем скорее, тем лучше, я думаю. Азероту стоит поговорить со мной, чтобы я, наконец, понял, как о нем позаботиться. Ты согласен?

Андуин кивнул. Одному Свету было известно, не начнутся ли новые толчки.

Принц собрался обратно в свои покои, но вместо этого ноги принесли его в Зал Тайн. Последние два дня он избегал этого места. Почему-то Андуин не хотел снова встретиться с Роханом, хоть и не до конца понимал, почему. Возможно потому, что он чувствовал, будто подвел верховного жреца, когда они пытались спасти жизни. Или из-за того, как он разозлился на Рохана, когда тот пытался убедить Андуина отойти от обломков. Но теперь мальчик остановился перед входом в зал, набрал в грудь воздуха и зашел внутрь. Как и всегда, он сразу почувствовал исходящее от Света умиротворение. Тем не менее он не хотел ни с кем разговаривать, и потому поднялся на верхний уровень, где народу было меньше. В какой-то момент юноша услышал мягкий голос и слегка вздрогнул, узнав Рохана. Андуин склонил голову и закрыл глаза, надеясь, что дворф его не заметит. Он услышал звуки приближающихся шагов. Затем повисла тишина и ему на плечо осторожно легла рука.

Андуин ничего не сказал, но почувствовал разливающееся по телу тепло. Рохан мягко произнес:

– Ты хороший парень, Андуин Ллейн Ринн. У тебя доброе сердце. Знай, что даже когда оно разбивается, оно всегда срастается вновь.

Когда дворф ушел, Андуин понял, что тот не применил к нему никакой магии. И все же он почувствовал себя лучше.

Похоже, исцеление могло принимать различные формы.

Когда Андуин вернулся в свою комнату, то обнаружил там Уилла, ждавшего его с запиской от Магни. Король просил принца явиться в его покои. Мальчик слегка растерялся, но немедленно отправился на зов.

Магни ждал его. Комната, в которой он встретил Андуина, была на удивление небольшой и по-дворфийски очень уютной, непохожей на огромные, светлые комнаты людей. В жаровне весело полыхал огонь, а стол был заставлен простыми, но сытными блюдами. Желудок Андуина громко заурчал, и юноша понял, что не ел уже несколько часов. С тех пор, как Эйрин… погибла, у него пропал аппетит. Но теперь, когда принц увидел расставленные на столе блюда с множеством видов жареного мяса, фруктами, хлебом и сыром, он, похоже, вернулся с удвоенной силой. Жизнь, судя по всему, действительно продолжалась. У тела были свои потребности, и их приходилось удовлетворять. Даже если, как сказал Рохан, сердце мальчика разбилось.