Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

– Спасибо. Я буду беречь его.

– Конечно, будешь. А теперь беги спать, парень. Мне еще кое-что нужно сделать, а потом я сам отойду ко сну. Должен же я хорошенько выспаться перед долгим разговором с нашим миром, верно?

Андуин мягко засмеялся. Он вышел из покоев Магни не радостным и не счастливым, но, скорее, принявшем все произошедшее. Юноша положил драгоценное оружие на тумбочку рядом с кроватью. Когда он задул свечи, то в темноте комнаты стало заметно, что от оружия исходит едва заметное сияние. На грани сна и бодрствования Андуину пришла в голову мысль, которую он почти счел глупой: ему показалось, что булава охраняет его.

Андуин понял, что Магни не польстил ему. Из всех присутствовавших в тронном зале он действительно оказался единственным человеком, даже единственным существом, не являвшимся дворфом или гномом. У Высокого трона собрались все, кто должен был принять участие в ритуале. Магни облачился в свою самую роскошную броню. Добродушный дворф, к которому так привязался Андуин, исчез. В тот день Магни выступал лишь в той роли, в которой был нужен своему народу. Перед ними в полный рост – каким бы маленьким он ни казался Андуину – стоял король. Андуин тоже выбрал лучшие одежды из тех, что привез с собой, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. К счастью, он знал многих из присутствовавших дворфов.

Одной, правда, среди них не было, и ему очень ее не хватало. Мальчик спросил себя, что бы она подумала обо всем этом. Сочла бы Эйрин этот ритуал суеверной чепухой или удобным способом получения информации? Андуину уже никогда не суждено было это узнать.

Магни окинул взглядом собравшихся. Их было немного: верховный жрец Рохан, несколько травников, старший исследователь Магеллас и советник Белграм из Лиги исследователей.

– Хотел бы я, чтобы мои братья здесь присутствовали, – тихо произнес Магни, – и увидели все это. Но у нас не было времени, чтобы их предупредить. Ладно, пошли. Каждая секунда задержки продлевает страдания несчастного Азерота.

Не произнеся больше ни единого слова, он зашагал в сторону большой двери, находившейся рядом со входом в зал Высокого трона. Андуин и раньше замечал эту дверь, но никогда о ней не спрашивал и никто сам никогда о ней не упоминал. Магни кивнул, и двое слуг вышли вперед, вместе неся огромный железный ключ. Другой слуга притащил большую приставную лестницу. Дверь была настолько огромной, что даже Андуин, будучи выше дворфов, не смог бы достать до замка. Слуги осторожно поднялись и вставили гигантский ключ в замочную скважину, и лишь совместными усилиями им удалось его повернуть. С глубоким протестующим скрипом ключ провернулся, и замок открылся. Дворфы спустились и убрали лестницу в сторону.

Секунду ничего не происходило, а затем волшебным образом дверь сама по себе медленно распахнулась в сторону присутствующих. За ней скрывалась лишь непроглядная темнота.

Двое слуг, открывших дверь, отложили огромный ключ в сторону и пошли впереди небольшой процессии, на ходу зажигая настенные светильники, освещающие уходящий вниз простой коридор. Воздух внутри оказался прохладным и влажным, но не застоявшимся. Андуин понял, что под Стальгорном, должно быть, находились огромные открытые пространства.

Они в тишине шли по коридору, который уводил их все ниже и ниже. Он был прямой, как стрела – дворфы не любили витиеватых путей. Один из слуг пошел впереди процессии, и когда они добрались до конца коридора, там их уже приветствовала ярко горевшая жаровня. Коридор закончился, и они вышли в огромную пещеру. Андуин ахнул.

Он ожидал увидеть узенький проход, но реальность поразила его. Юноша стоял на платформе, разветвлявшейся на две дорожки. Одна вела к покрытой ковром лестнице, выглядевшей на удивление новой. Лестница поднималась вверх. Вторая дорожка – простая, выложенная обычным камнем без каких-либо украшений, – вела вниз. Но дыхание у Андуина перехватило от того, что он увидел по бокам и над собой.

Прозрачные, сверкающие кристаллы выступали из стен и потолка. Поймав свет от жаровни и факелов, которые держали слуги, они засверкали. Казалось, что кристаллы сами по себе излучали чистый белый свет, хотя Андуин и понимал, что это всего лишь игра воображения. Тем не менее зрелище было потрясающее. Красота природных черт этого места смешивалась с величием простых линий дворфийской архитектуры.

– Этот хрусталь… прекрасен, – прошептал Андуин Рохану, который шел рядом.

Жрец усмехнулся:

– Хрусталь? Парень, это никакой не хрусталь. Перед тобой – алмазы.

Глаза Андуина расширились, и он резко запрокинул голову, по-новому, с уважением глядя на сверкающий потолок.

Магни целенаправленно зашагал вверх по лестнице к широкой платформе, которая была достаточно большой, чтобы вместить группу в несколько раз многочисленнее их. Он повернулся и выжидающе кивнул.

– Я думаю, что мы вовсе не случайно обнаружили скрижаль со сведениями, которые могут нам помочь. И нет ничего случайного в том, что мы нашли ее именно тогда, когда она нам так понадобилась, – произнес король. Его голос эхом разносился по пещере. – Почти все, кто присутствует здесь сегодня, за последние три дня потеряли кого-то близкого их сердцу. Со всех уголков Азерота до нас доходят сообщения о том, что происходит что-то очень неправильное. Земля ранена, она дрожит и просит о помощи. Мы – дворфы. Мы произошли от земли. Я верю словам земельников. Я верю: то, что я собираюсь здесь сделать – совершить этот несказанно древний обряд, – позволит мне излечить наш несчастный, наш больной мир. Во имя моей крови и кости, земли и камня, да будет так.

Волосы на затылке Андуина встали дыбом. Несмотря на то что речь Магни была спонтанной, в ней заключалось что-то такое, отчего у принца перехватило дыхание. Он почувствовал, что точно так же, как сейчас он проник в сердце земли, ему предстоит проникнуть в глубины непостижимого ритуала.

Белграм выступил вперед, держа в руке свиток, Магеллас находился рядом с ним, сцепив руки за спиной. Рядом с ними двумя встал Восур Брактел, травник дворфов, в руках которого виднелся хрустальный пузырек с мутной жидкостью. Белграм откашлялся и начал говорить на странном языке, звучащем отрывисто и грубо. Андуин содрогнулся – ему показалось, что здесь, внизу, похолодало.

В конце каждого предложения Магеллас переводил Андуину сказанное. Юный принц вспомнил, как Магни только вчера зачитывал ему эти же самые строки.

– И здесь наш ответ, как и зачем воссоединиться со скалой, – выразительно произносил Белграм. – Ибо узрите: мы – земельники, от земли произошли, и ее душа – наша душа, ее боль – наша боль, ее пульс – наш пульс. Мы поем ее песню и плачем по ее красоте. Ибо кто же не желает вернуться домой? Вот наш ответ, зачем, о дети земли.