Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

Она шагнула к нему, но юноша, не глядя в ее сторону, вскинул свободную руку, и Мин застыла на месте. Он был подобен сжатой стальной пружине. Мин приметила, что Лиане запахнула плащ и прикрыла руку, и взмолилась, чтобы у той достало ума не вытаскивать нож.

Гавин вгляделся в лицо Суан и медленно кивнул:

– Да, это ты. Сначала я сомневался, но теперь вижу. Ты… сменила обличье, но меня не проведешь… – Казалось, он даже не шевельнулся, но по расширившимся глазам Суан Мин поняла, что острое лезвие прижалось к ее горлу сильнее. – Где моя сестра и Эгвейн? Что ты с ними сделала?

Самым страшным Мин показалось то, что, несмотря на окровавленное лицо, чуть ли не остекленевшие глаза и почти до дрожи напряженное тело – он так и не опустил поднятую руку, – юноша даже не повысил голоса. В нем, бесчувственном, слышалась лишь усталость, безмерная, ни с чем не сравнимая усталость.

Голос Суан звучал почти невозмутимо:

– Последнее, что я слышала, – они живы и здоровы, но где находятся, сказать не могу. А ты что, предпочел бы видеть их здесь? Среди этого безумия?

– Не увиливай. Я знаю, как умеют играть словами Айз Седай. Отвечай прямо, без обиняков, чтобы я знал, что ты говоришь правду.

– Они в Иллиане, – без колебаний сказала Суан. – В самом городе. Учатся у Айз Седай по имени Мара Томанес. И лучше им оставаться там.

– Значит, не в Тире, – пробормотал юноша, а потом неожиданно сказал: – Тебя называют приспешницей Темного. Выходит, ты принадлежишь к Черной Айя. Отвечай – так это или нет?

– Если ты этому веришь, – спокойно ответила Суан, – руби мне голову.

Мин чуть не вскрикнула, увидев, как побелели костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча. Медленно – очень медленно! – девушка протянула руку и коснулась пальцами запястья Гавина, стараясь, чтобы он не подумал, будто это не просто прикосновение. Она словно дотронулась до скалы.

– Гавин, ты ведь меня знаешь. Не думаешь же ты, что я и на самом деле могу пособничать Черной Айя?

Юноша не мигая смотрел в лицо Суан.

– Гавин, – продолжала убеждать Мин, – Илэйн поддерживает все, что делает Суан. А ведь Илэйн – твоя сестра.

Запястье оставалось твердым как камень.

– И Эгвейн верит ей, Гавин.

Стальная рука слегка дрогнула.

– Клянусь тебе в этом, Гавин. Эгвейн ей верит.

Гавин бросил быстрый взгляд на девушку и снова вперился в Суан:

– Можешь ты назвать хоть одну причину, по которой мне не следует отволочь тебя за шиворот обратно в Башню? Хоть одну причину.

Суан выдержала его взгляд с куда большим спокойствием, чем Мин.

– Ты можешь так поступить, и справиться со мной будет не труднее, чем с котенком. Еще вчера я была одной из самых могущественных женщин в мире. Наверное, самой могущественной. Короли и королевы, даже ненавидевшие Башню и все, что она олицетворяет, являлись сюда по моему зову. А сегодня может случиться так, что вечером мне нечего будет есть, а спать придется под кустом. Всего за один день из всесильной правительницы я превратилась в побирушку, которой только и остается надеяться в поте лица заработать себе кусок хлеба на какой-нибудь ферме. Не находишь ли ты, что, какова бы ни была моя вина, это само по себе уже немалое наказание?

– Возможно, ты и права, – подумав, отозвался Гавин и легким, плавным движением вложил меч в ножны. Мин облегченно вздохнула. – Но не поэтому, – продолжил юноша, – я позволю тебе уехать. Элайда, должно быть, захочет снять с тебя голову, а этого я не допущу. То, что у тебя в голове, должно там и остаться, поскольку эти сведения могут потребоваться мне.

– Гавин, поедем с нами, – предложила Мин. Обученный Стражами, искусно владеющий мечом, юноша мог оказаться более чем полезным. – Мы все время будем у тебя под присмотром, и ты сможешь расспросить нас обо всем, что тебя интересует.

Суан на миг бросила на нее быстрый и, кажется, вовсе не негодующий взгляд. Мин напористо продолжила:

– Гавин! И Эгвейн, и Илэйн, и я верим в правоту Суан Санчей. Почему бы и тебе не…

– Не проси больше того, что я могу дать, – тихим голосом отозвался Гавин. – Я провожу вас до ближайших ворот. Без меня вас все равно не выпустят. Это все, что я могу сделать для тебя, Мин, причем это гораздо больше того, что я должен сделать. Ты знаешь, что тебя приказано взять под стражу? – Он снова обернулся к Суан. – Если с ними что-нибудь случится, – продолжил он тем же бесстрастным тоном, – с Эгвейн или с моей сестрой, я тебя под землей найду, так и знай!

Неожиданно он отвернулся, отошел на несколько шагов в сторону, сложил руки на груди и замер, опустив голову, будто не в силах был больше на них смотреть.

Суан подняла руку к горлу – тоненькая алая полоска отмечала след от меча Гавина.

– Я слишком долго имела дело с Единой Силой, – не совсем твердо пробормотала Суан, – и подзабыла, каково это – знать, что твоя жизнь висит на волоске. И смотреть в лицо тому, кто готов оборвать ее.

Неожиданно она внимательно вгляделась в лицо Лиане, будто увидела его в первый раз, а потом коснулась своей щеки. Вид у нее был несколько удивленный.

– Я читала о таком, но предполагала, что это происходит не так быстро, – заметила Суан. – Возможно, сказалось то, как бесцеремонно и грубо с нами обошлась Элайда… «Сменила обличье» – так он сказал. Да, пожалуй, что так. Оно и к лучшему.

Она неуклюже взобралась на спину Белы и вцепилась в поводья, будто мохнатая кобыла была необъезженным жеребцом.

– Вот и еще одно преимущество того, что меня… Придется научиться выговаривать это слово без дрожи… Что меня усмирили. – Суан произнесла слово медленно, с расстановкой, а потом кивнула. – Вот. Если судить по тому, как выглядит Лиане, я помолодела лет на пятнадцать, а то и больше. Многие женщины дорого бы заплатили за такую возможность. Третье преимущество. – Она взглянула на Гавина. Тот так и стоял, отвернувшись, но Суан все же понизила голос: – Наряду с возможностью, скажем… допускать некоторые вольности в речи. Я годами не вспоминала о Маре. Это подруга моей юности.

– А будешь ли ты стареть, как и все мы? – поинтересовалась Мин, вскочив в седло. Лучше спросить об этом. Мин не хотелось обсуждать ее ложь. Лучше взять на заметку и помнить, что теперь Суан может лгать . Лиане с ловкостью искушенного наездника вскочила на третью кобылу и пустила ее по кругу, проверяя, насколько ровен у нее шаг. Несомненно, ездить верхом Лиане было не в новинку.

Суан покачала головой:

– Чего не знаю, того не знаю. Еще ни одна женщина не прожила после усмирения достаточно долго, чтобы это можно было выяснить. Я намереваюсь стать первой.

– Вы едете? – бесцеремонно спросил Гавин. – Или так и будете здесь болтать?

Не дожидаясь ответа, он направился к деревьям, и женщины, тронув каблуками своих лошадей, последовали за ним. Суан вновь надвинула на лицо капюшон. Хоть внешность ее и изменилась, она не хотела рисковать попусту. Лиане тоже надвинула свой капюшон, а следом за ней и Мин.