Сергей Лукьяненко - Не место для людей [litres]

– Там машины, – перебила Лой, явно желая внимания. – Машины, которые строят, поднимают, перевозят, грузят.

– А люди?

– И люди, – кивнула Кошка.

– Вы пытались говорить с ними? – вмешалась и Тэль, косо поглядывая на Лой Ивер.

– Пытались, – Ярослав не позволил оттереть себя. – К счастью, у нас нашлись маги с Изнанки. Те четверо, которых ты покарал, Владыка. Они оказались полезны.

– И что же?

– Нас не понимали, – тихонько сказала Лой. – Мы пытались по-всякому. Они раскапывали своими машинами могилы. Засыпали крипты и склепы. Сносили – как он выразился, этот… э-э-э… «бригадир»?

– «Сносили малоценную застройку», – мрачно сказал Ярослав.

Ну да. Это выражение Виктор помнил, и даже очень хорошо.

– И выходит, что мёртвые…

– Вели к себе тех, кто мог построить заграждения, кто мог помочь им выстоять. Но… это ж мёртвые, сами знаете, Владыка.

Владыка знал.

– А что происходит с этими машинами? Почему они ржавели, почему их бросали водители? – продолжал он допрос. – И почему они остались там, за туманом, почему не напали?

Лой вздохнула. Мол, где уж нам, простым смертным и магам, ответить на такое?

– Их можно остановить? – в упор спросил Дракон. – Я вижу, они уязвимы для магии…

– Очень малоуязвимы, – понурился Ярослав.

– Очень, – поддержала и Тэль. – Это был – что я сделала…

– Это был удар Неведомого клана, – перебила Лой. – Я помню. От машины не должно было остаться даже воспоминаний, а она всего лишь в землю ушла, и то неглубоко.

Теперь глаза закатила Тэль.

– Тот удар… ты погасил, Владыка, – промурлыкала Кошка.

Взгляд Единорога прожигал, однако это была правда.

– Да, – признала Тэль. – Владыка погасил ту магию, даже ещё не осознав себя.

– Грузовики ржавеют… – вслух задумался Виктор, стараясь не встречаться с Лой взглядами. – И обретают что-то вроде свободы воли. Нападают на нас. А вы пытались приблизиться? Войти туда, в туман?

– Мы пытались, повелитель. Но… магия там перестаёт действовать. Мёртвые, которых мы охраняли тут, – погибают последней смертью.

Тэль затрясла головой.

– Магии там трудно, да. Но она действует. Я… проверила на себе.

– Возвращаемся, – наконец решил Владыка-Дракон. – Переведём дух и пойдём в глубокую разведку.

– Сколько уже этот день длится, Виктор? – негромко спросила Тэль, беря его под руку (Лой закатила глаза. Кошка с Единорогом явно обменивались этими закатываниями). – Что творится тут со временем?

– Тут вообще творится невесть что, – буркнул господин Дракон. – Страж! У тебя есть карта? Насколько велик этот… прорыв? Вы обозначили его?

– Я отправил конных, Владыка. Ни один ещё не вернулся.

Они медленно отходили, постоянно оглядываясь. Туман смыкалcя, поглощал вторгшееся, чуждое, затягивал раны, возвращая Серым Пределам их прежний таинственный, иномировой вид.

– Мёртвые отступили к самой черте. Они противостоять этой напасти не могут, Владыка.

– А вы, стражи, – что сделали вы?

– Останавливали машины, Повелитель.

– Так ржавчина и всё прочее, – вступила Тэль, – это ваша работа? Твоя, Лой?

– Нет, – с сожалением призналась Кошка. – Не моя. Хотела б похвастаться, но – нет. Они разваливались сами. И… оживали. Человек, ими управлявший, уходил, а они ползли на нас до тех пор, пока мы их не останавливали самыми что ни на есть прадедовскими методами – кольями в колёса.

– А вы стрелять пробовали, Страж?

– Я… я колебался, Владыка, – признался Ярослав. – Особенно после того, как те четверо подтвердили, что всё это с Изнанки. Мы, стражи, помним, что это твой родной мир, Повелитель.

Виктор молча кивнул.

Его родной мир…

Или то странное его отражение, через которое пришлось пробираться им с Тэль?

– Вечереет, – поднял голову Страж. – Вернёмся в лагерь, Владыка. Если это и война, то не та, о которой мы читали в книгах.

– Они не нападают, нет. Они никого не хотят убивать. – Тэль замерла, вглядываясь в колышущиеся серые волны. – Они просто…

– Сносят малоценную застройку, – мрачно закончил Виктор. – Но у них, похоже, на сегодня смена закончилась…

Эрик и Нотти долго шли от берега, вглубь континента. Когда они сели передохнуть в рощице чахлых деревьев, с едва распускающимися листьями, Эрик задал вопрос, а Нотти довольно уверенно начертила на земле веточкой причудливой формы континент, который назвала «Срединным Миром». Выходило, будто они на огромном острове или маленьком материке, вроде Австралии, со всех сторон – океан, а за океаном, сказала Нотти, «Мир Прирождённых», царство магии и Хаоса.

Конечно, по такой карте идти было невозможно, всё равно что лететь по пачке «Беломора», как в старом анекдоте, ну или отправиться в кругосветное путешествие с контурными картами за пятый класс. Но всё-таки представить общее направление у Эрика получилось.

«Крайний Восток», как его здесь называли, был наиболее близок к Миру Прирождённых. Нотти сбивчиво объяснила, что дикая магия постоянно пытается пробиться в Срединный Мир. Прирождённые не совсем живые существа, но и не мёртвая материя. Это символы, смыслы, идеи, которые жаждут постоянного воплощения. Иногда воплощение происходит мирно, на Крайнем Востоке появляются посёлки викингов, племена индейцев, поселения странных людей (и нелюдей тоже). Со временем они утрачивают бо́льшую часть своей магической природы и переселяются в центр материка, где мир наиболее устоялся и близок миру Изнанки.

– Как получилось, что я… развоплотил… – осторожно подбирая слова, сказал Эрик, – тех викингов? Это оттого, что я с Изнанки? Я на их магию и хаос подействовал своей логикой и научным пониманием мира?

Нотти взглянула на него, будто на наивного ребёнка.

– А кто против логики и науки? Они ведь тебя расспрашивали, как и что можно построить, ты ничего толком не смог ответить.

– Я не технарь, я гуманитарий, – с обидой сказал Эрик.

– И ты бы никогда не провалился сюда с Изнанки, будь ты весь из себя логичный и не верящий в волшебство, – продолжала Нотти. – Нет. Это была магия. Вот только… – она задумалась. – Странная она какая-то. Даже существо, состоящее из чистой магии и хаоса, плевать бы хотело на твою веру или неверие в него. Думаешь, мантикора тебя не сожрёт, если ты начнёшь вопить: «Я в тебя не верю, ты бредовый гибрид, такого быть не может»? Ха!

– А что такое мантикора? – спросил Эрик.

Нотти объяснила, и Эрик поёжился. Сказал:

– Я в такое не верю, да. Но я бы ничего доказывать ей не стал. Просто заорал бы и пустился наутёк.

Они невольно рассмеялись.

– Нужен волшебник, – задумчиво сказала Нотти. – Сильный, мудрый, опытный. Он разберётся, в чём твоя природа.

– Такие есть?

– Есть, – сказала Нотти. – Я даже знала их, честное слово. Но сейчас не помню.