Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

– Мог бы и помочь, знаешь ли, – предложил Джуд, откидываясь назад и делая один большой гребок.

Антон подпер подбородок рукой.

– Предпочитаю смотреть.

Лицо Джуда обдало жаром под внимательным взглядом Антона. Он сбился с ритма, и его весло ударило по воде.

– О! – Антон повернулся, чтобы взглянуть на канал. – Вот он. Тот, с розовыми деревьями.

Джуд направил лодку к причалу. Казалось, что именно здесь жили самые богатые граждане Эндарриона, прямо за Плавающими Садами, занимающими центр города. Единственный способ добраться до поместья этого торговца – на лодке, и только приглашенные посетители могли пришвартоваться перед поместьем.

Антон и Джуд не были приглашенными, и, кажется, стражник на причале был рад сообщить им об этом.

– Я знаю, что нас не ждут, – повторил Антон. – Но, обещаю, что если бы лорд Кассиан знал, что мы здесь, он бы приказал вам пропустить нас.

– Лорд Кассиан уехал в город по делам, – сурово ответил стражник.

– Я имел в виду его сына, – ответил Антон. – Эвандера Кассиана. Слушайте, просто спросите его.

Кажется, стражник был оскорблен.

– Я не стану беспокоить сына моего лорда из-за каких-то бродяг на заднем дворе.

– Сэр… как вас зовут? – сладким голосом спросил Антон.

– Фавиан, – ответил страж, подозрительно глядя на Антона.

– Фавиан, – повторил Антон, произнося по слогам. – Вы похожи на разумного человека.

Джуд фыркнул и попытался скрыть это кашлем. Стражник сердито посмотрел на него.

– И я вижу, что вы хорошо справляетесь со своей работой, – продолжил Антон. – Я хорошо знаком с Эвандером, он мой друг, и я знаю, что он и его отец нанимают только самых способных стражников…

– Если хотите встретиться с ним, – оборвал его страж, – можете оставить карточку, как и все остальные. Если вы его друг, как утверждаете, уверен, он с вами свяжется.

Антон глянул на Джуда. Паладин знал, что он думает – если они уйдут и будут ждать, когда Эвандер с ними свяжется, может стать уже слишком поздно. Если страж вообще передаст карточку. Но, кажется, у них не было другого выбора.

– Ладно, Антон, – сказал Джуд, опуская весло снова в воду. – Давай просто сделаем, как он говорит.

Казалось, Антон был готов сдаться, а стражник вернулся на свое место. Но потом замер, его глаза зажглись, когда он увидел что-то за спиной стража. Он подошел к его столу, взял банку с чем-то, похожим на серебряные бусины, и взболтнул ее.

– Вы играете в канбарру? – спросил Антон.

Стражник выхватил банку и поставил на стол.

– Я всего лишь выиграл эндаррионский турнир в канбарру пять раз, и это не конец.

Антон засветился.

– Ладно, тогда как насчет следующего? Сыграй разок со мной. Если я выиграю, ты пойдешь и сообщишь Эвандеру, что мы здесь. Если ты выиграешь, мы оставим тебя в покое без лишних споров. Что скажешь?

Стражник внимательно посмотрел на него. Джуд боролся с желанием спрятать лицо в ладонях.

– Разок, – повторил Антон. – Если ты так хорошо играешь, как говоришь, то тебе будет несложно, не так ли?

Двадцать минут спустя Джуд и Антон ждали на причале, а стражник пошел за слугой, чтобы сообщить Эвандеру об их прибытии.

– Не могу поверить, что это сработало, – покачал головой Джуд. – Снова.

– Азартные игры всегда помогают, – мудро заметил Антон.

– Я должен быть благодарен, что в этот раз ты не ставил ничего из моих вещей на кон?

Антон улыбнулся:

– Прогресс.

Страж подошел к ним, немного смущенный. За ним следовал слуга.

– Ну? – Антон явно торжествовал.

– Лорд Эвандер требует, чтобы вас привели к нему немедленно, – сказал слуга. – Пойдемте со мной.

Антон триумфально глянул на Джуда, чуть ли не вприпрыжку проходя мимо стражника. Подавив смех, Джуд последовал за ним.

Слуга повел их через земли поместья по извилистой дорожке прямо к парадному входу главного дома. Люстра из сверкающего стекла отбрасывала радугу на стены и потолок. Две широкие белые лестницы вели на следующий этаж. Джуд молча осматривал всю эту красоту и роскошь.

– Сюда, – сказал слуга, ведя их в залитый солнцем сад.

Сначала Джуда отвлекла невероятная красота сада, и он не заметил темноволосого парня, едва ли старше его самого, развалившегося на мягком лежаке под деревом с бледными цветами оттенка лаванды. Кувшин охлажденной жидкости медового цвета стоял на филигранном столике рядом с ним. В руке он изящно держал хрустальный бокал.

– Антон! – воскликнул он, вскочив на ноги и обняв новогардийца. Медовая жидкость выплеснулась из бокала. Джуд напрягся при виде такого открытого проявления чувств – у паладинов так было не принято, даже у ближайших друзей.

– Рад видеть тебя, Эвандер, – ответил Антон, когда тот подтащил его к лежаку. Джуд остался стоять один.

– Что за приятный и совершенно неожиданный сюрприз, – выдохнул Эвандер. – Пойдем, нам столько всего нужно рассказать друг другу.

– Сначала, – возразил Антон, – позволь представить моего друга Джуда.

Взгляд Эвандера скользнул по паладину, и он поднес руку к губам.

– О небеса, как грубо получилось! Я думал, ты слуга или вроде того.

По сути, это было так – в Ордене последнего света все были святыми слугами пророков. Но Джуд чувствовал, что Эвандер имел в виду не это.

– Не совсем, – сказал Антон.

– Когда мы встречались в садах Талассы, ты не мог позволить себе слугу, – усмехнулся Эвандер. – Но я подумал, может, ты сбежал с кем-то богатым и женился. Знаешь, мы с моим отцом были в Паллас Атосе меньше двух недель назад – кстати, ты слышал о тех ужасных нападениях в прошлом месяце? Судя по всему, храм Палласа сожгли!

Джуд резко поднял взгляд, но Эвандер продолжил болтать.

– Конечно же, в Талассе, где мы всегда и останавливаемся, было совершенно безопасно, только вот хозяин сказал нам, что ты исчез! Я был просто в отчаянии и надеялся, что однажды ты напишешь. Как удивительно видеть тебя здесь! Ты должен рассказать мне обо всем, что случилось с нашей последней встречи, во всех подробностях, дорогой. Я хочу услышать все.

Джуд никогда не слышал, чтобы кто-то произносил такое количество слов за такой короткий промежуток времени.

– Это долгая история, – ответил Антон.

Эвандер улыбнулся, с пониманием и нежностью.

– Ты же не ввязался в неприятности, не так ли?

– В разумном количестве, – ответил Антон, блеснув зубами.

Его тон застал Джуда врасплох. Он не слышал его с той самой первой встречи в «Тайном источнике». Джуда волновало появление этого тона. И его предназначение этому… Эвандеру.

Эвандер внезапно хлопнул в ладоши, и рядом с ним появился слуга.

– Принеси нам еще два бокала и другой кувшин. – Он снова повернулся к Антону. – Ты должен рассказать мне обо всем и что привело тебя в Эндаррион.