Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

Пенроуз упала на колени и выдохнула. Антон уставился на нее, а страх затопил вены. Неужели его бабушка…

Но рука удержала его. Он оглянулся и увидел, что Петроссиан держит его за запястье.

– Это святое место, – сказал он. – Место рождения последнего пророка.

В груди Антона вспыхнуло нечто похожее на злость. Это место не было святым. Оно было кошмаром, из которого ему удалось вырваться в нежном возрасте одиннадцати лет и отдаться на милость улицам.

– Мне оно святым не кажется, – ответил Антон, стряхивая руку Петроссиана.

Перед ними Пенроуз встала на ноги. Другие паладины присоединились к ней в конце дорожки. Все, кроме Джуда. Он задержался, обеспокоенно глядя на Антона.

– Что? – спросил тот.

Джуд отвернулся.

– Помнишь, ты рассказал мне, что здесь произошло? Я просто хочу убедиться, что с тобой все будет хорошо.

Антон точно знал, как читать Джуда, и последние пара недель отточили его навыки. Но он забыл, что и Джуд умел читать его. Даже после той ссоры, даже несмотря на то, что они злились друг на друга, Джуд переживал. Антону захотелось укрыться в объятиях друга.

– Я сообщу, если захочется утопиться в озере.

Джуд нахмурился, и Антон больше не мог на него смотреть.

– Пойдем, – сказал он и поспешил вперед. Джуду пришлось выбирать, последовать за ним или остаться позади.

– Закрыто, – сообщила Пенроуз, когда они присоединились к остальной страже у двери. – Никто не отвечает. Придется ее ломать.

Антон покачал головой и шагнул к двери. Они с Ильей научились открывать дверь снаружи, чтобы попасть внутрь, когда бабушка выгоняла их на улицу и запирала дом. Он ухватился одной рукой за дверной косяк, а другой покрутил ручку, толкая дверь вверх и вниз. Она со скрипом открылась.

При виде бедной, грязной гостиной Антон почувствовал отвращение и знакомый страх. Тот же самый жалкий серый ковер покрывал поцарапанные полы, на нем они с Ильей играли в карты. Те же гниющие деревянные стулья стояли перед покрытым копотью камином, перед которым они грели свои обмороженные пальцы ног зимой. Съеденные молью занавески висели по бокам грязного окна, из которого открывался вид на озеро, где Антон чуть не утонул.

– Кто вы? – спросил хриплый голос. – Что вы делаете в моем доме?

Антон глянул в угол комнаты на стоящий там силуэт.

– Мой… мальчик, – прокряхтела фигура. Она надрывно кашляла почти минуту. – Мой милый Антон. Это и правда ты?

Антон не мог пошевелиться. Он чувствовал на себе выжидающие взгляды паладинов. Джуд шагнул к нему. Антон смотрел на бабушку: она казалось сморщенной и высохшей, намного старше, чем шесть лет назад. Она склонилась над кривой палочкой – ноги были слишком слабыми и костлявыми, чтобы удерживать ее тело.

– Вы Ульяна, потомок Василия? – спросил Джуд.

– Мадам, – обратилась к ней Пенроуз. – Мы стража паладинов Ордена последнего света.

– Слуги неверных пророков, – сплюнула бабушка Антона. – Что вы делаете здесь с моим внуком?

Пенроуз глянула на него, а потом снова повернулась к его бабушке.

– Мы кое-что ищем. Возможно, вы знаете, где оно.

– Словно я отдам что-то слугам величайших врагов Василия! – огрызнулась старуха.

– Бабия, – обратился к ней Антон так, как раньше называл ее. – Это мои друзья. Пожалуйста, выслушай их.

Ее лицо смягчилось, и она подошла к внуку.

– Мой дорогой мальчик. Я знала, что ты вернешься, чтобы исполнить судьбу, завещанную тебе Василием. Я знала, что ты не бросишь меня на неблагодарного, бесполезного брата.

Антону пришлось заставить себя шагнуть к ней, оставляя позади тепло компании Джуда.

– Так и есть. Я пришел исполнить свою судьбу. Но мне нужна твоя помощь.

Она поковыляла к нему, поднимая сухие, словно покрытые бумагой руки к его лицу.

– Наконец, – проворковала она. – Наконец, наконец.

Антон видел, как ее лицо исказил экстаз. Глаза словно стали слишком большими для глазниц. Он не понимал, как вообще мог когда-то ее бояться. Она была старой, слабой и совершенно сумасшедшей.

– Нам нужна твоя помощь, – повторил Антон. – У тебя остались какие-то вещи Василия?

– Василия? – повторила его бабушка. – Да. Да. Дай покажу. – Она отвернулась и поковыляла в угол комнаты, где хранились книги. Взяла одну с полки, стряхнула с нее пыль и начала листать.

Антон подошел к ней, показав Джуду не двигаться.

– Вот, – сказала она, пихая ему открытую книгу.

– Его записи? – спросил Антон и опустил взгляд. – Я думал, они все в Керамейкосе.

– Нет, – с неким презрением ответила его бабушка. – Я спасла некоторые из них от прихвостней пророков. Самые важные. Я планировала отдать их тебе, когда ты повзрослеешь. Чтобы ты понял.

– Понял что?

Она постучала по странице. Антон прищурился.

Я не вижу будущее как пророки, но теперь я наконец сделал то, что не мог никто, кроме них. Я увидел прошлое. Увидел древние легенды собственными глазами.

– Василий увидел прошлое? – спросил Антон. – Но это же невозможно, разве нет?

– Полагаю… теоретически, возможно, – призналась Пенроуз. – Но для этого нужна сила, нечто большее, чем обычный Дар взора.

– Ты имеешь в виду силу вроде Реликвии? – спросил Антон.

Пенроуз не ответила.

– Что он увидел? – спросил Джуд.

Антон опустил взгляд на книгу.

– «Я ищу правду их истока, – прочитал вслух Антон. – Как святой взор был впервые им дарован». Он хотел узнать, откуда у пророков такие способности. Наверное, хотел сам их получить.

– Хотел, – согласилась бабушка. – Но он нашел нечто большее.

– Что ты имеешь в виду?

– Он увидел самое начало, – ответила женщина. Ее глаза остекленели от восторга, словно она, как и Василий, смотрела в прошлое. – Он поговорил с тем, кто создал всех нас.

Антон вздрогнул, вспоминая абзац, прочитанный в архивах Керамейкоса. Он хочет поговорить со мной.

Вот что сделал Василий. Используя Реликвию Взора, чтобы поговорить с древним божеством, он разрушил Четырехлистную Печать.

– Древнее божество обратилось к нему из прошлого, – продолжила бабушка. – Оно сообщило ему, что грядет. И Василий увидел, что с ним сделали пророки. Как они предали и уничтожили его.

– Хватит! – воскликнула Пенроуз. – Хватит этих безумных басней.

Бабушка Антона развернулась и пригвоздила Пенроуз взглядом.

– Безумные басни? О да, вот что они говорили и о Василии. Что он сошел с ума, король-безумец. И смотрите, куда это их привело.

– Бабия, – обратился к ней Антон. – Ты можешь сказать, где Реликвия? Это должен быть камень. Возможно, Василий использовал его для провидения. Где он?

– Ты знаешь, как умер Василий? – спросила она.

Антон кивнул, но бабушка все равно продолжила.

– Он утопился, – сказала она. – Вошел в озеро, повесив на запястья и лодыжки камни.