Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

Ее сила влилась в Эфиру, освободившись от контроля Короля Некроманта. Тот вскрикнул в агонии, когда Божий огонь взял над ним верх, но крик казался далеким. Дар Эфиры жужжал внутри нее. Он лился из нее, потому что тело не могло удержать такое количество.

Она поняла, что дело не только в Чаше. Энергия сильнее всего, что Эфира когда-либо чувствовала, волной прошла через нее – горячая и неконтролируемая. Руки Эфиры лежали на Беру. Не зная, что она делает или почему, Эфира направила энергию в сестру.

Чем бы это ни было, оно могло ее спасти, в этот раз навсегда.

Открыв глаза, Эфира увидела, что вокруг Беру извиваются четыре толстые нити эши, словно усики дыма. Она их видела. Они спиралью огибали Беру, и та начала гореть изнутри, все ярче и ярче. На ее теле, словно трещины, появились полоски света.

Эфира ахнула сквозь слезы. Слишком поздно мешать эше наполнять Беру. Она могла лишь держаться, унесенная потоком, пока тот не взвился гребнем, словно волна, и не разбился.

Эфиру откинуло на спину, словно взрывом, а Беру была его центром. Она встала на колени. Все вокруг замерло. Битва затихла. А Беру лежала неподвижно на земле.

Эфире казалось, что все внутри было выжжено. Из горла вырвался жалкий всхлип.

И тут Беру пошевелилась. Ее глаза открылись.

Эфира почувствовала, как весь воздух покинул легкие во вздохе облегчения. Она это сделала. Она спасла сестру. Больше ничего не имело значения.

Беру встала на ноги, легко, спокойно и повернула голову, окидывая взглядом сцену перед собой. Ее глаза остановились на Эфире. Та замерла на месте.

Это была не Беру.

Она вернула что-то другое .

Глаза Беру открылись. Вот такое было ощущение – не она открыла глаза, но они сделали это сами, по приказу, которого она не давала.

Кожа казалась теплой, и ее покалывало, словно под ней бушевала гроза. Она почувствовала, как встала на ноги и знала, что не она это делает.

Что… это за место?

Мысль. Снова не ее.

Где я?

А потом.

Что я такое?

Вокруг нее были люди. Она увидела Эфиру на коленях на земле, словно преклоняющуюся в почтении. Что-то в этом казалось правильным. Ее взгляд переместился, и она увидела высокую фигуру в плаще в тени Алых врат.

Ты. Тебя я знаю.

Внутри взвилась ненависть. Предательство. Этот человек что-то ей сделал. Нет, не ей. Тому, что сидело внутри нее.

Оно хотело раздавить его. Но существо в ее теле – для него оно было новым. Оно посмотрело на ее руки. Такие маленькие. Что могут сделать такие руки?

Ее рот открылся. Из него раздалось не слово. А скорее всхлип, крик.

Она видела, как отпрянула Эфира.

Существо внутри желало уничтожать. Она чувствовала, как нарастает эта жажда, эта потребность. Беру собрала всю волю в кулак. Она все еще не пришла в себя. Колебалась. Была не уверена.

Она снова открыла рот. Оттуда опять раздался звук. Она кричала и кричала, а потом ее крик оборвался, и Беру толкнула изо всех сил и приказала:

– Убирайся! Убирайся сейчас же!

Существо не хотело, чтобы она говорила. Она замолчала, словно подавившись. «Убирайся отсюда», убирайся, убирайся, – думала она. Но не произнесла ни звука.

Мужчина в плаще шагнул к ней. Он тоже склонился в повиновении. Это не понравилось существу. Этому человеку нельзя доверять. Он…

Он убил его.

Мужчина обещал служить ему, но убил его.

– Ты, – прошипел голос Беру, полный такой ненависти, какую она никогда не испытывала в жизни.

Мужчина поднял на нее взгляд голубых, ясных и стеклянных глаз. На его лице был написан страх.

Существо внутри Беру извивалось в ярости. Оно вспомнило, что оно такое. Оно было богом. Оно создало все это, песок, людей, небо. Оно было богом-создателем.

Но его уничтожили. А теперь возродили. И теперь оно стало чем-то другим.

Богом разрушения.

Земля сотрясалась под его ногами, когда Джуд встал на колени возле неподвижного Антона.

– Антон, – позвал он, беря лицо друга в руки. – Давай, пожалуйста, проснись.

Он не умер, это Джуд видел. Когда Дар вернулся к нему во всей своей мощи, паладин внезапно стал снова чувствовать Дар Антона – как и тогда, в Назире. Он был слабее, чем раньше, тихий поток, но этого было достаточно.

Высокий, испуганный крик пронзил воздух. Джуд поднял взгляд и увидел девушку – нет, существо – посреди руин, ее лицо было в тени. Она казалась потрепанной, словно ее разорвали на части и снова собрали. Она излучала силу, какой Джуд никогда раньше не чувствовал. Она была темной, хаотичной и такой мощной, что он слышал ее глубокий, сотрясающий кости рев.

Иерофан молниеносно отпрянул от нее.

Эфира стояла на коленях у ног сестры.

– Уходи, Эфира! – крикнула Беру. – Я не могу больше его сдерживать.

– Нет, – яростно ответила Эфира. – Я тебя не оставлю.

К поникшей Эфире бросилась и другая фигура. Илья. Джуда заставил вздрогнуть громкий треск, и, обернувшись, он увидел, что Алые врата милосердия начали осыпаться. Первые обломки уже падали в полуметре от него. С еще более мощным шумом арка ворот рухнула.

Сердце подпрыгнуло в горле, и Джуд обхватил Антона и поднял на ноги. Тот тихо застонал и пошевелился.

– Джуд?

Паладин позволил ему опереться на себя.

– Нужно убираться отсюда.

– Врата, – произнес Антон. – Я не смог…

– Джуд! – окликнул его другой голос. К ним бежал Гектор.

Джуд уставился на него. Он не понимал, почему Гектор оказался во власти Короля Некроманта, но теперь все изменилось. Не было времени спрашивать об этом или задавать другие вопросы, вращающиеся в голове Джуда.

Гектор добрался до них и без лишних слов подхватил Антона с другой стороны.

– Пойдем.

Втроем они побежали прочь от разрушений, от бога, от какофонии обрушающихся Врат вокруг них. Небо было подсвечено ярким белым светом, словно это была самая страшная гроза, когда-либо виденная Джудом.

Они остановились, только добравшись до городских стен, почти в километре от Алых врат. Антон оставался в сознании, но не мог стоять на ногах самостоятельно, так что Джуд и Гектор помогли ему опереться на стену. Джуд обхватил его за талию, поддерживая.

– Смотрю, ты был занят? – мягко спросил Гектор.

С губ Джуда сорвался смешок. Он не понимал, как Гектор тут оказался, что снова свело их вместе, но посреди этого ужаса такой поворот стоило ценить.

– Можно и так сказать, – ответил он. – Гектор, что это было, там, с Королем Некромантом?

Гектор вздохнул.

– Легче показать тебе.

Прежде чем Джуд успел спросить, что это значит, Гектор стянул тунику и повернулся. Глаза Джуда расширились. На загорелой коже Гектора выделялся темный отпечаток руки.

– Это была Эфира. Она убила меня, чтобы спасти сестру.