Роджер Желязны - Рыцарь Теней [litres]

– Погоди! Расскажи-ка мне все с самого начала.

– Хорошо.

Я рассказал. К тому времени как я закончил, мы успели бессчетное количество раз пересечь мастерскую из угла в угол.

– Знаешь, – промолвил Рэндом наконец, – сдается мне, Джасра все подстроила еще до того, как превратиться в мебель.

– Мне тоже так кажется, – сказал я, надеясь, что Рэндом не спросит, где она сейчас. Чем больше я размышлял, вспоминая нашу беседу после нападения на Страж Четырех Миров, тем больше убеждался: она не только знала, что с Люком, но и общалась с ним уже после меня.

– Ловко они все провернули, – заметил Рэндом. – Далт, похоже, действовал в соответствии со старым приказом. Он не знал наверняка, как выйти на Люка или на Джасру за новыми указаниями, и поэтому рискнул повести ложную атаку на Амбер. Бенедикт, с его умением и превосходящими силами, вполне мог снова стереть Далта в порошок.

– Верно. В смелости негодяю не откажешь. К тому же это означает, что Люк успел закрутить интригу и договориться о «сражении» во время их недолгой встречи в Арденах. Получается, он владел ситуацией и сумел внушить нам, будто находится в плену, а значит – Кашфе не грозит никакая беда. Если, конечно, считать его бедой.

– А чем же его еще считать?

– Ну, по твоим же словам, он не вполне самозванец. Что ты намерен делать?

Рэндом потер виски.

– Если я не позволю ему короноваться, то выставлю нас в довольно неприглядном свете, – сказал он. – Но прежде я хотел спросить… Говоришь, он – великий мастер морочить людям головы. Ты был при его разговоре с Вайол. Как он заручился ее покровительством? Не обманом ли?

– Нет, – отвечал я. – Он, похоже, удивился не меньше моего. Люк отрекся от вражды, потому что видел: честь удовлетворена, а он во многом был игрушкой своей матери, и еще из дружбы ко мне. Отрекся честно, без дураков. Я и сейчас думаю: она дала ему кольцо, чтоб положить конец распре и чтоб никто из нас его не преследовал.

– Очень на нее похоже, – сказал Рэндом. – Если б я думал, что он обманул Вайол, я бы с ним сам разделался. Значит, мои планы смешали ненамеренно, и я это переживу. Я готовлю Арканза в короли – и в последнюю минуту его смещает протеже моей жены! Может возникнуть впечатление, что здесь, в центре, нет полного согласия – а мне бы не хотелось, чтоб такое впечатление возникло.

– Сдается мне, Люка удастся убедить. Я отлично его знаю – он способен понять такие нюансы. Думаю, Амберу будет очень легко вести с ним дела на любом уровне. Вряд ли он упрется.

– Еще бы. С чего бы ему упираться?

– Решительно не с чего, – сказал я. – Что теперь будет с договором?

Рэндом улыбнулся:

–Я свободен от всяких обязательств. Передача Эрегнора всегда меня смущала. Теперь, если договор и будет заключен, мы возвращаемся к нему ab initio [15] С начала ( лат. ). . И вообще, не уверен, что нам это нужно. Ну их к чертям собачьим.

– Готов ручаться, Арканз еще жив.

– Думаешь, Люк держит его в заложниках, чтоб я не дал ему статуса внутри Золотого Кольца?

Я пожал плечами:

– Насколько Арканз тебе дорог?

– Ну, я бедолагу в это втянул и считаю себя ответственным. Не настолько, впрочем, чтоб ломать из-за него копья.

– Вполне понятно.

– В такое время обращаться ко второсортной державе вроде Кашфы напрямую – только ронять наше достоинство.

– Верно, – кивнул я. – К тому же Люк пока еще не официальный Глава государства.

– Если б не я, Арканз по-прежнему жил бы в своей усадьбе, а Люк, насколько я понимаю, твой товарищ – коварный, конечно, но все же товарищ.

– Сказать об этом на предстоящем обсуждении атомной скульптуры Тони Прайса?

Рэндом кивнул:

– Чувствую, такая возможность представится очень скоро. И вообще, тебе вполне прилично побывать у друга на коронации – как частному лицу, разумеется. Твое двойное наследие придется как нельзя кстати, а с другой стороны, мы окажем ему честь.

– И все равно я уверен, что ему нужен договор.

– Если мы и решим на это пойти, Эрегнор ему не дадим.

– Понял.

– А ты не уполномочен что-нибудь от нашего имени обещать.

– Тоже понял.

– Тогда, может, приведешь себя в порядок и поговоришь с ним? Твоя комната как раз под провалом. Я видел целую балку. С нее и спрыгнешь.

– Хорошо, – сказал я, поворачиваясь к дыре. – Только сперва еще один вопрос, совершенно на другую тему.

– Да?

– Отец в последнее время не заглядывал?

– Я, во всяком случае, ничего об этом не знаю, – отвечал Рэндом, медленно качая головой. – Разумеется, мы все умеем скрывать свои появления. Но, думаю, он бы все-таки мне сказал.

– Наверное. – Я вышел через стену, обойдя провал стороной.

Нет. Я повис на балке, раскачался, отпустил руки и ловко приземлился посреди коридора, примерно между моими дверьми, только одна из них исчезла, а заодно и самый кусок стены, в которой располагался вход (или выход, это уж откуда смотреть), мое любимое кресло и стеклянная горка с раковинами, которые я собирал по всему миру. Жалко.

Я потер глаза и оглянулся. Даже разрушения в квартире отошли на второй план. Черт возьми, квартиры мне громили и раньше. Обыкновенно около тридцатого апреля.

Как в «Ниагаре», я медленно обернулся…

Нет.

Да.

Напротив моей комнаты, там, где совсем недавно стояла глухая стена, открывался коридор. Его-то отблеск я и заметил, прыгая с балки. Обалдеть можно. Боги вновь изменили темп музыкального сопровождения моей жизни. Я бывал в этом коридоре, когда он располагался в своем привычном месте – возле кладовых на четвертом этаже. Одна из загадок замка Амбера, Зеркальный Коридор не только был в одну сторону длиннее, нежели в другую, но и содержал несметное, буквально несметное количество зеркал. Попробуй их сосчитать, и цифры никогда не сойдутся. В высоких шандалах горят свечи, создавая причудливую игру бесчисленных теней. Здесь есть большие зеркала, маленькие, узкие, широкие, цветные, искажающие, зеркала в причудливых рамах – резных или чугунных, в простых рамах, без рам; зеркала, составленные из множества повернутых многоугольников, неправильных ячеек, кривые зеркала…

Я несколько раз ходил по Зеркальному Коридору, вдыхал аромат благовонных свечей, иногда угадывал за отражениями чье-то ускользающее присутствие. Я чувствовал его сложное очарование, но ни разу не пробудил его спящего гения. Может, и к лучшему. От Зеркального Коридора не знаешь чего ждать – так, по крайней мере, говорил мне Блейз. Он не мог сказать, переносят ли зеркала в таинственные уголки Тени, гипнотизируют ли, навевают странные цветные сны, перебрасывают в чисто символические области, играют со зрителем в опасные или безвредные интеллектуальные игры, ничего из этого, что-то из этого или все это сразу. В любом случае игры эти не вполне безобидны – воров, слуг и гостей время от времени находят в сверкающей глубине мертвыми, остолбеневшими или повредившимися в рассудке, часто с очень странными выражениями на лицах. А во время равноденствий и солнцестояний – хотя это может прийтись и на любое другое время – коридор перебирается на новое место или совсем пропадает до поры. Его предпочитают избегать, хотя он с одинаковой вероятностью губит и награждает, треплет нервы или подбрасывает дельное предзнаменование. Эта-то неопределенность и внушает страх.