Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

Теперь, как только Шакалы прознают о ее провале, конечно, накинутся на нее всей сворой, не опасаясь последствий. Между прочим, она недавно убила на их территории булочника. Наказать ее за это они уж не преминут.

Мысли об этом не давали ей покоя. За каждым углом мерещилось дуло пистолета. Если сейчас ее застигнут, она погибнет в ближайшей подворотне, как бездомная псина, как тот же Мазир, и никто ее даже не оплачет.

Коль больше не защищает ее – Аина ощущала это почти осязаемо. Отвага, взращенная последними шестью годами, разом растворилась, как дым. Если не исправить ошибку, Король никогда не вернет ей своего покровительства. И, что еще хуже, она навсегда потеряет его самого…

Гнев, пылавший на лице шефа, запечатлелся в сознании девушки, словно навеки высеченный из мрамора, и она до сих пор слышала его разочарованный голос. Лишиться в этой жизни единственного человека, протянувшего ей руку, забравшего ее с холодных улиц, где она неминуемо погибла бы, – такое даже представить себе страшно. В сердце Аины словно вонзили кол.

…На первом этаже Хайма никого не оказалось, но сверху доносились голоса. Чувствуя себя воровкой и взломщицей в собственном доме, она прокралась вдоль призрачно белых стен и бесшумными шагами вошла в кабинет Коля, а оттуда – в соседнюю комнату, где готовили яды. Дверь за ней с тихим щелчком закрылась. Сердце Аины отсчитывало секунды до того момента, когда Коль вернется и убьет ее.

Стараясь действовать как можно быстрее, она разожгла огонь под двумя глиняными горшками и прикрыла нижнюю часть лица медицинской маской. Дротики, пропитанные ядом аконита [3] Род ядовитых растений. , способным отправить человека на тот свет за считаные секунды, у нее уже имелись в достаточном количестве, но необходимо было приготовить еще два паралитических состава: первый обездвиживал жертву (именно его она вчера использовала, когда проникла в усадьбу Хираи, но он у нее кончился); второй лишал сознания любого, кто подышит его парами несколько минут.

Когда яды были готовы, помещение наполнилось резким запахом отравы. Лоб Аины покрылся испариной. Но едва она успела осторожно наполнить пузырьки и обмакнуть в яд дротики, дверь со скрипом распахнулась.

Спрятаться в этой комнате было решительно негде, но Аина все же инстинктивно пригнулась за рядами сосудов в надежде каким-нибудь волшебным образом раствориться в воздухе.

– Кто здесь? – послышался молодой звенящий голосок.

Он принадлежал одной из новеньких девиц, которых Коль еще только готовил в дело. Аина с облегчением выдохнула, разогнулась и приветливо помахала вошедшей как ни в чем не бывало.

– Мисс Солис… – медленно проговорила девица, которую звали Йоханной, – а вы не видели Короля? Или Мазира?

Аина прикусила губу, соображая, что придумать.

– Король на Крови сейчас занят.

О судьбе Мазира она благоразумно умолчала. Девчонка и так скоро обо всем узнает. И о том, что следующая на очереди Аина, – тоже.

– Ага… – Йоханна задумалась, озабоченно нахмурив лоб. – Что-то в последнее время его никогда не застать. Вы не знаете, случайно, чем он занят?

Разрушает мою жизнь…

– Я сказала «занят» – значит, занят, и все. Если тебе что-то понадобится, когда нет ни Короля, ни меня, обращайся к Таннис или Мирран. А если просто нечего делать, можешь заняться уборкой Хайма. И начать, например, с этой самой комнаты.

С этими словами Аина рассовала ядовитые зелья по кармашкам – на внутренней стороне рукава и за поясом. Она испытывала сильное искушение прихватить с собой еще что-нибудь из оружейного шкафа, но в этом случае Коль уж точно заметит пропажу. Так что, оставив новенькую убирать помещение, она спокойно покинула особняк.

Стоило Аине выйти на улицу, как она тут же почувствовала холод лезвия у горла. Автоматически перехватив и вывернув запястье невидимого противника, она резко обернулась. Нож со звоном упал на землю. Однако, увидев, кто перед ней, девушка осторожно ослабила хватку.

– У кого-то сегодня инстинкты на взводе, – ухмыльнулась Таннис, нагнувшись за своим ножом. Золотистые глаза ее вызывающе сверкнули. – Нервишки пошаливают, а, дитя улиц?

В голове у Аины за мгновение промелькнула сотня разных вопросов, из которых самым насущным был один: « Знает ли Таннис о моем провале ?»

– Лучше смотри сперва, куда ножичком тычешь, – сказала она, развернулась и зашагала прочь, спиной чувствуя, как соперница провожает ее взглядом.

Раньше она могла доверять Таннис, даже испытывать к ней симпатию, но теперь все иначе. Та слишком верна Колю. До сих пор Аине удавалось выходить из передряг живой и невредимой, но либо Йоханна, либо Таннис обязательно доложат Королю о ее подозрительном поведении, и тогда ей станет угрожать еще бóльшая опасность (если такое вообще возможно). От этой мысли у нее свело желудок, но уж на что, а на страх времени точно не осталось. Коль дал ей всего неделю.

Полуденная жара уже разгоралась вовсю, когда Аина добралась до Аметистового холма. Здесь она окончательно перестала слышать что-либо, кроме пульсации собственных вен, и чувствовать что-либо, кроме кинжала, который сжимала под курткой. В прошлый раз осторожность не особо помогла, так что теперь лучше изменить тактику и положиться на внезапность. Она не станет тратить время на игру в прятки и не станет скрывать, зачем пришла. Если окажется, что очередного охранника, который попытается остановить ее, проще и быстрее уничтожить, чем вывести из строя, Аина без колебания так и поступит. Сегодня ей нужно произвести впечатление. Дать людям понять: все, что стоит у нее на пути, является мишенью. Когда Каута наконец погибнет и все узнают, что Аина исправила свою ошибку, они узнают и о том, какую безжалостность она при этом проявила. Это надолго обезопасит ее от любых посягательств.

Рю все ей расскажет. Как именно его брату удалось выжить. Где Каута теперь. Что они собираются предпринять. После этого он тоже умрет.

Метров за шесть от главных ворот она остановилась в тени деревьев, вытащила дротик, смазанный ядом аконита, и зажала его в зубах. Ее вдруг охватило чувство полного спокойствия. Все страхи и жалость улетучились, верх над ними взял неумолимый Клинок. За воротами, до самого горизонта, просматривался ряд усадеб и прекрасно ухоженных садов. Аина приблизилась ко входу, где, как всегда, сидели в своих стеклянных кабинках двое охранников.

Один из них, что-то беззаботно насвистывая, вышел из будки ей навстречу.

– Добрый день, мадам. Могу я взглянуть на ваш пропуск?

Аина улыбнулась и встала так, чтобы перекрыть обзор второму охраннику.

– Чего нет, того нет, – сказала она, метнулась вперед и всадила между ребер бедняги нож. Затем повернулась, вытащила клинок из раны и придержала на весу тело падающего охранника. Тот махал руками, словно пытаясь стряхнуть кровь, текущую по униформе.