Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

– Я знаю, ты можешь меня убить в любой момент, – как можно более небрежно постарался произнести он. Но даже взгляд у него помертвел, словно Рю смирился со своей участью. Такой взгляд бывает у тех, кто привык к угрозам и опасностям. – И знаю, кто ты. Наемная убийца. – Он сказал это с такой же интонацией, с какой дети рассказывают страшилки под одеялом.

– Молодец, что знаешь. Тогда раскрой другой секрет: как это люди с перерезанным горлом встают и ходят? Ты был там, в той комнате. Рассказывай, что произошло.

– Я все тебе скажу. Только… Дай одеться, ладно?

– У тебя ровно две минуты, – сказала Аина, слегка вжимая лезвие кинжала в его кожу, чтобы напомнить о серьезности своих намерений, и вышла из ванной.

Рю появился в спальне через минуту и сел на огромную кровать, пряча глаза. Теперь, когда необходимость держать кинжал у горла отпала, она смогла получше его рассмотреть. Свет от золотой люстры струился по мокрым волосам парня. Рукава лиловой блузы, которая очень шла к бронзовому оттенку его кожи, он закатал до локтей. Наверняка эта блуза вместе с элегантными черными брюками даже по отдельности стоили дороже, чем вся одежда, переношенная Аиной с рождения. Руки он держал на коленях, сжав кулаки. Смотрел в пол. Страх, отмеченный девушкой в ванной, испарился, сменившись обычным огорчением.

– Пожалуйста, присядь, не отсвечивай, – произнес он мгновение спустя. – Ты действуешь мне на нервы, а тема разговора, знаешь, не из легких.

Аина не двинулась с места – пусть не забывает, кто тут командует. Секунды медленно утекали.

Когда до Рю дошло, что Аина не намерена выполнять его просьбу и вообще будет вести себя как хочет, он покачал головой и задал вопрос:

– Тебе известно что-нибудь о магии крови и почвы?

– За нее бьют по рукам, упекают на пару месяцев в тюрьму, а в той части города, где живу я, пристреливают без лишних слов. Правосудие по-косински, сам понимаешь.

Рю скорчил гримасу. Рука Аины дернулась к ножу. Ей очень захотелось в этот момент перерезать парню глотку.

– Ладно, рассказываю, – произнес он. – Когда вчера вечером ты скрылась, я пощупал у Кауты пульс. Он еще чувствовался, но совсем слабый. И я попросил одну горничную, инозенку, спасти брата при помощи ритуала. Каута истекал кровью, а ведь магия крови и почвы помогает от ее потери.

Рю смущенно скосил глаза на Аину, словно устыдился чего-то. Но в ее душе не родилось и толики сочувствия к нему. Это они, бароны, лишили ее детства, разрушили жизнь. Им все сходит с рук. У них небось бриллианты по всему дому разбросаны – оправлены в украшения или просто навалены в шкатулках, только руку протяни. Чтобы обмануть саму смерть, Хираи не нужно рисковать жизнями и торговать «сырыми» алмазами, подобно родителям Аины…

– Вам, баронам, лицемерие по карману, верно? Когда у вас появляется нужда в магии, вы применяете ее без колебаний, и никто вам за это даже пальцем не погрозит. Но если дело касается не вас, то, конечно, с радостью травите несчастных инозенов и клеймите их веру, чтобы они – не дай бог – не вернули себе власть и силу.

Рю нахмурил брови.

– Мои родители тоже были инозенами. Правда, они никогда не получали от сакорена благословения на магические ритуалы, но всегда усердно поклонялись Матерям. Просили у них совета и вразумления. Они скрыли свои верования, когда король Веррайн сам навлек на себя беду, но помогали всем, кто не отказался от своей религии, чем только могли. Вот, например, горничная, которая вчера помогла нам, она инозенка из Натсуды. Когда началась война, мои родители взяли ее к себе в дом, чтобы защитить от насилия. И вообще, они дали возможность жить и работать тут в безопасности сотням инозенов. Мы с братом продолжаем делать то же самое. Неужели ты думаешь, что нельзя одновременно быть, как ты выражаешься, бароном и хранить истинную веру?

– Что значит «как ты выражаешься»?! – огрызнулась Аина. – Ты и есть Стальной барон! У тебя есть собственные алмазные копи. Ты богатый. И все твое наследство оплачено кровью тысяч погибших на войне.

– Я тогда был совсем маленьким. Я никого не убивал…

– Даже если ты сам не убил ни единого инозена во время войны, ты и твоя семья прекрасно расположились в первом ряду партера и наслаждались зрелищем. Так что не изображай мне тут, что понимаешь наши страдания. Может, твои родители и скрывали у себя инозенов, но, чтобы спасти людей, которые гибли на улицах, они палец о палец не ударили. Моих родителей казнили за их веру, потому что у них не было ни денег, ни высокопоставленных друзей, которые бы за них вступились. Именно поэтому ты все еще дышишь после того, как применил магию, а мои родители гниют в братской могиле вместе со всеми остальными инозенами, которым ты и другие бароны спокойно позволили гибнуть.

Рю открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, ничего не сказав. Потом, покачав головой, все же произнес:

– Ты права. Это несправедливо.

Аина моргнула. На ее памяти еще ни один барон не произносил таких слов.

– Значит, ты тоже следуешь по пути, который освещают Калаан и Изар? – спросила она после паузы.

Нечасто ей приходилось встречать ровесников, искренне приверженных религии. После того как почти весь народ променял веру на деньги, а молитвы на пули во время войны, большинство тех, кто не изменил Матерям, покинули Шумеранд. Здесь осталось всего сотни две инозенов, в основном престарелых.

Рю пожал плечами и неуверенно кивнул:

– Мать с отцом перестали совершать ритуалы и говорить о религии вслух, когда я был еще совсем ребенком и началась война. Так что на самом деле я мало знаю о Матерях. Но никогда ничего против них не имел. Такое вообще немыслимо в нашей семье. В конце концов, первые большие деньги мы сделали на продаже алмазов инозенам, еще до того, как магию запретили и мы стали торговать ими для изготовления украшений. Даже те из наших родичей, кто сам не придерживается веры, всегда выступали против ее запрета.

– Значит, вы, даром что Стальные бароны, не отвернулись от инозенства и священных обрядов после начала кровавой бойни, – задумчиво заметила Аина. – А от рабочих своих вы требовали встать на ту или иную сторону?

Рю покачал головой:

– Семья всегда держалась нейтралитета. Даже сейчас неподалеку от наших рудников действует тайный молельный центр. Нашей службе безопасности велено отвлекать от него внимание Алмазной гвардии. И еще, хотя сами не участвуем в подпольной торговле алмазами, мы, скажу по секрету, ей никак не препятствуем. Наш клан время от времени оказывает Дозору важные услуги – например, мы добываем по их заказу особо ценные алмазы, продаем им драгоценности и стройматериалы со скидкой. Они в ответ закрывают глаза на многое из того, что происходит у нас. Да, я родился богатым, с этим ничего не поделаешь, но всегда буду стараться хоть немного поправить положение других. Родители мои никогда не притесняли инозенов, и я тоже никогда не стану этого делать.