Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

– Если захочешь выкинуть какой-нибудь фокус, не забывай: ножички-то у меня.

На небольшом расстоянии она последовала за Рю по узкому коридору, мимо какого-то тяжеловесного гобелена, к той самой лестнице, по которой они с Тео вчера уходили от погони.

По окончании операции случится одно из двух: в темном переулке найдут либо ее труп, либо трупы братьев Хираи. Рю с Каутой уже успели пожить в лучах роскоши и успеха. Теперь очередь Аины.

Огни на Розовом дворе сияли ярче, чем звезды на небе. Аина старалась держаться как можно ближе к Рю на этих мощенных булыжником улицах под вывесками шикарных бутиков одежды, салонов красоты и элитных ювелирных магазинов, где на ее «сырые» алмазы даже смотреть бы не стали. Пешеходы двигались им навстречу медленно и вальяжно, вразвалку входили и выходили из торговых заведений с пакетами и коробками покупок в руках. За каждым окном ярко горели, переливаясь золотыми и серебряными оттенками, электрические лампочки, и Аине казалось, что все лучи, как огни рампы, высвечивают именно ее. Ощущение это только росло по мере приближения к сердцу города. Еще недавно, в особняке Хираи, утренние события – угрозы и побои Коля – казались Аине сном, слишком ужасным, чтобы в него поверить. Однако теперь, когда она вновь оказалась в городе, ужас вернулся с удвоенной силой. Нижнюю половину лица девушка закрыла воротником, но взгляд повсюду упирался в плакаты с ее изображением, и она все время ожидала, что вот-вот из-за угла выскочат гвардейцы с наручниками.

Рю шел чуть позади, держа руки в карманах длинной твидовой куртки и задрав подбородок, однако в глазах его сквозила настороженность. Аина чуть не сказала ему вынуть руки из карманов, ведь нельзя расслабляться, надо всегда быть начеку, но вовремя вспомнила, что, в конце концов, они находятся на Розовом дворе, а не на Куче. А парень либо умел отлично игнорировать тех, кто откровенно глазел на него, либо и правда не отдавал себе отчета в том, что на него глазеют. Между тем на каждом перекрестке люди указывали пальцем в его сторону и шептались с нескрываемым любопытством – возможно, о судьбе его брата, а возможно, им, так же как и Аине, он просто казался чертовски привлекательным, даже неотразимым в этих золотых огнях Розового двора.

Девушка старалась гнать от себя все эти мысли, пока наконец они не завернули за угол и не наткнулись на очередное объявление, с которого смотрело ее лицо, а подпись под которым напоминала о награде в сто тысяч корсов. На сей раз оно висело прямо в витрине магазина.

– Знаешь что, – проговорила Аина, сжав челюсти, – если бы ты отменил эту проклятую богинями награду…

– А я ее и не назначал, – перебил Рю, нахмурившись. – Я только сообщил о преступлении и передал Дозору портрет. О вознаграждении объявили они сами.

– Но почему?

– Ну мы же вступаем в союз с Линашем, да еще их принцесса приезжает, поэтому Дозору, очевидно, важно, чтобы город казался безопасным. Вот они и взялись за криминал так жестко. – Он пожал плечами: – И, вообще-то, сейчас тебе точно не на что жаловаться. Ни одному безумцу не придет в голову, что я разгуливаю по улицам вместе с убийцей своего брата. Так что пока ты рядом со мной, тебя никто даже не заподозрит.

С этим трудно было спорить. Да и короткий путь из особняка Хираи через потайную боковую дверь прямо на соседский задний двор Аина едва ли быстро обнаружила бы самостоятельно. Кстати, она не спросила, что Рю собирается делать с телами, оставленными ею в усадьбе. Ну, наверное, уж у богачей имеются свои способы сокрытия преступлений… Опять-таки, как выяснилось, этот избалованный барчук знаком со смертью гораздо лучше, чем она предполагала.

– И где нам тут искать мастеров магии крови? – поменял тему Рю.

– Сперва найдем одного моего друга, – шепнула в ответ Аина. В такой обстановке, где каждый второй бесцеремонно тыкал в Рю пальцем, любое слово, как ей казалось, усиливалось, словно произнесенное в микрофон. – Но он не на Розовом дворе. Засунь-ка бумажник лучше под рубашку. Я бы, кстати, тебя уже пять раз успела обворовать, если б хотела. Когда удалимся от центра, иди, не задирая головы. Но и под ноги не пялься. Голову одновременно склони и подними. Звучит по-дурацки, понимаю, но поверь, только так и надо.

– Да все со мной в порядке, – проворчал Рю, однако бумажник все-таки припрятал, когда они снова тронулись в путь.

Вскоре Аина вывела своего спутника с Розового двора вниз по холму, и они оказались в паутине узких улочек близ центра Косина. Небо перед сумерками окрасилось интенсивно синим цветом. Тускло освещенные бары уже успели наполниться железнодорожниками и фабричными рабочими. Фонари мерцали на столбах. Наконец, пересекая небольшую, открытую на все стороны площадь, Аина заметила Тео – голова и плечи этого верзилы колыхались над средним уровнем толпы.

– Вот он, – прошептала девушка.

– Постой. – Рю ухватил ее за рукав, прежде чем она успела двинуться навстречу своему другу. – Ты уверена, что он нам нужен? Мне бы не хотелось, чтобы о наших планах знало много народу.

– Больше никогда не хватай меня так, если не хочешь получить по физиономии, – вывернувшись, проговорила Аина. – Помнишь наш уговор? Что нам делать, определяю я. Твоя задача – платить и помалкивать. Обычно я держусь подальше от тех, кто занимается магией, так что где именно их искать, не знаю. А он знает.

Когда они подошли к Тео, тот вздохнул с явным облегчением:

– Аина! Как хорошо, что ты цела! Я тут шатаюсь туда-сюда, прислушиваюсь к разговорам. Выясняю, кто уже слышал о… – Тут только Тео обратил внимание на Рю, и его взгляд заметался между ним и девушкой.

Тео явно недоумевал, почему, собственно, его напарница шатается по городу в компании молодого Стального барона. Может, она взяла его в заложники и собирается обменять на кого-то или на что-то?

– Тео, это Рю, – сказала Аина. – Рю Хираи.

У Тео отвисла челюсть. Затем, слегка придя в себя, он буквально оттащил подругу на несколько метров в сторону, чтобы Рю не услышал их разговора.

– Какого черта ты шляешься здесь с ним ? Он что-нибудь знает о своем брате?

– Ему известно, что меня наняли убить Кауту. Но сейчас он нам нужен, – зашептала Аина. – Он думает, что мы просто помогаем ему найти брата, и вполне доверяет мне в этом. Расслабься, о твоем участии во вчерашней ночи я ему ничего не сказала.

Тео уставился на нее так, словно увидел летающую корову.

– Думаешь, я об этом беспокоюсь? Если ты пойдешь ко дну, то и я вместе с тобой, хочешь ты того или нет. Но почему ты вообще стала с ним якшаться? Что, так ничему и не научилась у Коля?

Аина вспыхнула:

– Научилась, и многому. Давай к делу. Сейчас нам нужен человек, способный навести поисковое заклинание. Есть кто-то на примете?